O Congresso dos EUA evitou uma paralisação governamental na época do Natal na manhã de hoje, após semanas de negociações tensas que chegaram ao limite, aprovando um projeto de lei para financiar agências federais até meados de março.
Com o prazo da meia-noite já expirado em minutos, os senadores abandonaram o procedimento normal para acelerar a votação do pacote, interrompendo os preparativos para a paralisação do governo e salvando o Natal para mais de 800 mil trabalhadores em risco de serem mandados para casa sem remuneração.
Para todas as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. “É uma boa notícia que a abordagem bipartidária no final tenha prevalecido… É um bom resultado para a América e para o povo americano”, disse o líder da maioria democrata, Chuck Schumer, em discurso no plenário do Senado.
Os democratas governam o Senado, por isso nunca houve muitas dúvidas de que o pacote de financiamento receberia um carimbo de borracha depois de o partido ter sido crucial para ajudar a maioria republicana na Câmara a aprovar o projeto no início do dia.
Mas com os senadores muitas vezes a hesitarem em legislação complexa, havia receios de que a luta pelo financiamento pudesse prolongar-se até à próxima semana.
Isso significaria o encerramento de operações não essenciais, com até 875 mil trabalhadores dispensados e mais 1,4 milhões obrigados a trabalhar sem remuneração.
A definição dos orçamentos governamentais pelo Congresso é sempre uma tarefa difícil, com ambas as câmaras estreitamente divididas entre Republicanos e Democratas.
O presidente eleito Donald Trump e o bilionário tecnológico Elon Musk, o seu novo “czar da eficiência”, criaram grande parte do drama desta vez ao pressionar os republicanos, numa intervenção de última hora, a renegarem uma lei de financiamento que tinham meticulosamente acordado com os democratas.
Dois esforços subsequentes para chegar a um acordo fracassaram, deixando o presidente republicano da Câmara, Mike Johnson, na última oportunidade, enquanto passava grande parte da sexta-feira reunido com assessores para encontrar uma maneira de manter as agências governamentais funcionando.
Se a lei de financiamento tivesse falhado, as funções governamentais não essenciais teriam sido congeladas. Os funcionários de serviços essenciais, como a aplicação da lei, teriam continuado a trabalhar, mas só seriam pagos quando as funções governamentais estivessem de volta ao normal.
Muitos parques, monumentos e locais nacionais teriam fechado numa altura em que são esperados milhões de visitantes.
Os legisladores evitaram toda a dor das férias ao financiar o governo até 14 de Março num pacote que inclui 110 mil milhões de dólares em ajuda em caso de catástrofe e ajuda financeira aos agricultores.
É essencialmente o mesmo que um projecto de lei que falhou miseravelmente numa votação na quinta-feira – excepto sem uma suspensão de dois anos do limite de endividamento auto-imposto do país, exigido por Trump.
A influência de Musk, o homem mais rico do mundo, sobre os republicanos – e a sua aparente influência sobre Trump – tornou-se um foco para o ataque democrata, com questões levantadas sobre como um cidadão não eleito pode exercer tanto poder.
Há uma raiva crescente até mesmo entre os republicanos pela interferência de Musk depois que ele destruiu o acordo de financiamento original em uma enxurrada de postagens – muitas delas extremamente imprecisas – em sua plataforma de mídia social X.
“A última vez que verifiquei, Elon Musk não tem direito a voto no Congresso”, disse Rich McCormick, republicano da Câmara da Geórgia, à CNN.
“Agora, ele tem influência e nos pressionará para fazermos o que achar que é a coisa certa para ele. Mas tenho 760 mil pessoas que votaram em mim para fazer a coisa certa por elas.”
Trump tinha deixado claro que estava disposto a ver um encerramento se não conseguisse o que queria, e a aprovação de legislação de financiamento sem as suas prioridades incluídas demonstrou que mesmo a sua grande influência sobre os republicanos no Congresso tem limites.
Mas Johnson deu um brilho positivo aos acontecimentos, dizendo aos repórteres depois que a Câmara aprovou o pacote de financiamento que janeiro, quando Trump retornar ao cargo, marcaria uma “mudança radical” em Washington.
“O presidente Trump retornará a DC e à Casa Branca, e teremos o controle republicano do Senado e da Câmara”, disse Johnson aos repórteres. “As coisas vão ser muito diferentes por aqui.”
