Comecei a fazer preenchimento labial aos 21 e Botox aos 27. Minhas sobrancelhas e a cor dos lábios estão tatuados e gastei milhares para me manter jovem. As mulheres mais velhas pensam que estou louca… mas esta é a minha única e surpreendente preocupação: AMIE-BETH STEADMAN

O dia que eu consegui botox pela primeira vez, subi e escrevi uma anotação em meu diário. Não foi uma reflexão casual. Sentei-me na cama, caneta na mão, com a estranha certeza de que aquele era um momento que precisava documentar.

Tinha ultrapassado uma linha que não conseguia descruzar, não porque os procedimentos de Botox sejam dramáticos, ou extremos, ou mesmo particularmente perceptíveis – mas porque aquele dia simbolizava algo mais. Eu aceitei que estava envelhecendo.

Eu alcancei aquele estágio de feminilidade em que você começa a pensar em voltar no tempo, anti-envelhecimento. As mais leves rugas estavam começando a aparecer no meu rosto e eu queria que elas desaparecessem.

Eu tinha 27 anos.

Poucos dias após o procedimento, acordei e não conseguia mexer a testa. Foi uma sensação bizarra e pulei para me olhar no espelho. Eu me espremi com mais força – ainda nada – e ri de mim mesmo.

Então olhei atentamente para o meu rosto: me senti mais bonita, mais fresca, mais organizada.

Minha testa pode ter ficado paralisada pelo Botox, mas eu conseguia respirar com mais liberdade. Isso acalmou a voz em pânico dentro de mim que se preocupava com o envelhecimento. Para ser honesto, foi profundamente emocionante.

Se você está pensando que 27 anos é cedo para começar o Botox, para a minha geração não é. Na verdade, sinto que deixei para tarde.

O que eu tenho é chamado de Botox ‘baby’, ou Botox preventivo, um conceito que não existia há nem uma década. A ideia é começar a fazer o procedimento aos 20 anos, para evitar a formação de rugas profundas.

Você não está consertando nada; você está intervindo antes que haja algo para consertar.

Amie-Beth Steadman agora, depois de terminar o trabalho, e aos 19, dois anos antes de fazer preenchimento labial

Então não, 27 anos não se sentia jovem; na verdade, senti que precisava conversar com aqueles que estavam fazendo o tratamento ainda mais jovens do que eu. Uma pesquisa da ITV no ano passado descobriu que uma em cada cinco pessoas entre 18 e 25 anos havia feito algum tipo de Botox ou preenchimento.

Desde aquela primeira consulta, faço Botox a cada três ou quatro meses, quase como um relógio.

Em pouco mais de dois anos e meio, provavelmente me custou mais de £ 3.000, com cada sessão custando £ 305. E esse custo se soma aos meus outros tratamentos de beleza menos frequentes. Tenho feito preenchimento labial a cada dois anos nos últimos oito anos, desde os 21 anos.

Por apenas £ 100 o tratamento, essas injeções de 0,5 ml são o procedimento que menos gosto de fazer (agulhas horríveis e enormes), mas as mais importantes para minha autoconfiança (amo muito mais meu sorriso agora).

Eu também fiz microblading – tatuei temporariamente – minhas sobrancelhas nos últimos seis anos.

Isso mudou totalmente o jogo para mim e me fez amar meu rosto sem maquiagem. Isso custa £ 300 para a primeira sessão, mas apenas £ 170 para cada sessão menor, e você só precisa recarregá-lo todos os anos até um ano e meio.

Meu último ajuste é o blush labial (£ 150 para uma sessão inicial, £ 50 para uma recarga a cada ano), que, assim como o microblading, ocorre quando você tatua uma cor nos lábios. Marquei minha consulta um dia depois que minha amiga me disse que meus lábios estavam tão pálidos que, se eu estivesse deitado na cama do hospital, ela pensaria que eu estava morrendo.

Isso me deixou abalado. Eu sei que é uma coisa pequena, mas por que não consertaria se a solução é tão fácil?

O custo total de tudo o que fiz até agora chega a mais de £ 4.400.

Se eu continuar complementando meus tratamentos regularmente, provavelmente gastarei mais £ 2.700 nos próximos dois anos. Acho que o trabalho vale a pena.

