NASAOs cientistas ficaram perplexos depois de descobrirem uma rocha misteriosa em Marte isso ‘não pertence a esse lugar’.
O rover Perseverance encontrou a estranha rocha perto da borda da cratera Jezero, de 45 quilômetros de largura, que os cientistas pensam poderia ter hospedado a vida.
A rocha, que recebeu o nome de Phippsaksla, mede 80 centímetros de diâmetro e inicialmente se destacou por sua aparência “esculpida”.
Agora, os especialistas dizem que provavelmente se originou em algum outro lugar do sistema solar.
O Perseverance usou seu instrumento SuperCam para medir a composição da rocha aquecendo uma pequena seção da superfície com um poderoso laser.
Isto revelou que Phippsaksla tem um teor excepcionalmente elevado de ferro e níquel.
Isso é incomum, já que o Perseverance não encontrou uma única rocha com tanto teor de metal em nenhum outro lugar da cratera Jezero.
A Dra. Candice Bedford, geóloga da Purdue University e operadora do Perseverance, escreveu em um Blogue da NASA: ‘Esta combinação de elementos é geralmente associada a meteoritos de ferro-níquel formados no núcleo de grandes asteróides, sugerindo que esta rocha se formou em outras partes do sistema solar.’
Cientistas da NASA avistaram uma rocha misteriosa em Marte que “não deveria estar lá” devido à sua composição metálica incomum e aparência “esculpida”. Esta imagem da rocha foi tirada usando a câmera Mastcam-Z do rover Perseverance
Desde o pouso em Marte em fevereiro de 2021, o Perseverance tem sido explorando a geologia da cratera Jezero, no norte de Marte.
Esta é uma área de particular interesse para os cientistas, que acreditam que a cratera pode ter sido outrora cheia de água, o que a torna um dos melhores locais para procurar sinais de vida.
Recentemente, o Perseverance escalou uma região conhecida como Vernodden, no alto da borda da cratera, onde avistou Phippsaksla.
Encontrar um meteoro na superfície cheia de crateras de Marte não é inesperado, mas o alto teor de metal é muito mais raro.
O professor Gareth Collins, especialista em impactos de meteoros do Imperial College London, disse ao Daily Mail que Marte é atingido por meteoros “o tempo todo”.
“Em algum momento, toda a superfície marciana foi moldada por impactos”, explicou.
‘Meteoros são esperados em Marte diariamente; não sabemos o número com precisão, mas deve haver lotes todos os dias’.
A grande maioria dos meteoritos que caem em Marte são rochosos, enquanto apenas um em cada 20 é rico em ferro e níquel.
A rocha, chamada Phippsaksla, mede 80 centímetros de diâmetro e tem um teor excepcionalmente alto de ferro e níquel. Especialistas dizem que isso significa que pode ser um meteorito que se formou em outra parte do sistema solar.
Esses meteoritos metálicos são normalmente forjados no coração de grandes asteróides, à medida que os minerais pesados afundavam no centro das rochas aquecidas durante a formação do sistema solar.
A composição de Phippsaksla sugere que pode ter tido uma origem semelhante noutro local do sistema solar, em vez de se ter formado em Marte.
Dr Gareth Dorrian, da Universidade de Birmingham, disse ao Daily Mail: “É bastante provável que este em Marte tenha vindo do cinturão de asteróides.
“Esses meteoritos em particular são bastante resistentes ao desgaste químico e têm maior probabilidade de sobreviver à queda violenta através de uma atmosfera planetária”.
No entanto, apesar de serem mais raros que os meteoritos rochosos, o grande volume de meteoritos que atingem Marte significa que todos os outros rovers de Marte encontraram rochas de ferro-níquel.
O rover Curiosity encontrou muitos meteoritos de ferro-níquel na cratera Gale, incluindo um enorme meteorito metálico de 39 polegadas (um metro) apelidado de “Líbano”.
Da mesma forma, os rovers Curiosity e Spirit encontraram meteoritos semelhantes de ferro-níquel durante suas próprias missões.
Dr Bedford escreve: ‘Como tal, foi um tanto inesperado que o Perseverance não tenha visto meteoritos de ferro-níquel dentro da cratera Jezero, especialmente devido à sua idade semelhante à da cratera Gale e ao número de crateras de impacto menores, sugerindo que os meteoritos caíram no fundo da cratera, delta e borda da cratera ao longo do tempo.’
O rover Perseverance (foto) avistou a estranha rocha enquanto explorava uma região conhecida como Vernodden, no alto da borda da cratera de Jezero. Esta é uma área de interesse particular, uma vez que os cientistas pensam que a cratera pode ter sido preenchida com água.
Esta não é a primeira vez que rovers encontram meteoritos de ferro e níquel. Em 2014, o rover Curiosity encontrou um enorme meteorito metálico de 39 polegadas (um metro) apelidado de ‘Líbano’ (foto)
Isso ocorre depois que o Perseverance avistou uma rocha de ‘capacete’ incomum na cratera de Jezero, que pode ter sido formada por atividade vulcânica
Devido à natureza exótica de Phippsaksla, os cientistas da NASA dizem que precisarão de mais tempo para analisá-lo e confirmar se se trata de um meteorito.
Se for provado que a rocha caiu do espaço, então o Perseverance pode finalmente ser classificado entre os rovers que investigaram esses raros e fascinantes visitantes marcianos.
No entanto, esta não é a primeira descoberta incomum que o Perseverance faz em sua jornada pela cratera Jezero.
Em agosto, Perseverance tirou uma foto de um ‘capacete’ bizarro na superfície marciana.
Um olhar mais atento revela que estava coberto de cima a baixo por pequenas bolhas, conhecidas pelos geólogos como “esférulas”.
Na Terra, as esférulas são formadas pelo rápido resfriamento de gotículas de rocha derretida durante uma erupção vulcânica ou pela condensação de rocha vaporizada pelo impacto de um meteorito.
Isto sugere que pode ter sido formado em algum momento no passado distante, quando a superfície de Marte estava pontilhada de vulcões ativos.
