Um novo estudo alarmante relacionou vários conservantes comumente encontrados em algumas carnes curadas, pasta de dente, molhos para salada, ketchup e mostarda com um risco aumentado de desenvolvimento Câncer.
Cientistas franceses analisaram dados de mais de 100 mil participantes, dos quais a idade média era de 42 anos e quase 80% eram mulheres.
Eles calcularam a ingestão de diferentes conservantes usando registros dietéticos detalhados de 24 horas, preenchidos ao longo de 7,5 anos.
Em seguida, utilizaram questionários de saúde e registos médicos oficiais e de óbitos para rastrear casos de cancro desde o início do estudo, em 2009, até ao final de 2023.
No momento do acompanhamento, 4.000 haviam sido diagnosticados com a doença, com mama, próstata e colorretal são os tipos mais comuns.
A equipe analisou 17 conservantes – ácido cítrico, lecitinas, sulfitos totais, ácido ascórbico, nitrito de sódio, sorbato de potássio, eritorbato de sódio, ascorbato de sódio, metabissulfito de potássio e nitrato de potássio.
A análise concluiu que não houve associação com a incidência de cancro para os conservantes totais e 11 dos individuais.
No entanto, este não foi o caso do sorbato de potássio, do metabissulfito de potássio, do nitrito de sódio, do nitrato de potássio e do ácido acético e do eritorbato de sódio, que foram associados à incidência de cancro.
Pesquisas alarmantes sugerem que alguns conservantes estão associados ao aumento do risco de câncer
Aqueles que consumiram maior quantidade desses conservantes tinham maior probabilidade de ter um risco maior de câncer em comparação com os não consumidores ou com poucos consumidores.
Esses conservantes eram em sua maioria não antioxidantes, usados para manter os alimentos frescos por mais tempo, evitando o crescimento microbiano ou certas alterações químicas.
Por exemplo, o sorbato de potássio, que foi associado a um risco global de cancro 14 por cento mais elevado e a um risco aumentado de cancro da mama em 26 por cento, é frequentemente encontrado em carnes secas, cidra de maçã, produtos de panificação, frutas e vegetais enlatados, queijos, gelados, picles e gelados.
Entretanto, os sulfitos totais, encontrados em certas carnes processadas, refrigerantes e compotas, foram associados a um aumento de 12% no risco de cancro em geral.
O nitrito de sódio foi associado a um risco aumentado de 32 por cento de cancro da próstata, enquanto o nitrato de potássio foi associado a um risco aumentado de 13 por cento de cancro global e 22 por cento aumentou a probabilidade de cancro da mama.
E os acetatos totais foram associados a um risco aumentado de 15% de cancro global e a um risco aumentado de 25% de cancro da mama.
Especificamente, o ácido acético, frequentemente encontrado em alimentos em conserva e molhos, foi associado a um aumento de 12% no risco de cancro em geral.
Dos conservantes antioxidantes, apenas os eritorbatos totais e um tipo específico, o eritorbato de sódio, foram associados a uma maior incidência de cancro.
Aditivos alimentares e conservantes são encontrados em alimentos ultraprocessados encontrados em muitas residências
Os pesquisadores acrescentaram que, por se tratar de um estudo observacional, não prova diretamente que comer mais alimentos que os contenham aumenta o risco de câncer.
No entanto, acrescentaram que se tratava de um grande estudo realizado durante um longo período e que os dados experimentais existentes sugerem efeitos adversos relacionados com o cancro de vários dos compostos.
Eles apelaram aos fabricantes para limitarem o uso de conservantes desnecessários e apoiaram o aconselhamento aos consumidores para que escolham alimentos minimamente processados e acabados de fazer.
No The BMJ, onde publicaram as suas descobertas, concluíram: “Este estudo traz novos insights para a futura reavaliação da segurança destes aditivos alimentares pelas agências de saúde, considerando o equilíbrio entre benefício e risco para a preservação de alimentos e o cancro”.
Os especialistas que reagem às novas descobertas dizem da mesma forma que isso não prova a causalidade, mas que as observações são “interessantes”.
Isto inclui o professor William Gallagher, da Escola de Ciências Biomoleculares e Biomédicas da University College Dublin, que disse: “Não se pode estabelecer ligações causais diretamente a partir deste estudo.
“Mas faz algumas observações interessantes, particularmente no que diz respeito a uma associação entre uma maior ingestão de conservantes não antioxidantes e taxas mais elevadas de cancro global, cancro da mama e da próstata.
«Estas taxas mais elevadas de cancro são modestas (por exemplo, um risco aumentado de 10-30 por cento), mas são significativas quando consideradas a nível populacional em termos de impacto potencial.
«Na minha perspectiva, o trabalho destaca-se porque não se concentrou particularmente nos alimentos ultraprocessados, mas adoptou uma visão mais ampla da ingestão alimentar de aditivos alimentares, utilizando informações específicas da marca em vez de uma avaliação generalizada.»
Rachel Richardson, Gerente da Unidade de Apoio a Métodos, The Cochrane Collaboration acrescentou: “As associações encontradas foram geralmente modestas e as margens de erro significam que o verdadeiro efeito pode ser muito pequeno”.
