Uma quinta pessoa morreu no surto da doença dos legionários na cidade de Nova York, que deixou pelo menos 72 pessoas doentes no mês passado, disseram autoridades de saúde na terça-feira, enquanto os investigadores continuam a procurar a origem da infecção.
A secretaria de saúde da cidade encontrou Legionella em 34 torres de resfriamento de 33 prédios, todos limpos. Mas as autoridades ainda não determinaram a origem do surto.
Num sinal encorajador: nenhum novo paciente relatou sintomas nos últimos 10 dias, de acordo com o departamento.
No surto no Upper East Side de Manhattan, oito pessoas permanecem hospitalizadas e 56 receberam alta.
A doença dos legionários é uma forma grave de pneumonia causada pela bactéria Legionella, que se desenvolve em água quente e se espalha através de gotículas de água contaminada de fontes como torres de resfriamento e banheiras de hidromassagem. Não se espalha de pessoa para pessoa e é tratável, mas mata cerca de 1 em cada 10 pacientes, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
As autoridades de saúde estão a limpar e desinfetar 82 torres de refrigeração em 80 edifícios depois de inspeções terem encontrado a bactéria Legionella nos sistemas de edifícios de apartamentos de luxo, escolas privadas e grandes museus em bairros ricos. A conclusão chega apesar da introdução de regras de teste mais rigorosas nesta primavera e do aumento do financiamento para inspeções ampliadas.
Alguns proprietários de torres de resfriamento com resultados positivos dizem que agiram rapidamente para enfrentar qualquer risco. O Museu Guggenheim disse que empreiteiros externos testam e tratam suas torres de resfriamento mensalmente.
O advogado do Texas, Jory Lange, que representa pelo menos três pacientes no surto atual, disse que também representa mais de 50 pessoas afetadas pelo surto do ano passado no Harlem, que matou sete pessoas e deixou mais de 100 doentes.
“Não há razão para que isto continue a acontecer”, disse Lange. “Nova York já tem as melhores e mais rigorosas regulamentações… e ainda assim isso ainda está acontecendo.”
O Comissário de Saúde, Dr. Alister F. Martin, disse que a resposta rápida do departamento após o primeiro caso confirmado “salvou vidas” e disse que os investigadores usarão o que aprenderam com o surto para fortalecer futuros esforços de prevenção.
Após o início de um surto no Harlem no ano passado, os líderes da cidade aprovaram a contratação de 23 especialistas adicionais em Legionella. O departamento conta atualmente com 35 funcionários, sendo mais 14 em treinamento e sete vagas a serem preenchidas.
O Departamento de Saúde disse que realizou cerca de 1.600 inspeções em torres de resfriamento nos primeiros seis meses deste ano, um aumento de 35% em relação ao mesmo período do ano passado.
