Um plano radical foi apresentado por hospitais privados para investir mil milhões de libras para “resgatar o Serviço Nacional de Saúde‘ e ajudar a limpar suas listas de espera de registros. Envolveria empresas como BupaCircle Health Group e Care UK investindo dinheiro para melhorar os serviços do NHS em troca de contratos governamentais.
Já se revelou controverso, tendo os críticos rotulado-o de “plano de privatização do NHS” e de “artifício caro”.
No entanto, os especialistas dizem que muitos pacientes não têm conhecimento de que os hospitais privados já oferecem tratamento aos pacientes do SNS – e todos os anos milhares dessas consultas não são utilizadas.
O NHS paga regularmente para que os pacientes realizem procedimentos comuns em particular, como substituições de quadril e cirurgia ocular.
Mas de acordo com um relatório recente do NHS, realizado pelo antigo cirurgião Lord Darzi, menos de metade dos pacientes sabem que têm o direito de escolher prestadores independentes.
O NHS paga regularmente para que os pacientes realizem procedimentos comuns em particular, como substituições de quadril e cirurgia ocular
A Independent Healthcare Providers Network (IHPN) afirma que os pacientes normalmente precisam viajar menos de 25 minutos de carro para reduzir em três meses o tempo de espera.
Então, o que você precisa fazer para que uma operação privada seja paga pelo NHS? E vale a pena?
P: Nunca ouvi falar deste esquema – sou elegível?
UM: Todos são elegíveis, independentemente da sua idade, onde mora ou do tratamento de que necessita. Se o seu médico de família precisar encaminhá-lo para um problema de saúde física ou mental, você tem o direito legal de escolher qual hospital ou serviço irá. Isto inclui o NHS e muitos hospitais privados que prestam serviços ao NHS. Os pacientes podem até escolher os médicos pelos quais desejam ser atendidos.
“Este esquema está disponível há décadas, mas poucos o conhecem”, diz David Hare, chefe do IHPN. “Os nossos dados mostram que mais de 10.000 consultas disponibilizadas pelo sector privado para cuidados do NHS não estão a ser utilizadas”.
O GP Dean Eggitt, de Doncaster, diz: ‘Os pacientes e os GPs devem ser mais proativos em relação ao esquema.
“Não é frequente recebermos pacientes que perguntem sobre isso, especialmente no primeiro encontro – apenas quando estão numa lista de espera”.
As únicas restrições são que este serviço não está disponível para atendimentos de urgência e deve haver uma justificativa para sua escolha.
Por exemplo, um hospital privado pode estar mais próximo, oferecer tempos de espera mais curtos ou oferecer um tratamento que não está disponível no SNS.
No entanto, poderá ser-lhe recusado o direito de escolher se tiver faltado a consultas anteriores e se estiver a sugerir um plano de tratamento que não esteja alinhado com o diagnóstico do seu médico.
P: Quero aproveitar isso – por onde começo?
UM: Assim que o seu médico de família ou consultor decidir que você precisa de um encaminhamento, ele deverá discutir as opções de tratamento. “A chave para a escolha do paciente é o médico de família”, diz o Sr. Hare.
‘Eles discutirão o que é melhor para você e se isso é atendimento do NHS ou ir a um provedor privado.
“No entanto, atualmente não temos garantia de que os pacientes estejam sendo solicitados a considerar suas opções”.
Os especialistas dizem que é importante que os pacientes levantem a possibilidade de encaminhamento ao seu médico de família. “Se quiser exercer o seu direito, tem de se defender”, diz Richard Wells, da Private Healthcare Information Network.
‘Se sugerir um prestador privado que ofereça serviços do NHS na sua área, e o seu médico concordar que esta é a melhor opção, deverá tratar do encaminhamento e garantir que as consultas são marcadas. No entanto, se você estiver solicitando um procedimento fora de sua área, é provável que você mesmo seja solicitado a marcar a consulta com o hospital privado.
Janet Lovell pagou £ 10.000 por sua primeira operação de substituição de quadril em um hospital privado, mas o NHS pagou a conta pela segunda
P: Haverá um custo adicional para mim ou para o NHS?
UM: Não há nenhum custo adicional para você e você não está sobrecarregando o NHS.
