Chips semicondutores são vistos em uma placa de circuito impresso nesta ilustração tirada em 17 de fevereiro de 2023. REUTERS
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Chips semicondutores são vistos em uma placa de circuito impresso nesta ilustração tirada em 17 de fevereiro de 2023. REUTERS
O governo chinês emitiu orientações exigindo que novos projetos de data centers que receberam quaisquer fundos estatais usem apenas chips de inteligência artificial fabricados no país, disseram à Reuters duas fontes familiarizadas com o assunto.
Nas últimas semanas, as autoridades reguladoras chinesas ordenaram que esses data centers, que estão menos de 30% concluídos, removessem todos os chips estrangeiros instalados ou cancelassem os planos de compra, enquanto os projetos em um estágio mais avançado serão decididos caso a caso, disseram as fontes.
Para todas as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. A medida poderá representar uma das medidas mais agressivas da China até agora para eliminar a tecnologia estrangeira da sua infra-estrutura crítica no meio de uma pausa nas hostilidades comerciais entre Washington e Pequim, e alcançar a sua busca pela auto-suficiência de chips de IA.
O acesso da China a chips avançados de IA, incluindo os fabricados pela Nvidia, tem sido um ponto-chave de atrito com os EUA, enquanto os dois lutam pelo domínio no poder da computação de ponta e na IA.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse em uma entrevista transmitida no domingo, após negociações com o presidente chinês, Xi Jinping, na semana passada, que Washington “os deixará negociar com a Nvidia, mas não em termos dos chips mais avançados”.
A última medida de Pequim, no entanto, frustraria as esperanças da Nvidia de recuperar a participação no mercado chinês, ao mesmo tempo que daria aos rivais locais, incluindo a Huawei, mais uma oportunidade de garantir mais vendas de chips.
Não está claro se a orientação se aplica a todo o país ou apenas a certas províncias, disseram as fontes. As fontes não identificaram quais órgãos reguladores chineses emitiram a ordem. Eles não quiseram ser identificados devido à delicadeza do assunto.
Além da Nvidia, outros fabricantes estrangeiros de chips que vendem chips para data centers para a China incluem AMD AMD.O e Intel INTC.O.
A Administração do Ciberespaço da China e a Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma, dois dos reguladores mais poderosos de Pequim, não responderam aos pedidos de comentários. A Nvidia e a AMD não responderam, enquanto a Intel não quis comentar.
NVIDIA A MAIOR VÍTIMA
Os projetos de data centers de IA na China atraíram mais de US$ 100 bilhões em financiamento estatal desde 2021, de acordo com uma análise da Reuters sobre licitações governamentais. A maioria dos data centers na China recebeu alguma forma de financiamento estatal para ajudar na sua construção, mas não está imediatamente claro quantos projetos estão sujeitos às novas orientações.
Alguns projetos já foram suspensos antes de serem iniciados como resultado da diretiva, incluindo uma instalação em uma província do noroeste que planejava implantar chips Nvidia, disse uma das fontes.
O projeto, desenvolvido por uma empresa privada de tecnologia que recebeu financiamento estatal, foi suspenso, disse a fonte.
Há muito que Pequim se irrita com os controlos de exportação de Washington destinados a impedir o progresso tecnológico da China e tomou uma série de medidas, incluindo medidas retaliatórias, para se afastar da tecnologia norte-americana.
Os EUA justificaram as suas restrições alegando que os militares chineses utilizariam os chips para aumentar as suas capacidades.
A China desencorajou os gigantes da tecnologia locais de comprar chips avançados da Nvidia este ano por questões de segurança, ao mesmo tempo em que exibia um novo data center alimentado exclusivamente por chips domésticos de IA.
E em 2023, Pequim proibiu o uso de produtos MU.O da Micron em sua infraestrutura crítica, o que abriu caminho para uma decisão este ano da maior fabricante de chips de memória dos EUA de sair do mercado de chips para servidores na China, informou a Reuters no mês passado.
O CEO da Nvidia, Jensen Huang, pressionou repetidamente Trump e seu gabinete para permitir a venda de mais chips de IA para a China, argumentando que manter a indústria de IA de seu rival superpotente dependente do hardware dos EUA era bom para os interesses dos EUA.
Sua participação atual no mercado chinês de chips de IA é zero, em comparação com 95% em 2022, segundo a empresa.
Excluir fabricantes estrangeiros de chips como a Nvidia de grandes projetos estatais eliminaria uma parte significativa de suas receitas na China, mesmo quando um acordo for fechado para permitir a retomada das vendas de chips avançados para a China.
A nova orientação sobre data centers abrange os chips H20 da Nvidia, o chip de IA mais avançado que a empresa norte-americana pode vender para a China, mas também processadores mais poderosos, como o B200 e o H200, disseram as fontes.
Embora o B200 e o H200 estejam proibidos de serem enviados para a China pelos controlos de exportação dos EUA, continuam amplamente disponíveis na China através dos canais do mercado cinzento.
BENEFÍCIOS E RISCOS PARA EMPRESAS DOMÉSTICAS
Com a última directiva, o governo chinês está a conquistar ainda mais quota de mercado para os fabricantes nacionais de chips. A China tem uma série de empresas de chips de IA, desde as mais proeminentes, Huawei Technologies, até players menores, como Cambricon688256.SS, listada em Xangai, e startups, incluindo MetaX, Moore Threads e Enflame.
Os produtos dessas empresas chinesas já rivalizam com algumas ofertas da Nvidia, mas elas têm lutado para entrar no mercado. Os desenvolvedores acostumados com o confiável ecossistema de software da Nvidia têm relutado em adotar alternativas domésticas.
Embora a medida ajudasse a aumentar as vendas de chips desenvolvidos internamente, também corre o risco de aumentar a lacuna entre os EUA e a China no poder de computação da IA.
Gigantes da tecnologia dos EUA como Microsoft, Meta e OpenAI gastaram ou alocaram centenas de bilhões de dólares para construir data centers equipados com os chips mais avançados da Nvidia.
Enquanto isso, os principais fabricantes chineses de chips, como a SMIC, enfrentam restrições de fornecimento devido às sanções dos EUA sobre equipamentos de fabricação de semicondutores que atingiram a capacidade avançada de produção de chips.