No mês passado, a atriz Kate Winslet lamentou o fato de que tantas mulheres estão recorrendo a ajustes – Botox, injeções de gordura, preenchimentos e assim por diante – para mudar ou congelar sua aparência.

Mulheres jovens como eu não sabem o que é a “verdadeira beleza”, disse ela. Já ouvi outros reclamarem e revirarem os olhos também, chamando-nos de vaidosos ou auto-indulgentes por fazermos isso.

Por que sinto necessidade de começar a “mexer” na minha pele “perfeita” quando ainda sou tão jovem? Certamente estou sendo explorado por uma indústria da beleza que primeiro me faz sentir insegura sobre um processo de envelhecimento perfeitamente natural e depois monetiza essa insegurança oferecendo injeções químicas para corrigi-la?

Mas eles não percebem que nos julgar é igualmente ruim? Nossa decisão de tentar manter uma aparência mais jovem à medida que envelhecemos foi tomada por escolha própria.

E por que não faríamos isso se pudéssemos? Pode exigir muita manutenção, mas é um preço que estou mais do que feliz em pagar. Ao fazer Botox, ganhei paz de espírito.

Amie-Beth diz que foi sua irmã quem primeiro sugeriu que ela começasse a fazer botox

Embora as mulheres da sua idade façam questão de dizer que não fizeram nada, as piores críticas vêm das mulheres mais velhas

De qualquer forma, estou economizando tempo e dinheiro de outras maneiras. Se minha testa estiver perfeita, não preciso de produtos caros para a pele e de toneladas de maquiagem.

Junto com o preenchimento e o blush labial, tenho confiança na minha aparência, o que significa que posso acordar e sair de casa quase como estou. O fato é que todos estão constantemente se comparando com todos os outros.

Mulheres da minha idade que ainda não fizeram Botox costumam me dizer: ‘Nunca fiz nada’. Claro, o julgamento está implícito. Muitas vezes parece menos uma partilha e mais uma comparação, como se na verdade estivessem a dizer: ‘Não preciso disto.’ Ou pior: ‘Tenho menos consideração por você por conseguir isso.’

As piores críticas, porém, vêm das mulheres mais velhas. Minha mãe de 65 anos acha que apliquei Botox muito jovem, que sou linda como sou e serei com a idade.

Minha avó, de 91 anos, olha para meu rosto e me diz que não preciso fazer nada.

Mas nenhum deles vive no mundo que meus amigos e eu habitamos, onde somos hiperconscientes da imagem corporal e da aparência.

Ironicamente, minha avó aplica Botox – na nuca – para parar de balançar a cabeça. O Botox não é apenas cosmético; é médico e regulamentado. Para o tratamento de enxaquecas, suor excessivo e espasmos musculares. No entanto, quando é usado no rosto das mulheres, torna-se uma espécie de questão moral.

Parece-me que realmente não existe uma maneira neutra de envelhecer as mulheres. E apesar do comentário estranho, os mais jovens tendem a ter a mente mais aberta.

Na verdade, foi minha irmã quem primeiro sugeriu que eu fizesse Botox. Ela é seis anos mais velha que eu e começou a ter aos 29.

Sua decisão de começar não pareceu chocante ou extrema; parecia prático. Ela disse que isso a fez se sentir mais confiante, que a ajudou a se sentir mais ela mesma.

Ela também me disse algo que só entendi completamente mais tarde: depois que você começar a aplicar Botox, nunca mais olhará para o rosto das pessoas da mesma maneira – e ela estava certa.

Antes do Botox, eu não dava uma segunda olhada na testa das mulheres, mas agora percebo tudo; é como um vício. Quem tem linhas que se movem? Quem não gosta? Quem teve isso recentemente? Quem deve fazer uma recarga?

Estas são observações e não julgamentos, mas me fazem perceber como as intervenções cosméticas treinam silenciosamente nossos olhos.

Depois de aprender a linguagem visual dos ajustes, você não poderá deixar de vê-los. Percebo as linhas finas ao redor dos olhos dos estranhos quando eles sorriem ou as fendas que permanecem entre as sobrancelhas depois que param de franzir a testa.

