As companhias aéreas de toda a Ásia estão a cortar voos, a transportar combustível extra a partir dos aeroportos nacionais e a adicionar paragens para reabastecimento, à medida que o conflito no Médio Oriente comprime o fornecimento de combustível de aviação em alguns países, aumentando a pressão sobre uma indústria já atingida por um forte aumento nos custos de combustível.
As transportadoras europeias estão a preparar-se para perturbações semelhantes depois de o encerramento do Estreito de Ormuz pelo Irão ter cortado quase 21% do fornecimento global de combustível de aviação marítimo, de acordo com Kpler.
Os choques petrolíferos anteriores provocaram principalmente a subida dos preços, mas este também está a restringir a oferta física, forçando governos, companhias aéreas e aeroportos a considerarem o racionamento.
“Na minha conversa com as companhias aéreas, elas estão muito preocupadas com o que será o futuro, porque não sabemos quando a guerra terminará e não sabemos quando a cadeia de abastecimento, a matéria-prima, virá da área do Golfo”, disse Shukor Yusof, fundador da consultoria de aviação Endau Analytics.
A Ásia, a Europa e a África estão mais expostas, dizem os analistas, porque os EUA têm amplos fornecimentos internos.
Na Ásia, a dor tem sido até agora mais acentuada nos mercados de baixos rendimentos e dependentes de importações, como o Vietname, Myanmar e Paquistão, depois de a China e a Tailândia terem suspendido as exportações de combustível para aviões e a Coreia do Sul as ter limitado aos níveis do ano passado.
A companhia aérea econômica AirAsia X AIRX.KL agora está carregando combustível extra na Malásia antes de voar para aeroportos vietnamitas, disse o CEO Bo Lingam a repórteres na segunda-feira.
“Não quer dizer que não nos forneçam combustível, mas limitam a quantidade de combustível”, disse ele sobre o Vietname.
RACIONAMENTO DE COMBUSTÍVEL DE JATO
No passado, a escassez temporária de combustível de aviação nos aeroportos devido a interrupções nos embarques ou contaminação geralmente levou ao racionamento, em vez de interrupções completas.
As companhias aéreas normalmente respondem carregando combustível extra nos aeroportos nacionais, acrescentando paradas para reabastecimento em rotas mais longas ou transportando menos carga.
Para uma crise mais prolongada, outra solução é cortar voos, disse o CEO da Ryanair, Michael O’Leary, na semana passada, quando expressou preocupação com o facto de o conflito no Médio Oriente poder não terminar este mês.
“Se houver um risco para 10% ou 20% do fornecimento de combustível em junho, julho ou agosto, então nós e outras companhias aéreas teremos que começar a pensar em cancelar alguns voos ou retirar alguma capacidade”, disse ele aos repórteres.
A Ásia, que tem uma reserva de oferta mais reduzida do que a Europa e é mais dependente dos fluxos Ormuz, foi atingida mais rapidamente.
A Vietnam Airlines HVN.HM cortou 23 voos domésticos por semana para economizar combustível, de acordo com a autoridade de aviação do país.
As companhias aéreas sediadas em Mianmar suspenderam os voos domésticos durante parte de março devido à escassez de combustível de aviação, disse o Ministério dos Transportes, e algumas de suas transportadoras também reduziram a capacidade em abril, de acordo com o provedor de dados de aviação Cirium.
A Air India está fazendo escalas para reabastecimento em Calcutá no seu retorno de Yangon a Delhi devido à escassez de combustível no aeroporto de Yangon, de acordo com uma fonte familiarizada com o assunto.
No Pacífico Sul, o Aeroporto Internacional do Taiti restringiu o reabastecimento para voos internacionais a quantidades essenciais para as operações de voo devido à crise do Médio Oriente, mostra um aviso aos pilotos.
No Paquistão, os pilotos são aconselhados a transportar o máximo de combustível do estrangeiro.
Essa prática, conhecida como “tanque”, é dispendiosa porque transportar combustível extra aumenta o consumo de combustível.
“Alguns países estão em melhor situação do que outros”, disse Brendan Sobie, analista independente de aviação baseado em Singapura. “Alguns podem estar limitando (o combustível para) companhias aéreas estrangeiras, o que então leva ao abastecimento de tanques. Isso pode ser proativo, já que alguns países temem que eles possam acabar.”
DESTRUIÇÃO DA DEMANDA
A duplicação dos preços dos combustíveis de aviação desde o início da guerra no Irão levou algumas companhias aéreas a reduzir a capacidade, enquanto outras aumentaram as tarifas e impuseram sobretaxas de combustível.
Num dos exemplos mais flagrantes, a Batik Air Malaysia reduziu a capacidade doméstica em 36%, com o CEO Chandran Rama Muthy descrevendo os cortes como uma resposta necessária e proativa a um ambiente de “modo de crise”.
“Se continuássemos operando sem fazer ajustes, isso poderia expor ainda mais a empresa a riscos operacionais e financeiros”, disse ele.
As transportadoras do Golfo, como a Emirates e a Qatar Airways, têm operado muito abaixo da capacidade normal devido ao conflito, enquanto outras companhias aéreas globais também cortaram voos, uma vez que os aumentos de tarifas necessários para cobrir os custos de combustível dissuadem os viajantes sensíveis aos preços.
Mesmo com os cortes nos voos, a procura das companhias aéreas não está a cair suficientemente rápido para acompanhar a queda na oferta de combustível de aviação, disseram analistas.
Pelo menos 400 mil barris por dia de combustível de aviação que normalmente é produzido na região Ásia-Pacífico através do petróleo que transita pelo Estreito de Ormuz foram afetados desde o início da crise, segundo cálculos da Reuters.
“Não há uma maneira fácil de repor os volumes perdidos, especialmente porque a oferta asiática começará a diminuir à medida que as refinarias reduzirem as operações”, disse Alex Yap, analista sênior de produtos petrolíferos da Energy Aspects.
Fontes da indústria estimam que os cancelamentos de voos reduziram a procura de Abril na Ásia, especificamente em apenas cerca de 50.000 a 100.000 barris por dia, sugerindo que poderão ser necessários cortes mais profundos.
“Estamos apenas no início desse ciclo (de cortes de voos), uma vez que a procura por parte dos passageiros parece ser resiliente, mas penso que qualquer desaceleração económica induzida pelo pico do petróleo poderá afectar a procura na segunda metade do ano”, disse o editor da Cirium para a Ásia, Ellis Taylor.
