Chefe do Telegram, Durov, é acusado e proibido de deixar a França

Na quarta-feira, a França acusou Pavel Durov, fundador e chefe do Telegram, de uma série de violações relacionadas ao aplicativo de mensagens e o proibiu de deixar o país, permitindo que o bilionário permanecesse livre após quatro dias de prisão.

Durov, 39, foi acusado de várias acusações de não coibir conteúdo extremista e ilegal no popular aplicativo de mensagens após uma audiência com magistrados investigadores em Paris.

Durov, de origem russa, foi preso no aeroporto de Le Bourget, nos arredores de Paris, na noite de sábado e interrogado nos dias seguintes pelos investigadores.

Ele obteve liberdade condicional mediante o pagamento de uma fiança de cinco milhões de euros e com a condição de que ele se apresente em uma delegacia de polícia duas vezes por semana, além de permanecer na França, disse a promotora de Paris Laure Beccuau em um comunicado.

As acusações dizem respeito a supostos crimes envolvendo um grupo organizado, incluindo “cumplicidade na administração de uma plataforma online para permitir uma transação ilícita”.

Durov também foi acusado de se recusar a compartilhar documentos exigidos pelas autoridades, bem como de “divulgação em grupo organizado de imagens de menores em pornografia infantil”, além de tráfico de drogas, fraude e lavagem de dinheiro.

Seu advogado David-Olivier Kaminski disse que era “absurdo” sugerir que Durov poderia estar implicado em qualquer crime cometido no aplicativo, acrescentando: “O Telegram cumpre em todos os aspectos as regras europeias relativas à tecnologia digital”.

Separadamente, Durov também está sendo investigado por suspeita de “atos sérios de violência” contra um de seus filhos enquanto ele e uma ex-parceira, a mãe do menino, estavam em Paris, disse uma fonte. Ela também entrou com outra queixa contra Durov na Suíça no ano passado.

“Não político”

O magnata da tecnologia fundou o Telegram quando estava em processo de deixar sua Rússia natal, uma década atrás. Seu crescimento tem sido exponencial, com o aplicativo agora relatando mais de 900 milhões de usuários.

Uma figura enigmática que raramente fala em público, Durov é cidadão da Rússia, França e Emirados Árabes Unidos, onde o Telegram está sediado.

A revista Forbes estima sua fortuna atual em US$ 15,5 bilhões, embora ele promova com orgulho as virtudes de uma vida ascética que inclui banhos de gelo e não beber álcool ou café.

Várias questões foram levantadas sobre o momento e as circunstâncias da detenção de Durov, com os apoiadores o vendo como um defensor da liberdade de expressão e os detratores como uma ameaça que intencionalmente permitiu que o Telegram saísse do controle.

O jornal Le Monde informou na quarta-feira que Durov se encontrou com o presidente Emmanuel Macron em diversas ocasiões antes de receber a nacionalidade francesa em 2021, por meio de um procedimento especial reservado para aqueles considerados como tendo feito uma contribuição especial à França.

O Wall Street Journal acrescentou que em um almoço em 2018, Macron — que, junto com sua equipe, era um usuário ávido do Telegram — sugeriu que a sede deveria ser em Paris, mas Durov recusou.

De acordo com uma fonte próxima ao caso, confirmando uma história publicada inicialmente no site de notícias Politico, tanto Pavel Durov quanto seu irmão mais velho Nikolai, uma figura discreta vista como o cérebro matemático por trás do Telegram, são procurados pela França desde março deste ano.

Em uma publicação no X para abordar o que ele chamou de “informações falsas” sobre o caso, Macron disse que a prisão de Durov “não foi de forma alguma uma decisão política” e que “cabia aos juízes decidir”.

Em Moscou, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse que as acusações eram muito sérias e, portanto, precisavam de “evidências não menos sérias”.

Entre aqueles que expressaram apoio a Durov está o magnata da tecnologia e presidente-executivo da X, Elon Musk, que postou comentários com a hashtag #FreePavel.

Após as acusações, Musk postou um meme no X de uma câmera de vigilância instalada em prédios com o lema da França, “liberdade, igualdade, fraternidade”.

‘Quase ausência total’

Durov deixou a Rússia há uma década quando estava criando o Telegram em meio a uma disputa de propriedade sobre seu primeiro projeto, a rede social russa VKontakte.

Mas sua saída da Rússia não foi um exílio abrupto: de acordo com o site de notícias Vazhnye Istorii, citando dados vazados da fronteira, ele visitou o país mais de 50 vezes entre 2015 e 2021.

O Telegram se posicionou como uma alternativa “neutra” às plataformas de propriedade dos EUA, que foram criticadas pela exploração comercial de dados pessoais dos usuários.

Ela também desempenhou um papel fundamental desde a invasão da Ucrânia pela Rússia, sendo usada ativamente por políticos e comentaristas de ambos os lados da guerra.

O promotor de Paris disse que as autoridades judiciais francesas foram informadas da “quase total ausência de resposta” do Telegram às solicitações das autoridades e abriram uma investigação pela primeira vez em fevereiro de 2024.