Depois de mais de quatro décadas de silêncio, um vulcão há muito adormecido mostra novos sinais de atividade perturbadores que têm sido observados de perto pelos cientistas.
Pesquisadores detectaram aumento de temperatura, gases borbulhantes e formações incomuns de enxofre no interior MéxicoVulcão El Chichón, também conhecido como Chichonal.
As mudanças foram registradas por cientistas da Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM) durante o monitoramento entre junho e dezembro de 2025.
O vulcão entrou em erupção pela última vez em 1982, matando pelo menos 2.000 pessoas em um dos desastres vulcânicos mais mortíferos do México.
Os cientistas observaram calor elevado, alterações na química dos lagos das crateras e emissões de gases, incluindo sulfeto de hidrogênio e dióxido de carbono, que podem ser perigosos em altas concentrações.
Esferas ocas de enxofre incomuns formando-se em poças de enxofre líquido também foram documentadas dentro da cratera.
Apesar dos sinais dramáticos, os especialistas dizem que atualmente não há evidências de movimento de magma sob o vulcão. Os pesquisadores enfatizam que a atividade é provavelmente hidrotérmica e não indica uma erupção iminente.
As novas descobertas vêm de trabalho de campo detalhado e monitoramento remoto conduzido pelo Instituto de Geofísica da UNAM, que há anos estuda a dinâmica interna de Chichonal.
Os pesquisadores detectaram aumento de temperaturas, gases borbulhantes e formações incomuns de enxofre dentro do vulcão El Chichón, no México, também conhecido como Chichonal.
Durante inspeções recentes, os cientistas relataram que o lago da cratera, normalmente verde e dominado por algas, tornou-se acinzentado, sugerindo níveis elevados de sulfatos e sílica na água.
Medições térmicas mostraram que as temperaturas no leito do lago e no fundo da cratera circundante aumentaram mais do que os níveis típicos de fundo.
A equipe também documentou concentrações flutuantes de cloreto e mudanças nas interações gás-água, sinais de que fluidos quentes estão circulando abaixo da superfície, Assuntos Verdes relatado.
A amostragem de gás revelou sulfeto de hidrogênio (H₂S) e dióxido de carbono (CO₂) acumulados perto da cratera, gases que podem representar riscos para humanos e animais se se acumularem em áreas fechadas ou baixas.
No entanto, os cientistas enfatizaram que tais emissões são comuns em sistemas hidrotermais activos e não sinalizam necessariamente uma erupção.
A vulcanologista Dra. Patricia Jácome Paz, da UNAM, explicou que a atividade incomum é provavelmente causada pela água subterrânea superaquecida interagindo com a rocha quente, em vez do magma derretido subindo em direção à superfície.
“O comportamento observado é consistente com processos hidrotérmicos ou pequenas explosões provocadas por vapor”, disse ela numa palestra recente sobre as descobertas.
Os dados sísmicos recolhidos na região também mostram baixos níveis de atividade sísmica, sugerindo ainda que o magma não se move atualmente sob o vulcão.
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Como devem as autoridades equilibrar a segurança pública com os meios de subsistência locais que vivem perto de vulcões “inquietos” como o Chichonal?
O vulcão entrou em erupção pela última vez em 1982, matando pelo menos 2.000 pessoas em um dos desastres vulcânicos mais mortíferos do México.
Chichonal está restrito a visitantes desde a sua erupção catastrófica de 1982, mas tornou-se um local de investigação chave para cientistas que estudam como os vulcões evoluem muito depois de grandes eventos explosivos.
O lago da cratera do vulcão e os depósitos de enxofre oferecem raras oportunidades para examinar como o calor e os fluidos remodelam as paisagens vulcânicas ao longo do tempo.
A memória do desastre de 1982 permanece viva no sul do México.
A partir de 28 de março daquele ano, Chichonal desencadeou uma série de erupções poderosas que continuaram até abril, enviando nuvens de cinzas para o alto da atmosfera e desencadeando fluxos piroclásticos mortais.
Aldeias inteiras foram destruídas, terras agrícolas foram soterradas por cinzas e escombros e milhares de residentes foram forçados a fugir.
A erupção devastou explorações cafeeiras, pecuária e infra-estruturas, causando danos económicos e ambientais a longo prazo em toda a região.
Hoje, os cientistas dizem que a atividade atual tem pouca semelhança com as condições que precederam a erupção de 1982.
Ainda assim, alertam que os vulcões podem permanecer dinâmicos durante décadas, até séculos, após um grande evento.
Mudanças sutis na temperatura, nas emissões de gases e na química da água podem fornecer pistas sobre como um sistema vulcânico está evoluindo no subsolo.
Para melhor monitorizar o comportamento de Chichonal, os investigadores estão a utilizar drones, detecção remota por satélite e instrumentos no local para monitorizar anomalias térmicas, plumas de gás e deformação do solo.
A monitorização contínua é crítica, dizem os cientistas, porque os sistemas vulcânicos podem mudar rapidamente e a detecção precoce é fundamental para a segurança pública.
Por enquanto, os especialistas dizem que não há motivo para alarme público. Mas a actividade renovada em Chichonal é um lembrete de que vulcões adormecidos raramente estão verdadeiramente inactivos e que mesmo décadas de silêncio podem mascarar processos em curso nas profundezas da superfície.
