A placa na última fileira da cabine de imprensa de Stamford Bridge mostra a foto de um homem sentado com uma linha vermelha desenhada através dele. ‘Assentos na última fileira são proibidos’, diz a placa. Dois minutos antes do início do jogo, Enzo Maresca sentou-se lá.
Durante os 90 minutos seguintes, Maresca passou por agonias naquele assento como Vila Aston lado que é a força irresistível do Primeira Liga executou um clássico “rope-a-dope” em seu Chelsea equipe e voltou ao centro da corrida pelo título com Arsenal e Cidade de Manchester.
Depois de ser totalmente derrotado pelo Chelsea nos primeiros 45 minutos, uma substituição tripla no segundo tempo do técnico do Villa Unai Emery mudou o jogo. Um de seus novos jogadores, Ollie Watkinsempatou quatro minutos depois de entrar e marcou o gol da vitória com uma cabeçada magnífica a seis minutos do final.
Foi a 11ª vitória consecutiva do Villa em todas as competições, igualando o recorde do clube que remonta a 1914, e a oitava vitória consecutiva no campeonato. É uma equipe que nunca sabe quando é derrotada e irá para os Emirados na próxima semana acreditando que pode vencer.
Maresca, cumprindo suspensão da linha lateral, passou grande parte do segundo tempo com a cabeça entre as mãos na área de imprensa enquanto o Villa conquistava uma vitória por 2 a 1 que deixou o Chelsea dez pontos atrás deles e fora da classificação. Liga dos Campeões lugares. Já existiam rumores de que a posição de Maresca no Chelsea está ameaçada. Esta derrota aumentará a pressão sobre ele.
Aos dois minutos do segundo tempo, Maresca levantou-se e veio olhar por cima do meu ombro. Não para olhar a reportagem do jogo no meu laptop, mas para olhar desamparadamente as imagens na pequena televisão ao lado.
Ollie Watkins saiu do banco para marcar dois gols e dar ao Aston Villa uma vitória por 2 a 1 sobre o Chelsea
Watkins cabeceou para casa após escanteio a seis minutos do final, com o Villa conquistando sua 11ª vitória consecutiva
Eles mostraram uma repetição de um cruzamento do Chelsea da esquerda para o braço estendido do zagueiro do Villa, Ian Maatsen, enquanto Pedro Neto se espreitava. O árbitro rejeitou os apelos selvagens do Chelsea. ‘Ei’, Maresca gritou para o árbitro, sem nenhuma esperança real, ‘handebol’.
Mas Stuart Attwell não conseguiu ouvir e depois de uma primeira parte, quando o Chelsea deveria ter escondido o jogo – o Villa não acertou um único remate à baliza – pagou o preço pela sua extravagância após o intervalo, quando o Villa jogou como uma equipa diferente.
A partida foi considerada uma batalha entre os dois números 10, Cole Palmer e Morgan Rogers. Palmer já exerceu sua influência no segundo minuto. Ele recebeu um belo passe de Moises Caicedo na entrada da área do Villa, virou-se e chutou de pé esquerdo para Emi Martinez, mas ao lado do poste esquerdo.
Um minuto depois, foi a chance de Rogers testar seus adversários. Ele correu para Benoit Badiashile enquanto o zagueiro do Chelsea recuava, mas quando Rogers tentou passar a bola ao seu redor para encontrar espaço para chutar, Badiashile foi seu igual e o despojou com um belo desarme.
Logo ficou claro que o Chelsea pretendia tentar desequilibrar Rogers. Marc Cucurella atacou-o maliciosamente com a bola e, quando isso ficou impune, ele deixou o pé em Rogers. Rogers empurrou-o no peito e Cucurella caiu teatralmente. Desta vez, Rogers ficou impune.
Em seguida, foi a vez de Palmer. Ele fez uma corrida diagonal pela área, antes de lançar uma bola curta para Alejandro Garnacho. Garnacho fez uma bola inteligente de volta para Enzo Fernandez, que se preparou, mas chutou ao lado. Uma fileira atrás de mim na cabine de imprensa, Maresca chutou uma grade de frustração.
