Um chefe de supermercado alertou que a Grã-Bretanha está “caminhando sonâmbula” para uma epidemia de desemprego, com milhões de pessoas optando por reivindicar benefícios em vez de conseguir um emprego.
Ashwin Prasad, o chefe da Tesco UK, alertou sobre uma “epidemia” de pessoas que estão desempregadas e que recebem benefícios por escolha e não por necessidade.
Falando ontem numa conferência organizada pelo grupo de reflexão da Fundação Resolução, o Sr. Prasad disse: “Temos estado sonâmbulos numa epidemia silenciosa que está a manter milhões de pessoas sem trabalho. Houve uma clara mudança gradual ao longo da última década. Há muito menos pessoas trabalhando do que poderia haver.
«Isto significa que, em vez de investirmos partes da vida nacional que possam estimular o investimento e o crescimento na economia em geral, estamos a gastar uma proporção cada vez maior do nosso rendimento nacional em benefícios fora do trabalho.»
Prasad juntou a sua voz aos alertas sobre a crise da inactividade económica – com nove milhões de pessoas ou mais de um quinto da população em idade activa que não trabalha nem procura trabalho, muitas delas devido a doenças de longa duração.
Os números divulgados no mês passado mostraram que o número de requerentes de crédito universal (UC) na Grã-Bretanha aumentou mais de um milhão em 2025, no maior aumento anual desde o início da pandemia.
Isso ocorre no momento em que os gastos do governo com o bem-estar social continuam a aumentar em meio a uma reação contínua contra os aumentos de impostos na ‘Rua dos Benefícios’ da Chanceler Rachel Reeves. Orçamento.
O número de requerentes de UC era de 6,9 milhões quando os Trabalhistas venceram as Eleições Gerais em Julho de 2024, o que significa que desde então aumentou 1,5 milhões.
Ashwin Prasad, chefe da Tesco UK, alertou sobre uma ‘epidemia’ de pessoas desempregadas e com benefícios
Os deputados aprovaram um aumento de 3,8 por cento nas despesas com benefícios na terça-feira, o que o ministro do Trabalho e Pensões, Stephen Timms, disse que “compromete o governo a aumentar as despesas de £ 9 mil milhões em 2026/27”.
Prasad, que se tornou presidente-executivo da Tesco UK no ano passado, alertou que o aumento dos custos estava a tornar mais difícil para as empresas contratar e reter trabalhadores.
Ele acrescentou: “Cada vez que se adiciona um novo custo, o dinheiro tem de vir de algum lado – nos últimos cinco anos já vimos todos os tipos de novos custos para o trabalho, custos para a energia e custos para a regulamentação.
“Não podemos permitir-nos ser um país que deixa a próxima geração definhar à margem. Um país que comete esse tipo de erro não será um país que encontra formas de inovar, de fazer crescer a sua economia e de melhorar a sua posição na cena mundial.’
O Partido Trabalhista disse anteriormente que “herdou um sistema de bem-estar falido e uma lei de benefícios insustentável e em espiral” dos conservadores, e empreendeu reformas, incluindo regras mais rigorosas sobre quem pode reivindicar UC.
O Governo disse que haverá um ‘reequilíbrio’ da UC a partir de Abril, reduzindo a diferença entre o que as pessoas recebem por estarem desempregadas em comparação com a doença de longa duração.
O primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, já se pronunciou anteriormente contra as pessoas serem “descartadas” dos benefícios e acabarem presas “num ciclo de desemprego e dependência”.
Prasad, que se tornou executivo-chefe da Tesco UK no ano passado, alertou que o aumento dos custos estava dificultando a contratação e retenção de trabalhadores pelas empresas.
Isto ocorre num momento em que os deputados alertam para o aumento dos custos da energia, dos impostos e da criminalidade, que estão a agravar as pressões “comparáveis à pandemia” sobre as ruas principais.
Grande parte da dor está a ser causada pelas políticas trabalhistas, mas o Comité Seleto de Negócios e Comércio advertiu que, ao contrário de 2020, não há uma resposta governamental coordenada para aliviar os problemas crescentes.
Isto acrescenta provas de que as empresas britânicas estão a lutar para sobreviver sob o regime trabalhista, com um relatório sombrio no mês passado da empresa de consultoria Begbies Traynor alertando que mais de 67.000 empresas estavam em “dificuldades financeiras críticas”.
O grupo de reflexão da Resolução Foundation até alertou que um “apocalipse zumbi” de empresas em dificuldades poderia estar a caminho.
Liam Byrne, presidente do comitê de negócios e comércio, disse: “As ruas principais não morrem por acidente. Se o governo leva a sério o crescimento, deve estabelecer um plano mais coerente e ambicioso para as empresas que constituem grande parte da economia do Reino Unido.’
O relatório observou que as pequenas e médias empresas (PME) representam 99,8 por cento de todas as empresas do Reino Unido e “formam a espinha dorsal das economias locais e das ruas principais”.
O ataque do ano passado ao seguro nacional dos empregadores está a atingir duramente, com os retalhistas a estimarem que as mudanças lhes estão a custar 7 mil milhões de libras adicionais por ano, enquanto o sector da hospitalidade sofreu 69.000 perdas de empregos, em parte graças às medidas.
Além disso, as empresas têm de lidar com custos de electricidade altíssimos, crimes no retalho que custam 4,2 mil milhões de libras por ano e o fardo dos atrasos nos pagamentos.
Morte da rua principal: 38 lojas fecham todos os dias, segundo relatório de parlamentares
Os deputados citaram números de 2024 que mostram uma média de 38 lojas fechadas por dia nas ruas principais da Grã-Bretanha.
Apelam a uma série de reformas, incluindo a repressão dos atrasos de pagamento, reformas do IVA e das taxas comerciais e apoio direcionado às faturas de energia.
Byrne disse que as evidências apresentadas pelas empresas “eram contundentes”.
“Muitas pequenas empresas operam agora sob pressões comparáveis às sentidas durante a pandemia de Covid, mas desta vez sem um quadro de apoio de emergência em vigor”, disse ele.
«As PME enfrentam atrasos nos pagamentos, aumento dos custos da energia, aumento da criminalidade, um sistema fiscal complexo e barreiras ao crescimento que se agravam em vez de diminuir.
«Estas pressões não são isoladas; em conjunto, representam um risco real para a viabilidade empresarial, as ruas principais e o crescimento económico.’
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