Para milhões de britânicos, o dia só começa quando você toma sua primeira xícara de chá.
Mas um novo estudo pode fazer você pensar duas vezes antes de pegar a chaleira.
Cientistas da Universitat Autònoma de Barcelona alertaram que um único saquinho de chá pode liberar bilhões de microplásticos perigosos em seu corpo.
Durante os experimentos, a equipe descobriu que a maioria desses microplásticos é absorvida pelas células intestinais produtoras de muco.
No entanto, eles descobriram que alguns podem até entrar no núcleo da célula – a parte da célula que abriga o material genético.
É preocupante que os efeitos a longo prazo destes microplásticos na saúde humana permaneçam obscuros.
“As potenciais implicações para a saúde dos micro/nanoplásticos ambientais (MNPLs) são cada vez mais preocupantes”, afirmaram os investigadores.
‘Além da exposição ambiental, outras fontes, como embalagens de alimentos, incluindo ervas/saquinhos de chá, também podem ser significativas.’
Cientistas da Universitat Autònoma de Barcelona alertaram que um único saquinho de chá pode liberar bilhões de microplásticos perigosos em seu corpo
Estudos anteriores mostraram que as embalagens de alimentos são uma importante fonte de microplásticos.
No entanto, até agora, houve pouca pesquisa sobre a quantidade desses plásticos que ingerimos em saquinhos de chá.
Em seu novo estudo, publicado em Quimosferaa equipe investigou os microplásticos liberados de três tipos populares de saquinhos de chá, que podem ser facilmente adquiridos online ou em supermercados locais.
O primeiro tipo foi um saquinho de chá de náilon, que os pesquisadores encomendaram da Amazon.
Em seguida, um saquinho de chá de polipropileno foi encomendado ao AliExpress.
Por fim, um terceiro tipo foi comprado em um supermercado, mas com polímero filtrante desconhecido.
Para cada tipo de saquinho de chá, os pesquisadores transferiram 300 saquinhos de chá para um copo de 1 litro contendo 600ml de água a 95°C.
A equipe descobriu que, em todos os três tipos, enormes quantidades de partículas nanométricas foram liberadas na água.
No seu novo estudo, a equipa investigou os microplásticos libertados por três tipos populares de saquinhos de chá, que podem ser facilmente adquiridos online ou em supermercados locais.
Os saquinhos de chá de polipropileno foram os maiores infratores, liberando aproximadamente 1,2 bilhão de partículas por mililitro, com tamanho médio de 136,7 nanômetros.
Enquanto isso, os saquinhos de chá de náilon liberaram 8,18 milhões de partículas por mililitro, com tamanho médio de 13,8,4 nanômetros.
Em seguida, os pesquisadores mancharam os microplásticos antes de expô-los a diferentes tipos de células intestinais humanas.
Eles descobriram que as células intestinais produtoras de muco tinham a maior absorção de plásticos – com algumas partículas até capazes de entrar no núcleo da célula.
Os seres humanos podem ser expostos a partículas de plástico através do consumo de produtos alimentares, água potável e através do ar.
No entanto, o nível de exposição humana, as concentrações de efeitos tóxicos crónicos e os mecanismos subjacentes pelos quais os microplásticos provocam efeitos ainda não são suficientemente compreendidos para permitir uma avaliação completa dos riscos para os seres humanos.
Os pesquisadores estão cada vez mais preocupados com a capacidade dessas partículas de serem internalizadas nas células, causando alterações na função celular, principalmente quando interagem com órgãos em crianças e causando alterações definitivas na vida adulta.
Há um conjunto crescente de evidências de que os plásticos podem desempenhar um papel fundamental na gênese do câncer de início precoce, onde as células saudáveis se tornam cancerosas.
No início deste ano, um estudo descobriu que células cancerígenas no intestino se espalham a um ritmo acelerado após o contacto com microplásticos.
Os especialistas também alertaram sobre o potencial entre os microplásticos e a saúde reprodutiva.
Cientistas alertaram em junho que encontraram minúsculas partículas de plástico no esperma masculino.
Este plástico foi especificamente usado em canos de encanamento, com testes revelando que o esperma exposto ao plástico era menos móvel e, portanto, pior na fertilização de óvulos.
TA equipe chinesa sugeriu que isso pode vincular os microplásticos a uma diminuição global observada na fertilidade taxas.
Maria Westerbos, co-fundadora do Plastic Health Council, disse: “Repetidas vezes os cientistas estão a retirar a cobertura dos efeitos perigosos dos plásticos para a saúde humana. Não pode haver mais dúvidas.
«A comunidade internacional está a apenas alguns meses das negociações finais do Tratado Global dos Plásticos e, no entanto, os decisores políticos estão a ceder aos gigantes petroquímicos.
‘A comunidade internacional não pode perder mais tempo, deve finalmente ouvir a ciência, de uma vez por todas.’
Com base nas descobertas, os investigadores apelam a uma investigação urgente sobre os impactos dos microplásticos no corpo humano.
“As nossas descobertas contribuem para um conjunto crescente de evidências sobre a natureza generalizada da poluição plástica e as suas potenciais implicações para a saúde humana”, acrescentaram.
«À medida que a utilização de plásticos nas embalagens de alimentos continua a aumentar, a investigação científica e a elaboração de políticas devem enfrentar os desafios colocados pela contaminação por MNPL para garantir a segurança alimentar e o bem-estar do consumidor.»
