As regras de segurança contra incêndio que obrigavam os sofás britânicos a serem embalados com produtos químicos potencialmente nocivos estão finalmente sendo revisadas.
A medida segue-se a anos de campanha da mãe Delyth Fetherston-Dilke, que alertou que os regulamentos expõem as famílias a produtos químicos nocivos dentro das suas casas.
Uma investigação revelou como, durante quase 40 anos, as regras, muito mais rigorosas do que em qualquer outro país, tornaram quase impossível passar nos testes de segurança contra incêndios em móveis sem utilizar grandes quantidades de retardadores químicos de chama.
Um sofá típico do Reino Unido contém cerca de 2 kg destas substâncias tóxicas.
Dilke apelou repetidamente à reforma, argumentando que as normas actuais criaram um risco oculto para a saúde, especialmente para crianças pequenas e animais de estimação que entram em contacto próximo com materiais tratados.
O Organização Mundial da Saúde anunciou no mês passado na última revista Lancet Oncology que o retardador de chama mais comum nos sofás do Reino Unido, o TCPP, era “provavelmente cancerígeno para os seres humanos”.
Cientistas e ativistas também alertaram que esses produtos químicos não ficam trancados dentro dos móveis.
Em vez disso, podem escapar para o pó doméstico e ser inalados ou ingeridos, com estudos que sugerem que as crianças pequenas são particularmente vulneráveis devido ao seu contacto mais próximo com o chão e mobiliário.
As regras de segurança contra incêndios que obrigavam os sofás britânicos a serem embalados com produtos químicos potencialmente nocivos estão finalmente a ser revistas após uma campanha de anos de uma mãe que alertou que representavam um risco para as famílias. Na foto: Um sofá jogado na calçada em Chalvey
A reviravolta política ocorre após uma longa campanha de Delyth Fetherston-Dilke (foto), um ex-advogado de Richmond, sudoeste de Londres, que descobriu o problema após se reciclar como estofador
As autoridades dizem agora que substituirão o teste de chama aberta por um “teste de combustão lenta”, que reflete mais de perto os riscos de incêndio na vida real, como um cigarro aceso, relata o Sunday Times.
A mudança visa manter os padrões de segurança contra incêndio e, ao mesmo tempo, reduzir significativamente a dependência de tratamentos químicos.
O governo reconheceu evidências crescentes que ligam os retardadores de chama a uma série de problemas de saúde, incluindo cancro, neurotoxicidade, problemas de desenvolvimento e perturbações hormonais.
Há também temores de que os produtos químicos aumentem a toxicidade da fumaça em um incêndio e tornem a reciclagem de móveis muito mais difícil.
A reviravolta política ocorre depois de uma longa campanha de Fetherston-Dilke, uma ex-advogada de Richmond, no sudoeste de Londres, que descobriu a questão após se reciclar como estofadora.
Enquanto estudava a construção de móveis, ela descobriu extensas pesquisas científicas sugerindo que os próprios produtos químicos projetados para retardar incêndios poderiam ser prejudiciais a humanos e animais.
Ela argumentou durante anos que as regras britânicas deixaram as famílias expostas a riscos desnecessários sem provas claras de que salvaram vidas.
As suas preocupações foram reflectidas pelo facto de os grandes retalhistas produzirem diferentes versões de sofás para diferentes mercados, com retardadores de chama adicionados apenas aos vendidos no Reino Unido e na Irlanda.
As próprias regulamentações remontam a reformas do final do século XX introduzidas após uma série de incêndios fatais, incluindo um incêndio numa loja Woolworths em Manchester que matou 10 pessoas.
Mas os críticos dizem que as regras permaneceram praticamente inalteradas, apesar da evolução das evidências sobre os impactos na saúde.
Os avisos não são novos. Já em 2017, os especialistas alertavam sobre uma possível ligação entre os retardadores de chama e o aumento das taxas de cancro.
O ex-conselheiro governamental Terry Edge afirmou na época que os produtos químicos poderiam estar contribuindo para milhares de doenças, afetando principalmente crianças.
Uma pesquisa separada da Duke University encontrou níveis mais elevados de certos retardadores de chama no sangue e nas casas de pacientes com câncer de tireoide.
Embora alguns dos compostos mais perigosos tenham sido banidos desde então, eles permanecem presentes em móveis antigos e continuam a circular no pó doméstico.
Os ministros irão agora consultar-se sobre as alterações propostas, com os ativistas saudando a decisão como um grande avanço após anos de inação.
Fetherston-Dilke disse que a mudança marcou um ponto de viragem, depois de mais de uma década de pressão para alinhar o Reino Unido com os padrões internacionais e, ao mesmo tempo, proteger melhor a saúde pública.