O Chelsea dominou o jogo. Caicedo e Enzo Fernandez controlavam o meio-campo e Alejandro Garnacho causava problema após problema para Matty Cash na esquerda do Chelsea. O Villa resistiu, mas era apenas uma questão de tempo até que o Chelsea fizesse valer a sua superioridade.
Aconteceu nove minutos antes do intervalo, quando James marcou um escanteio para o poste mais próximo. Martinez estava tão ocupado tentando puxar e empurrar os bloqueadores do Chelsea para fora de seu caminho que mal estava em posição quando a bola escapou da confusão de corpos na área, atingiu João Pedro e quicou direto para o gol.
Enzo Maresca foi forçado a assistir da arquibancada por causa de uma proibição na linha lateral
João Pedro abriu o placar quando um escanteio de Reece James acertou o atacante e passou por cima da linha
Watkins, substituto no segundo tempo, marcou um empate fortuito para empatar os visitantes
O Chelsea quase aumentou a vantagem sete minutos após o intervalo. Robert Sanchez preparou Palmer para um contra-ataque relâmpago com um lance rápido, Palmer fez uma linda dobradinha e deslizou a bola pela frente do gol para Garnacho bater. Enquanto Garnacho puxava o pé direito para trás para aplicar o golpe de misericórdia, John McGinn deslizou para colocar a bola na lateral.
Totalmente sobrecarregado até agora, o Villa gradualmente começou a ganhar posição no jogo. Depois de Unai Emery fazer uma tripla substituição, trazendo Watkins, Jadon Sancho e Amadou Onana, Villa parecia energizado e o Chelsea começou a se cansar.
Quando Boubacar Kamara correu para um passe, Sanchez foi rápido para fazer uma defesa corajosa e brilhante a seus pés, mas alguns minutos depois, quando Rogers jogou contra Watkins com um passe de régua de cálculo, o goleiro foi frustrado.
Sanchez mergulhou novamente nos pés de Watkins e, novamente, bloqueou o chute com bravura. Mas desta vez a sorte não estava do seu lado. A bola ricocheteou na canela de Watkins e caiu na rede. Os fãs do Villa no Shed End enlouqueceram. Maresca recostou-se na cadeira, impotente.
Agora, era tudo Villa. Parecia que eles enganaram o Chelsea com sua própria versão da corda na droga. De repente, eles eram irresistíveis. Outro contra-ataque terminou com Maatsen acertando Sanchez com toda a força que pôde. Sanchez o derrotou, em parte para autopreservação.
O Chelsea recuperou o equilíbrio, mas o Villa ainda teve o ímpeto. Palmer foi substituído e parecia furioso. Ele passou o resto da noite enterrado em seu casaco. Essa pode ter sido uma ocasião em que Maresca ficou grato por estar sentado mais atrás na cabine de imprensa.
O descontentamento de Palmer pode ter sido em parte devido ao fato de ele ter perdido o duelo com Rogers. Palmer desapareceu, mas Rogers ficou cada vez mais forte à medida que o jogo avançava. Ele riu por último de Cucurella e dos torcedores do Chelsea que zombaram dele por ser o Palmer de um homem pobre.
A seis minutos do final, Youri Tielemans cobrou escanteio da direita do Villa, Watkins subiu majestosamente a dez metros e cabeceou para o escanteio, além do alcance desesperado da mão direita de Sanchez.
Maresca sentou-se com a cabeça entre as mãos enquanto a secção do Villa celebrava e Emery saltitava ao longo da linha lateral à sua frente. “Vamos ganhar o campeonato”, cantavam os torcedores do Villa. ‘Vamos ganhar o campeonato.’
Villa vai para o Arsenal na próxima semana. Eles estão bem no meio da corrida pelo título agora. Maresca e sua equipe não.
