O que constitui uma nação? Para muitos países, é a posse de um exército que, em última análise, os mantém vivos e inteiros.
A velha piada de que uma língua é um dialeto com um exército – e que um dialeto é uma língua sem exército – contém muita verdade.
Você pode ter uma bandeira bonita e um hino melodioso, mas se, em última análise, não puder se defender quando atacado, você não é uma nação real e deve viver como seus vizinhos mais fortes ditam, ou desaparecer completamente.
Na Grã-Bretanha, cercada pelo mar, isto sempre foi diferente. Para nós, é a Marinha que tem sido o nosso escudo seguro.
Nas guerras napoleónicas, o seu domínio dos mares era tal que Bonaparte, com o seu enorme Grande Exército, ficou impotente para nos atacar.
Nem os alemães chegaram em 1940, quando os herdeiros de Nelson tornaram impossível uma invasão nazista.
Nossa mais fervorosa canção patriótica Rule, Britannia! proclama que governamos as ondas e, como resultado, nunca seremos escravos.
A nossa maior vitória naval, em Trafalgar, foi travada longe da nossa costa, a mil milhas de Land’s End.
A Grã-Bretanha pode ter uma bandeira bonita e um hino melodioso, mas devem ser levantadas questões se ela não conseguir defender-se quando for atacada. Na foto: O HMS Mersey (primeiro plano) rastreando a fragata russa Almirante Grigorovich (distante L) e o submarino da classe Kilo Krasnodar (2ª distância L) nas águas do Reino Unido no mar em 9 de abril de 2026
É por isso que temos uma Marinha Real e todos os nossos líderes mais sábios a mantiveram forte.
Supõe-se que o rei Carlos II tenha proclamado: ‘É da Marinha, sob a providência de Deus, que dependem principalmente a segurança, a honra e o bem-estar deste reino.’
Ele rapidamente descobriu como isto era verdade quando a frota holandesa subiu o Medway em 1667, capturou Sheerness, afundou vários dos nossos navios, capturou a nossa nau capitânia e rebocou-a para Amesterdão.
Pode muito bem acontecer que esta tenha sido a última vez na nossa história moderna que a nossa Marinha foi tão negligenciada e incapaz de lutar.
Todos nós já ouvimos o triste catálogo de falhas técnicas, mau planeamento e gastos mal direcionados de vastos recursos que nos trouxeram a este estado. Os especialistas sabem disso há anos.
Agora é muito mais amplamente compreendido. No entanto, isto ainda não se solidificou numa forte exigência pública de restauração da Marinha.
