Uma prática tradicional na região italiana de Emilia-Romagna está a ganhar força à medida que os agricultores enfrentam uma onda de calor recorde que ameaça o seu icónico queijo parmesão.
Há cinquenta anos, as janelas dos celeiros eram abertas nas noites de verão para refrescar o gado.
Agora, à medida que as temperaturas sobem, essas janelas permanecem abertas 24 horas por dia. Esta ventilação constante é essencial para proteger as vacas e o seu leite, que é a base da indústria centenária da região.
“O calor extremo afeta a qualidade e a quantidade do leite”, disse Nicola Bertinelli, presidente do Consórcio Parmigiano Reggiano, que também administra a fazenda leiteira que sua família fundou em 1895, nos arredores de Parma.
À medida que o queijo envelhece, os custos continuam a subir
Uma onda de calor extrema superior a 40 graus Celsius está a reduzir drasticamente a produção de leite do icónico queijo parmesão italiano. As vacas, cruciais para o queijo, deitam-se mais tempo e comem menos, resultando numa queda de 10% na produção de leite, um ingrediente chave a par do sal e do coalho.
O autêntico queijo parmesão é produzido em apenas cinco províncias, principalmente Emilia-Romagna, onde regulamentos rígidos determinam que as vacas devem ser alimentadas com capim e feno locais. Esta dependência é agora problemática. “Se não chover, a grama não crescerá, você não conseguirá produzir feno e não obterá o leite necessário para fazer queijo”, disse o produtor Bertinelli, 54 anos, à Reuters.
Para arrefecer o gado, os produtores instalaram ventiladores e sistemas de nebulização de água, mas estas medidas fizeram com que os custos de energia disparassem. O aumento das contas também está afetando os armazéns, já que as rodas de queijo são armazenadas por pelo menos 12 meses, ou até mais, aumentando a pressão financeira.
Mais de 500.000 rodelas de queijo parmesão, com um valor total superior a 300 milhões de euros, estão armazenadas em dois armazéns operados pela Magazzini Generali delle Tagliate (MGT) do Credito Emiliano nas províncias de Reggio Emilia e Modena. “Durante o pico da onda de calor deste ano, o nosso consumo diário de energia aumentou cerca de 30%”, disse o diretor do MGT, Giancarlo Ravanetti.
“Para tornar as nossas instalações o mais eficientes possível em termos energéticos, melhorámos os sistemas de refrigeração e as caldeiras, melhorámos o isolamento dos edifícios e aumentámos a produção de energia renovável”, acrescentou.
Proteger uma indústria de 4,5 mil milhões de euros
Os armazéns climatizados da área tornaram-se instituições, conhecidas coletivamente como Bancos Parmesão. Atrás dos seus muros, a tecnologia e a tradição andam de mãos dadas.
Cada roda Parmigiano Reggiano passa por rigorosas inspeções de qualidade – incluindo varredura de raios X – para eliminar defeitos. O queijo é inspecionado semanalmente por especialistas que batem em cada roda com um pequeno martelo e ouvem sinais de defeitos que possam ter surgido durante o processo de envelhecimento. “O elemento humano continua a ser fundamental e a verdadeira força de todo o processo”, disse Ravanetti.
Paolo Ganzerli, diretor de vendas internacionais do grupo alimentar GranTerre, que reportou receitas consolidadas de 1,87 mil milhões de euros em 2025, ecoou as preocupações de Ravanetti sobre o aumento das contas. “Se os eventos extremos forem mais longos e intensos, certamente terão impacto na quantidade e na qualidade do leite, mas, o mais importante, levarão a custos mais elevados”, afirmou.
As apostas são altas. A indústria Parmigiano-Reggiano gera anualmente cerca de 4,5 mil milhões de euros (5,15 mil milhões de dólares), emprega milhares de pessoas e impulsiona a economia local.
Até 2025, as exportações de queijo representarão mais de 50% das vendas globais do Parmigiano Reggiano, sendo os Estados Unidos o seu maior mercado estrangeiro. Parmigiano Reggiano “existe há mais de 800 anos”, disse Ganzerli.
“Não queremos ser a última geração a comê-lo.”
