Com medo de vomitar: como é viver com emetofobia, a condição que deixa os pacientes com medo de ficarem doentes ou de ver outras pessoas vomitando

O que acontece quando só a ideia de estar doente dá vontade de vomitar… mas você tem uma fobia profunda de tudo e qualquer coisa relacionada ao vômito, tanto seu quanto de outras pessoas?

De acordo com Jess Smith, 62 anos, que luta contra a emetofobia – medo de vomitar – desde criança, a vida torna-se inevitavelmente miserável.

“A reação mais comum é “ninguém gosta de ficar doente”, mas se você não convive com isso, não consegue entender”, disse ela ao Daily Mail.

‘A fobia faz você sentir náuseas o tempo todo, você cria aquilo que teme. O cérebro apresenta sintomas que considera úteis.

‘Muita gente tem refluxo, síndrome do intestino irritável, inchaço… você desenvolve hipersensibilidade por ficar tão vigilante por estar doente. O cérebro oferece mais daquilo em que você se concentra.

Smith diz que os pensamentos intrusivos sobre estar ou ver doente eram mais problemáticos quando ela era adolescente, desencadeando até mesmo um distúrbio alimentar, mas desapareceram ligeiramente aos vinte anos, apenas para retornar com força total aos trinta, quando ela se tornou mãe pela segunda vez.

“Na escola, se alguém dissesse que estava doente, eu literalmente prendia a respiração e saía o mais rápido possível”, explica ela.

“Minha irmã estava fazendo quimioterapia quando eu era adolescente e eu tinha medo de ficar perto dela caso ela estivesse doente. Eu não conseguia consolá-la, me escondia no meu quarto com lenços nas orelhas.

Emetofobia é o medo de ficar doente ou de ver outra pessoa vomitar

‘Passar pela gravidez, ter meus filhos, depois meus filhos crescerem e apenas chegarem à idade escolar também foram verdadeiros gatilhos.

‘Tive meu primeiro filho aos 23 anos e meu segundo aos 35. Ele era uma criança muito doente, pegava vômito todos os anos e cobria todas as superfícies da casa.

‘Isso realmente desencadeou tudo novamente. Eu começaria a temer setembro, ouvindo nos parquinhos, ouvindo outras mães falarem sobre insetos.

‘Quando meus filhos estavam doentes, eu os deixava com o pai e andava de carro.

‘Eu faria tudo o que pudesse para tentar evitar qualquer tipo de bug ou vírus em casa.

‘Durante a Covid, percebi que o resto do mundo se comportava como eu fazia há anos, mas naquela época eu estava em um lugar melhor.’

Ao contrário dos medos mais convencionais – palhaços, altura, aranhas ou o número 13 – o medo do vómito é menos discutido, e a Sra. Smith acredita que isto significa que muitas pessoas que lutam contra a emetofobia estão a sofrer em silêncio.

Especialistas da Clínica Cleveland também consideram a emetofobia potencialmente subnotificada.

A autora Jessica Smith compartilhou como ela superou a condição em um livro

Afirmam que, embora algumas fontes a rejeitem como sendo uma condição rara que afecta menos de 0,1 por cento da população global, escolas de pensamento opostas argumentam que uma minoria significativa, variando entre 2 por cento e quase 9 por cento, sofre com ela.

Acredita-se que afeta principalmente as mulheres e é definido pelo NHS como sendo um medo intenso e específico de vomitar ou de ver outras pessoas vomitarem.

É impossível passar a vida sem ficar doente e, como muitas pessoas com emetofobia, a Sra. Smith consegue contar com uma mão o número de vezes que vomitou.

“Eu vomitei e é interessante porque aconteceu muito poucas vezes em comparação com a maioria das pessoas”, diz ela.

‘Isso é comum com a emetofobia. As pessoas dizem que não ficam doentes há décadas. Isso mostra o quão poderosa é a mente. Quando você realmente deseja evitar algo, pode substituí-lo até certo ponto.

‘Os momentos em que estive doente foram quando a fobia era mais tranquila, quando eu estava menos incomodado com ela. Houve menos resistência.

