Anúncio de sábado por Andy Burnham foi o culminar de meses de manobras cada vez mais subtis por parte do presidente da Câmara de Manchester.
Mas quando chegou a hora de agir, ele hesitou: será que ele tinha apoio suficiente entre os Trabalho Deputados para justificar a aposta de renunciar à prefeitura, enfrentar o primeiro-ministro e tentar vencer Nigel Farage?
Desde o final da noite de sexta-feira até à manhã de sábado, os deputados trabalhistas foram bombardeados com apelos de membros da Equipa Burnham para avaliar a escala do seu apoio na Câmara dos Comuns.
Foi tomada a decisão de que, se o número de deputados preparados para apoiar uma futura candidatura sua à liderança não chegasse aos três dígitos, não valia a pena o risco.
Na noite de sábado, um deputado trabalhista, que apoia o Sr. Burnham, disse: ‘O número era bem superior a 100, por isso decidimos que o jogo começaria.’
Um deputado precisa de obter o apoio de um mínimo de 81 deputados trabalhistas para concorrer à liderança do partido.
Como o The Mail on Sunday revelou no mês passado, Burnham fechou um acordo com Rayner antes do Natal, segundo o qual lhe foi prometido o seu antigo emprego como vice-primeiro-ministro se ela apoiasse uma campanha vitoriosa.
Fontes dizem que o apoio público de Angela Rayner na sexta-feira foi fundamental para criar um senso de impulso para Burnham entre o Partido Parlamentar.
O anúncio de sábado de Andy Burnham foi o culminar de meses de manobras cada vez mais pouco sutis por parte do prefeito de Manchester
Primeiro, Burnham deve superar a aparente determinação dos aliados de Sir Keir Starmer de impedi-lo de entrar na Câmara dos Comuns
Farage vangloriou-se de que o Reform UK sairia vitorioso em uma eleição suplementar em Gorton e Denton
Fontes bem informadas também dizem que Ed Miliband – que no sábado disse esperar que o Partido Trabalhista de Gorton e Denton tivesse “a opção” de selecionar Burnham como candidato – seria Chanceler num governo de Burnham.
Mas muitos perigos aguardam Burnham antes que ele possa considerar uma mudança na liderança. Primeiro, ele deve superar a aparente determinação dos aliados de Sir Keir Starmer em impedi-lo de entrar na Câmara dos Comuns.
Os membros do Comité Executivo Nacional (NEC) do Partido Trabalhista reunir-se-ão para decidir se bloquearão a sua candidatura – com base nas regras do partido que determinam que os presidentes de câmara trabalhistas em exercício devem obter permissão se quiserem demitir-se e concorrer a uma eleição parlamentar.
E renunciar como o Presidente da Câmara de Manchester, Sr. Burnham, deve fazer se quiser vencer as eleições suplementares, uma vez que a lei estabelece que os Presidentes da Câmara que também são polícias e comissários do crime não podem ser deputados.
O CNE, ainda controlado maioritariamente por aliados do Primeiro-Ministro, também irá analisar se o Partido Trabalhista deverá correr o risco de uma segunda eleição suplementar para substituir Burnham como Presidente da Câmara, entre receios de que permitiria que a Reforma conquistasse o precioso cargo.
Além das despesas de campanha do próprio partido, uma disputa para prefeito da Grande Manchester não seria barata para o contribuinte. A conta do último deixou a Autoridade Combinada da Grande Manchester com uma conta de cerca de £ 4,7 milhões.
Se for autorizado a candidatar-se, há também a pequena questão de o Sr. Burnham realmente vencer as eleições suplementares num momento de enorme impopularidade para o Partido Trabalhista em geral. A reforma é forte no Noroeste – daí o orgulho de Farage de que o seu partido sairia vitorioso.
Uma sondagem privada realizada por Burnham indica que, se amanhã se realizassem eleições suplementares, ele venceria: a composição étnica da região não é o coração natural da Reforma.
Fontes de reforma admitem esse ponto. Mas Farage prometeu “jogar tudo” na disputa e Westminster está repleta de corpos de opositores políticos que pensavam ter a sua medida.
O mancuniano Zack Polanski também estaria considerando lançar uma campanha pela vaga
O desafiante eleitoral em série, George Galloway, do Partido dos Trabalhadores da Grã-Bretanha, deve concorrer
Burnham também poderia enfrentar um desafio de Zack Polanski, dos Verdes, o que dividiria a votação na esquerda, bem como potencialmente do desafiante eleitoral de esquerda em série, George Galloway.
Se o Sr. Burnham ganhar o assento, terá de reunir a vontade para desafiar Sir Keir – apesar de ter declarado ontem que quer apoiar o Governo, “e não prejudicá-lo”.
A menos que haja uma decisão de todo o partido para a coroação do “Rei do Norte”, ele quase certamente enfrentará um desafio de Wes Streeting, o Secretário da Saúde, e também talvez de Shabana Mahmood, o Ministro do Interior.
Burnham também terá de justificar a duplicidade que empregou durante os últimos meses de conspiração.
Quando o The Mail on Sunday revelou no mês passado que estava planejando fechar um acordo para ocupar o lugar de Andrew Gwynne, ele escreveu nas redes sociais: “Muita porcaria nos jornais hoje. Isso me lembra por que deixei Westminster!
Como negação sem negação, foi um clássico de sua época. Na verdade, o senhor deputado Burnham não disse que se referia à nossa história. O que ele claramente deixou de escrever foi: “Não espero regressar à Câmara dos Comuns e depois derrubar o Primeiro-Ministro”. Porque ele estava.
Os deputados trabalhistas que afirmam conhecer o pensamento de Burnham esperam que ele faça protestos iniciais de lealdade, seguidos – se conseguir chegar à Câmara dos Comuns – por um desafio de liderança em Julho. Isso seria na sequência dos esperados resultados desastrosos das eleições locais, que ele poderia atribuir a Sir Keir.