Vejo correções em celebridades e amigos cujos rostos pararam de enrugar quando (tentam) levantar as sobrancelhas.

A pressão para obter Botox não vem de um só lugar. Não são apenas celebridades ou influenciadores. São irmãs e colegas. São bate-papos em grupo, jantares de aniversário e admissões casuais com vinho. São os filtros do TikTok que suavizam sua pele automaticamente e fazem com que um rosto sem rugas pareça o padrão. São os mundos físico e virtual em que vivemos agora.

Se estou tirando uma selfie, é muito mais provável que use o TikTok do que minha câmera normal. O filtro apenas faz tudo parecer melhor. Isso faz algo com o seu cérebro, quer você queira ou não.

Os tratamentos de Botox custam cerca de £ 300 por sessão

Outros ‘ajustes’ incluem microblading nas sobrancelhas e blush nos lábios

Então, sim, a decisão e a escolha são minhas, mas é claro que estou ciente de que isso não foi feito no vácuo – e sim no contexto dessas outras pressões. Todas as escolhas e decisões não são afetadas por tudo ao seu redor?

Eu não acho que teria Botox se ninguém mais fizesse. Não acordei um dia e decidi, de forma independente, que isso era algo que eu precisava. Vi como era normal e segui a tendência porque quis. E não me arrependo nem por um segundo.

Os homens, na minha experiência, realmente não se importam. Eles ou não percebem ou, se percebem, são bastante indiferentes. Os homens heterossexuais, especialmente, parecem não ser afetados pelo fato de uma mulher ter rugas ou não.

Aquela anotação no diário que escrevi depois da minha primeira consulta ainda permanece comigo porque não era realmente sobre Botox. Já era hora.

O ano em que completei 27 anos foi o ano em que comecei a perceber que estava envelhecendo – não apenas fisicamente, mas mentalmente. Sim, algumas falas não desapareceram depois que eu ri, mas também houve uma mudança que não consegui nomear.

Eu ainda ligava para minha mãe pedindo ajuda com os menores inconvenientes e ainda saía para dançar com meus amigos.

Mas também estava entusiasmado com as fritadeiras de ar comprimido e os produtos de limpeza mais cheirosos do supermercado.

As coisas que importavam para mim estavam mudando. Eu estava mais focado na ideia de estabilidade e responsabilidade. Minhas preocupações se reduziram a um futuro que parecia mais próximo e mais real.

O processo real foi alarmantemente curto para o que parecia ser um ponto de viragem tão significativo na minha vida. Uma enfermeira veio à minha casa pouco depois do meio-dia de uma quarta-feira. Ela fez o Botox da minha irmã então me senti segura com ela.

Lembro-me da luz na sala do andar de baixo, brilhante, mas suave, e da estranha intimidade de isso acontecer em algum lugar tão familiar.

Ela me pediu para franzir o rosto, franzir a testa, levantar as sobrancelhas e depois marcar minha pele com uma caneta onde meus músculos se enrugavam e se contraíam: na testa, entre as sobrancelhas e ao redor dos olhos. As três áreas de que todos falam são os locais mais comuns para aplicar Botox: as zonas preventivas.

Odeio agulhas, mas as mãos dela eram gentis e o procedimento em si foi rápido, quase anticlimático. Alguns amigos que também tomaram as injeções me disseram mais tarde que isso os fazia sentir claustrofóbicos, como se estivessem presos dentro da própria pele, mas eu simplesmente me sentia… imóvel.

Quando tudo se acalmou, não consegui parar de olhar para o meu rosto. Minha testa parecia lisa, quase como vidro.

Houve outras pequenas mudanças também. Minha maquiagem ficou melhor quando eu coloquei e mesmo sem maquiagem, eu me senti mais bonita.

Não tomo Botox porque estou tentando interromper completamente o processo de envelhecimento. Afinal, o efeito passa – embora, quando isso acontece, pareça mais uma aterrissagem suave.

Meu rosto continuará mudando, não importa o que eu faça, mas me reservo o direito de resistir a usar minha idade na pele enquanto puder.

Talvez eu nunca pare de tomar Botox e por que deveria? Eu amo isso.

Como disse a Rosie Beveridge