Para qualquer pessoa apanhada pela forte corrente marítima, as instruções para não entrar em pânico podem parecer impossíveis de seguir.
Porém, os salva-vidas sempre recomendam que manter a calma, deitar de costas e flutuar são exatamente as ações que o manterão seguro.
As correntes de retorno são enormes canais de água que constituem um dos perigos mais graves na costa e são responsáveis pela grande maioria dos resgates nas praias que ocorrem todos os anos.
De acordo com a American Life Saving Association, aproximadamente 100 pessoas se afogam todos os anos nas praias dos EUA devido às correntes de retorno, e mais de 80% dos resgates na praia a cada ano estão diretamente relacionados a essas poderosas correntes de retorno.
O Serviço Meteorológico Nacional relata que pelo menos 21 pessoas morreram nas águas dos EUA devido às correntes de retorno somente neste ano.
Compreender estes perigos e saber como responder é fundamental para a segurança costeira.
Como detectar um rasgo
As correntes de retorno são colunas estreitas de água que se movem rapidamente de uma praia. Eles não puxam os nadadores para baixo da água, mas podem carregá-los por distâncias consideráveis da costa.
“Uma correnteza é como um rio fluindo para o oceano”, disse o tenente de segurança marítima do salva-vidas de San Diego, Charlie Knight. “Então, quando uma onda chega à praia, ela precisa ir para algum lugar. Então ela traz à tona esses pequenos canais que chamamos de correntes de retorno, que carregam toda a água de volta ao oceano.”
Os pontos baixos ao longo da praia ou áreas perto de quebra-mares ou cais são frequentemente onde se formam correntes de retorno. Eles podem estar associados a tempestades, mas às vezes também ocorrem em dias ensolarados. Eles são difíceis de detectar porque as águas superficiais geralmente parecem calmas.
De acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, a corrente pode atingir velocidades de até 8 pés (3,2 metros) por segundo, dificultando a superação até mesmo para nadadores fortes.
virar, flutuar e seguir
O conselho mais comum das equipes de resgate na praia e dos meteorologistas é “virar, flutuar e seguir”. Quando um nadador está sob uma correnteza, virar e flutuar torna mais fácil manter a calma, conservar energia e manter as vias aéreas abertas.
É quase impossível combater diretamente a corrente. Os salva-vidas disseram que muitos nadadores que tiveram problemas estavam exaustos enquanto tentavam retornar à praia.
“Quando as pessoas não têm acesso à praia, tendem a entrar em pânico e é aí que enfrentamos problemas”, disse Knight. “Portanto, se você for pego por uma correnteza, o mais importante é não entrar em pânico, manter a calma, rolar e flutuar de costas e deixar a correnteza levá-lo para fora.”
Depois que a corrente de retorno se dissipa, os nadadores podem afundar em águas mais profundas. Os salva-vidas recomendam levantar os braços para pedir ajuda.
encontrar bandeira
Bandeiras de cores diferentes são usadas para alertar os banhistas sobre vários perigos.
Vermelho indica alto risco, amarelo indica ameaça média e verde indica baixo risco. Roxo representa vida marinha perigosa, como águas-vivas, e vermelho duplo significa que a praia está fechada por qualquer motivo.
O Serviço Meteorológico Nacional publica os riscos atuais ao longo da costa em seu site e desenvolveu um modelo de computador que pode prever com seis dias de antecedência quando condições que poderiam causar a formação de ondas existirão ao longo do leste dos EUA e da Costa do Golfo, Porto Rico, Havaí e Guam.
Se possível, é melhor nadar perto de um posto de salva-vidas.
O que fazer se você vir alguém em uma correnteza
As autoridades dizem que tentar resgatar alguém preso em uma correnteza pode ser perigoso. Freqüentemente, a própria pessoa que tenta o resgate se mete em problemas.
É melhor pedir um salva-vidas, se houver; se você vir um nadador em dificuldades, ligue para o 911.
