O presidente-executivo da WH Smith deverá demitir-se após 11 anos na retalhista, depois de uma investigação independente sobre uma crise contabilística nos EUA ter revelado falhas “extremamente graves”.
WH Smith foi forçado a reduzir as expectativas de lucros para o ano e atrasar seus resultados anuaisenquanto enfrenta as consequências de um erro contabilístico que a levou a exagerar os lucros nos seus negócios nos EUA em cerca de 30 milhões de libras.
O retalhista disse na quarta-feira aos acionistas que a investigação da Deloitte sobre a questão revelou uma série de “deficiências” nas práticas contabilísticas no seu negócio nos EUA.
A análise da Deloitte encontrou deficiências na composição da equipa financeira da unidade, bem como sistemas, controlos e procedimentos de revisão insuficientes para o rendimento dos fornecedores nas funções comerciais e financeiras.
Isso significa que a WH Smith agora espera registrar um lucro comercial de £ 100 milhões a £ 110 milhões em 2025, uma queda de quase 55% em relação ao ano passado.
Espera-se agora que o lucro norte-americano da WH Smith caia para apenas £5 milhões a £15 milhões, bem abaixo das expectativas do mercado de £55 milhões antes dos problemas serem inicialmente revelados.
Car Cowling deixa o conselho da WH Smith com efeito imediato
O grupo anunciou que o chefe Carl Cowling havia oferecido sua renúncia e deixaria o cargo de CEO e membro do conselho com efeito imediato.
Ele permanecerá na empresa até o final de fevereiro para “garantir uma transferência ordenada de suas funções”, disse WH Smith. Chefe do Reino Unido Andrew Harrison assumirá o cargo de CEO interino enquanto o conselho procura um sucessor.
Cowling disse em um comunicado: “Embora as questões identificadas na análise da Deloitte tenham surgido em nossa divisão norte-americana, reconheço a gravidade desta situação e, como CEO do grupo, sinto que é justo que eu renuncie ao meu cargo”.
Annette Court, presidente da WH Smith, acrescentou: “Este é um assunto extremamente sério que recebeu toda a atenção do conselho e pedimos sinceras desculpas pelas deficiências identificadas.
«Embora as questões identificadas tenham surgido na nossa divisão da América do Norte, reconhecemos a importância de reforçar os controlos, a governação e os procedimentos de reporte em todo o Grupo.
‘Agimos rapidamente para construir um plano de remediação abrangente e reforçaremos a disciplina financeira e a integridade que sustentam o avanço do nosso negócio.’
Court disse que a prioridade do retalhista é “reconstruir a confiança e a credibilidade e melhorar o desempenho e a rentabilidade da nossa divisão na América do Norte”.
Vem como WH Smith se reinventa como uma varejista de viagens pura depois de vender seu negócio de rua para a proprietária da Hobbycraft, Modella Capital, no início deste ano.
A WH Smith opera nos EUA por meio da varejista de aeroportos Marshalls e da operadora de tecnologia InMotion.
O chefe interino Harrison disse: “Nossa prioridade imediata é manter um foco incansável na excelência operacional e executar o plano de remediação com disciplina.
«Temos um negócio muito resiliente e os fundamentos do Grupo são sólidos. Trabalhando ao lado de Max Izzard, CFO do Grupo, estou confiante de que podemos avançar e posicionar o Grupo para o crescimento e sucesso a longo prazo”.
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