“Estas nomeações não custam mais nada ao NHS – os prestadores privados estão a levantar as mãos para fazê-lo à taxa do NHS”, diz o Sr. Wells.
Não há restrições quanto aos tipos de procedimentos que podem ser realizados no âmbito do esquema. Os hospitais privados terão contratos do SNS que os obrigam a realizar um determinado número de operações todos os anos.
P: Tenho estado à espera de uma cirurgia de substituição da anca no NHS – posso pedir para ir para o privado?
UM: Você tem duas chances de pedir para se tornar privado. A primeira é na consulta inicial com um médico de família.
«O diálogo é fundamental nesta nomeação, é a sua principal oportunidade para fazer a mudança», afirma Hare.
‘Mesmo que a expectativa seja que o seu médico de família discuta todas as opções com você, esta é sua chance de levantar a questão.’
Se você não optou inicialmente por se tornar privado e estiver em uma lista de espera do NHS, não poderá alterar seu plano de tratamento até que tenha esperado pelo menos 18 semanas.
Existem mais de três milhões de pessoas que se enquadram nesse critério, com o tempo médio de espera duplicando desde 2019.
Mas o Sr. Wells diz: ‘Ainda vale a pena discutir opções com o seu médico de família enquanto estiver na lista de espera do NHS, pois se parecer provável que você estará esperando 18 semanas, eles poderão ajudá-lo a planejar o futuro.’
P: O plano de resgate de £ 1 bilhão mudará os direitos do esquema?
UM: As propostas seriam um acréscimo aos direitos dos pacientes, portanto não alterarão a sua capacidade de acesso a cuidados privados para encaminhamentos.
Atualmente, os pacientes podem optar por realizar o procedimento num hospital privado e não no SNS.
O novo plano envolverá hospitais privados que cobrirão os custos de novos centros de diagnóstico – onde os pacientes poderão ser testados para doenças como o cancro – unidades cirúrgicas e instalações de cuidados intensivos.
Estes serviços seriam propriedade de empresas privadas, mas gratuitos para os pacientes do NHS. Estima-se que mais 2,5 milhões de pacientes do NHS seriam atendidos todos os anos.
Eu só tive que esperar um mês para conseguir minha prótese de quadril
‘Eu realmente não acho que um número suficiente de pessoas perceba que tem o direito legal de escolher onde receber o tratamento do NHS’, diz Janet
Quando a dor se tornou insuportável, Janet Lovell pagou £ 10.000 pela sua primeira operação de substituição da anca num hospital privado – mas o NHS pagou a conta da segunda, também privada, apenas um mês depois.
A ex-contadora Janet, 73 anos, da Ilha de Wight, sofreu uma grave osteoartrite que a deixou em agonia e em uma cadeira de rodas. Ela também cuida em tempo integral do marido Martin, de 75 anos, que tem Alzheimer.
Ela estava esperando há dois anos para fazer sua primeira operação de quadril. Só depois de ter feito isso em particular é que lhe disseram que a conta do NHS poderia ter coberto a conta.
Durante a recuperação, Janet foi informada de que também precisaria substituir o outro quadril – e que a espera poderia ser tão longa quanto antes, dois anos.
Então ela perguntou ao seu médico de família se isso poderia ser feito em um hospital privado. Seu pedido foi aprovado e o procedimento realizado apenas um mês depois.
Janet diz: ‘Penso realmente que poucas pessoas percebem que têm o direito legal de escolher onde receber o tratamento do NHS – e que podem encontrar tempos de espera mais curtos.’
Ciência estranha
Um homem morreu no ano passado depois de enxaguar os seios da face com água da torneira – e contrair uma infecção que devora o cérebro.
Funcionários do Departamento de Saúde do condado de Charlotte, Flórida, relataram que um residente foi infectado com N. fowleri – uma ameba que geralmente vive no solo e em ambientes quentes de água doce. Geralmente é inofensivo quando ingerido acidentalmente pela boca.
Mas quando a infecção entra no corpo através do nariz, pode migrar para o cérebro, onde come células cerebrais e causa inflamação maciça.
O infeliz homem supostamente enxaguava os seios da face diariamente com água da torneira não fervida, o que os médicos acreditam que o levou a contrair a infecção.
