Os críticos questionaram hoje como o Senhor Keir Starmer acreditou na afirmação de Lord Mandelson de que ele ‘mal sabia’ Jeffrey Epstein depois de anos reportando sobre o relacionamento do par.
Numa tentativa de defender a sua decisão de nomear Lord Mandelson como embaixador da Grã-Bretanha nos EUA no ano passado, o Primeiro-Ministro atacou as “mentiras” dos seus pares.
No início de um discurso em Hastings esta manhã, Sir Keir abordou diretamente o escândalo que lançou o seu governo numa nova crise.
Ele insistiu que “nenhum de nós conhecia a profundidade da escuridão” da amizade de Lord Mandelson com Epstein, um criminoso sexual condenado.
O primeiro-ministro disse que, antes de ser nomeado embaixador dos EUA, Lord Mandelson foi “questionado diretamente” sobre a natureza da sua relação com Epstein.
«As informações agora disponíveis deixam claro que as respostas que ele deu eram mentiras. Ele retratou Epstein como alguém que mal conhecia”, acrescentou.
“E quando isso ficou claro e não era verdade, eu o demiti. Tal engano é incompatível com o serviço público.’
Sir Keir disse que “lamentava ter acreditado nas mentiras de Mandelson” e por tê-lo nomeado embaixador dos EUA em fevereiro de 2025.
Mas foram levantadas questões sobre a sugestão do primeiro-ministro de que não tinha “nenhuma razão” a não ser aceitar as respostas de Lord Mandelson sobre Epstein pelo seu valor nominal antes de o nomear.
EUFoi apontado como fotografias de Lord Mandelson e Epstein juntos foram publicadas anos atrás, em meio a reportagens generalizadas sobre as ligações entre os dois.
Lord Mandelson com Jeffrey Epstein em 12 de dezembro de 2005, onde é visto experimentando um cinto durante uma visita a uma boutique no Caribe
Lord Mandelson fotografado no apartamento de Epstein em Paris enquanto o financista soprava as velas de um bolo de aniversário
A mesma fotografia foi usada para ilustrar uma reportagem do Financial Times de junho de 2023 detalhando “reuniões repetidas” entre Lord Mandelson e Epstein
O líder conservador Kemi Badenoch acusou Sir Keir de ‘ofuscação’ após seus comentários na manhã de quinta-feira.
Ela também disse que o primeiro-ministro foi “acertado” por causa do escândalo de Lord Mandelson, dizendo que Sir Keir “fará tudo o que puder para permanecer no cargo e usará todos os truques do livro – não acredite”.
O líder reformista do Reino Unido, Nigel Farage, descreveu o pedido de desculpas do primeiro-ministro na quinta-feira como “muito fraco” e “pouco crível”.
Em agosto de 2019, o Daily Mail publicou fotografias de Lord Mandelson e Epstein juntos na luxuosa ilha caribenha de St Barts.
Eles mostraram os dois homens fazendo compras juntos em dezembro de 2005, com Lord Mandelson – que na época era o comissário de comércio da UE – experimentando uma faixa branca.
Em janeiro de 2022, mais uma fotografia de Lord Mandelson e Epstein foi publicada pelo The Sun.
Mostrava os dois homens juntos no apartamento de Epstein em Paris enquanto o financista soprava as velas de um bolo de aniversário.
A imagem teria sido tirada depois que Epstein foi formalmente acusado de solicitar uma mulher para prostituição em agosto de 2006.
A mesma fotografia foi usada para ilustrar uma reportagem do Financial Times de junho de 2023 detalhando “reuniões repetidas” entre Lord Mandelson e Epstein.
Referia-se a um dossiê interno do JP Morgan de 2019, que afirmava que “Epstein parece manter uma relação particularmente estreita com o príncipe Andrew, o duque de York, e com Lord Peter Mandelson, um membro sênior do governo britânico”.
O relatório também sugeriu que Lord Mandelson ficou na luxuosa casa de Epstein em Manhattan quando era secretário de negócios em Junho de 2009, enquanto o financista estava na prisão por solicitar prostituição a um menor.
O primeiro-ministro disse esta manhã que “não tinha motivos” para duvidar das respostas de Lord Mandelson sobre Epstein quando foi examinado para o cargo de embaixador dos EUA.
O próprio Sir Keir foi questionado sobre o artigo do Financial Times e as ligações de Lord Mandelson com Epstein numa conferência de imprensa em janeiro de 2024.
O líder trabalhista disse aos jornalistas na altura: “Tento dar respostas bastante completas nestas sessões. Eu não sei mais do que você.
— Portanto, não há muito que eu possa acrescentar ao que você já sabe, infelizmente. E essa é simplesmente a situação.
Questionado na tarde de quinta-feira por que o primeiro-ministro disse que não tinha “nenhuma razão” para duvidar das respostas de Lord Mandelson quando foi examinado para o cargo de embaixador dos EUA – apesar da divulgação generalizada das ligações do colega a Epstein – o porta-voz oficial de Sir Keir disse: “O primeiro-ministro deixou claro que as verificações realizadas a Mandelson precisam de ser analisadas.
‘Ele está preocupado com o que o processo revelou e é por isso que está sendo analisado.’
