O Washington Post disse no sábado que seu CEO e editor Will Lewis estava saindo com efeito imediato, poucos dias depois que o famoso jornal de propriedade do bilionário fundador da Amazon, Jeff Bezos, fez cortes drásticos de empregos que irritaram os leitores.
Embora os jornais dos Estados Unidos tenham enfrentado ventos contrários brutais na indústria, a gestão do veículo por Lewis foi duramente criticada por assinantes e funcionários durante seu mandato de dois anos, enquanto ele tentava reverter as perdas financeiras no diário.
Lewis, que é inglês, foi substituído por Jeff D’Onofrio, ex-CEO da plataforma de mídia social Tumblr que ingressou no Post como diretor financeiro no ano passado, anunciou o jornal.
Num e-mail enviado aos funcionários, partilhado nas redes sociais por um dos repórteres do jornal, Lewis disse que era “o momento certo para me afastar”.
Uma declaração do Post dizia apenas que D’Onofrio estava sucedendo Lewis “com efeito imediato”.
Centenas de jornalistas do Post – incluindo a maior parte de seu pessoal estrangeiro, local e esportivo – foram demitidos devido aos cortes abrangentes anunciados na quarta-feira.
O Post não divulgou o número de empregos eliminados, mas o New York Times informou que aproximadamente 300 dos seus 800 jornalistas foram demitidos.
Toda a lista do jornal no Oriente Médio foi dispensada, assim como seu correspondente na Ucrânia, baseado em Kiev, à medida que a guerra com a Rússia avançava.
Os departamentos de esportes, gráficos e notícias locais foram drasticamente reduzidos e o podcast diário do jornal, Post Reports, foi suspenso, informou a mídia local.
Centenas de pessoas compareceram quinta-feira a um protesto em frente à sede do jornal, no centro de Washington.
– Interferência editorial –
Os jornais de todo o país sofreram com a queda das receitas e das assinaturas, à medida que competem pelos olhos das redes sociais e à medida que as receitas da Internet diminuem em comparação com o que a publicidade impressa outrora comandava.
No entanto, jornais nacionais como o The New York Times e o The Wall Street Journal conseguiram resistir à tempestade e sair financeiramente sólidos – algo que o Post, mesmo com um financiador bilionário, não conseguiu fazer.
Na nota de Lewis à equipe, compartilhada no X pelo chefe do escritório da Casa Branca, Matt Viser, Lewis disse que “decisões difíceis foram tomadas” durante seu mandato “a fim de garantir o futuro sustentável do Post para que ele possa, por muitos anos à frente, publicar notícias apartidárias de alta qualidade”.
Bezos, uma das pessoas mais ricas do mundo, foi citado na declaração do Post dizendo que o jornal tem “uma oportunidade extraordinária. Todos os dias, os nossos leitores dão-nos um roteiro para o sucesso. Os dados dizem-nos o que é valioso e onde nos concentrar”.
Ele e Lewis foram investigados por intervirem diretamente nos processos editoriais do jornal.
Bezos controlou a página editorial de tendência liberal do jornal e bloqueou o endosso da candidata presidencial democrata Kamala Harris dias antes das eleições de 2024 – quebrando a chamada barreira de independência editorial.
Ele foi amplamente visto como uma pessoa que se curvava a Donald Trump, que venceu as eleições.
A decisão também aparentemente teve consequências financeiras: o Wall Street Journal informou que 250.000 assinantes digitais deixaram o Post depois de este se ter abstido de apoiar Harris, e o jornal perdeu cerca de 100 milhões de dólares em 2024, à medida que as receitas de publicidade e subscrições caíram.
Como presidente, Trump exerceu pressão direta sobre os jornalistas, lançando vários processos judiciais contra organizações de comunicação social.
Um Post enfraquecido, temem os críticos, deixará a imprensa do país menos capaz de responsabilizar o governo.
Marty Baron, editor executivo do Post até 2021, disse que os cortes de empregos foram classificados “entre os dias mais sombrios da história de uma das maiores organizações de notícias do mundo”.