A emetofobia é classificada como um tipo de transtorno de ansiedade. Pode ter um impacto significativo na vida quotidiana porque os doentes muitas vezes evitam cenários sociais e não comem certos tipos de alimentos que podem fazer com que se sintam mal.

Também pode se manifestar como uma obsessão pela limpeza, à medida que as pessoas tentam remover todos os germes e bactérias de seus ambientes imediatos, o que é um sintoma do Transtorno Obsessivo Compulsivo (TOC).

O tratamento da emetofobia é complexo e demorado e geralmente é uma mistura de terapia cognitivo-comportamental (TCC) e, se necessário, tratamento de qualquer ansiedade subjacente com antidepressivos.

Em alguns casos, a emetofobia pode ser diagnosticada erroneamente como algo totalmente diferente; e no caso da Sra. Smith, foi-lhe dito que ela tinha anorexia.

Seu medo de vomitar a obrigou a evitar alimentos tanto quanto possível, levando um psiquiatra a dizer que ela tinha um quadro alimentar restritivo, além de diagnosticá-la com ansiedade.

“Eu tive anorexia em determinado momento, ou pensei que tivesse. Quase não comia nada, principalmente porque tinha medo de comida”, diz ela.

“Há anos que não comia carne, nem qualquer outra coisa que considerasse um risco.

‘Eu via manchas pretas na sopa e pensava em “bactérias” quando era apenas pimenta. Foi super intenso por muito tempo.

No caso da maioria das fobias, um terapeuta treinado pode ajudá-lo com segurança a abordar a fonte original do medo para ajudá-lo a superá-lo e seguir em frente, mas a Sra. Smith não tem certeza de onde começou sua emetofobia.

‘Sempre pensei que isso poderia ter acontecido quando eu era muito jovem, com menos de dois anos, e nossa família fez um cruzeiro”, diz ela.

‘Não me lembro disso, mas minha mãe me disse que as condições eram péssimas e que todo mundo estava ficando enjoado.’

Mas desde que aprendeu mais sobre a emetofobia e passou por vários tipos de tratamento para superá-la, ela agora acredita que foi a maneira do seu subconsciente lidar com uma “infância conturbada” concisa e caótica.

“Eu realmente não sei de onde veio, mas sinto que foi meu subconsciente tentando obter controle em uma situação fora de controle, semelhante à forma como um transtorno alimentar pode se manifestar”, diz ela.

Apenas ver alguém doente pode desencadear emetofobia

A Sra. Smith finalmente conseguiu vencer sua fobia quando participou de um curso on-line destinado a combater a ansiedade.

“Há muitos anos que participo de vários grupos de emetofobia e vejo o mesmo ciclo e o mesmo padrão acontecer”, diz ela.

“As pessoas acreditam que estão em perigo. É assim que qualquer fobia funciona. Há uma percepção de perigo que é um mal-entendido.

“O curso online foi muito diferente da terapia convencional e encorajou-nos a ver a verdade sobre o medo, de onde ele vem e como é mantido vivo.

‘O que meu treinador disse que mudou tudo foi: “você não tem medo de ficar doente, você tem medo de pensar em ficar doente”. Isso estourou a bolha.

‘Temos medo dos pensamentos, não da coisa em si. Depois de ver isso, as coisas começam a mudar.

‘Lentamente, lentamente, as coisas mudaram para mim, e agora a emetofobia é algo que está em segundo plano, mas certamente não governa minha vida.

‘Quase não penso nisso e não planejo mais minha vida em torno disso.’

Ansiosa por apoiar outras pessoas como ela e, o mais importante, por compartilhar como ela gradualmente superou seu medo paralisante de ficar doente e navegou pelos inevitáveis ​​momentos cheios de vômito da paternidade, a Sra. Smith escreveu um livro, Emetophobia and Me.

‘Eu realmente quero esclarecer isso; não é falado na TV’, diz ela.

‘Com outras fobias, você pode fugir. Com a emetofobia, ela invade seu lugar mais seguro, sua cama à noite.

‘Isso faz você querer fugir de sua própria família.

“Muitas pessoas têm isso e não falam sobre isso porque há muita culpa e vergonha. Foi por isso que escrevi o livro.