O setor privado da Índia expandiu-se ao ritmo mais fraco em mais de três anos em março, à medida que os choques de preços resultantes da guerra EUA-Israel contra o Irão diminuíram a procura interna, mas as encomendas internacionais atingiram um máximo histórico, mostrou uma pesquisa na terça-feira.
Os dados sinalizam o enfraquecimento da atividade no último mês do ano fiscal para uma das economias com melhor desempenho do mundo e destacam os riscos para o crescimento na Índia e no mundo decorrentes do conflito no Médio Oriente.
O crescimento do PIB da Índia já havia desacelerado para 7,8% no último trimestre, de 8,4% no trimestre anterior, à medida que os gastos do governo e o investimento privado esfriavam.
O Índice Composto de Gerentes de Compras (PMI) da Índia do HSBC, compilado pela S&P Global, caiu para 56,5 este mês, bem abaixo da previsão mediana de 59,0 em uma pesquisa da Reuters que esperava pouca mudança em relação à leitura final de fevereiro de 58,9.
Embora uma leitura acima de 50 sinalize expansão, a recessão foi a mais acentuada em 18 meses, apontando para uma notável perda de dinamismo.
A indústria transformadora suportou o impacto, com o seu PMI a cair para um mínimo de 4 anos e meio de 53,8, de 56,9, à medida que o conflito no Médio Oriente alimentava a instabilidade do mercado e a incerteza do consumidor, arrastando o crescimento da produção industrial para o seu nível mais fraco desde agosto de 2021.
A indústria de serviços, que responde pela maior parte do PIB da Índia, também perdeu terreno com o PMI caindo de 58,1 para 57,2.
As pressões inflacionistas intensificaram-se acentuadamente, com os custos dos factores de produção – petróleo, energia, alimentos, alumínio, aço e produtos químicos – a subir ao ritmo mais rápido desde Junho de 2022, enquanto os preços de venda subiram para o máximo de sete meses.
“As pressões sobre os custos intensificaram-se, mas as empresas estão a absorver parte do aumento através da redução das margens”, disse o economista-chefe do HSBC para a Índia, Pranjul Bhandari.
Sendo o terceiro maior importador de petróleo do mundo – adquirindo cerca de 90% do seu petróleo bruto e quase metade do seu gás natural do exterior – a Índia está gravemente exposta a choques nos preços do petróleo, especialmente porque o Irão praticamente bloqueou o Estreito de Ormuz. Os preços do petróleo já subiram mais de 40% desde o início da guerra.
Isso ameaça aumentar a inflação, já em 3,21% antes do início da guerra, e um crescimento económico ainda mais elevado e lento.
Um ponto positivo foi um aumento recorde nas encomendas internacionais desde que o subíndice foi adicionado à pesquisa em setembro de 2014, com produtores de bens e prestadores de serviços registrando novos negócios de clientes na Ásia, Europa, Américas e Oriente Médio.
Apesar da moderação nas novas encomendas internas e das crescentes pressões sobre os custos, o otimismo empresarial atingiu o seu nível mais elevado desde setembro de 2023, levando ao ritmo mais rápido de criação de emprego desde agosto.
