O Strangers’ Bar, no Palácio de Westminster, tem estado no centro de assuntos, conspirações, apalpadelas e brigas há décadas.
É o bar mais bem situado e mais famoso do país. Mas novas alegações incendiárias de que um deputado tentou usar uma droga para violação nas suas instalações poderão finalmente dar às autoridades uma desculpa para fechar para sempre o histórico bar.
Presidente do Commons, Senhor Lindsay Hoyle não é fã de Strangers, cansado do constante fluxo de escândalos que produz.
Então, quando Sue Grayo então Chefe de Gabinete do Senhor Keir Starmerperguntou a Sir Lindsay se ele poderia fechar o bar permanentemente antes do ano passado Eleições Geraisele ouviu atentamente os argumentos dela.
Agora, o presidente da Câmara – que se restringe a uma taça de champanhe ocasional e solitária – ordenou o encerramento do Strangers’ enquanto é concluída uma análise de segurança sobre as alegações de uma investigadora parlamentar de que a sua bebida tinha sido enriquecida.
O Mail on Sunday entende que o suspeito é um deputado, embora não se saiba qual o partido que representa. “Ela viu o passe de um parlamentar, mas não o nome”, disse uma fonte.
Além da investigação policial, haverá um inquérito interno do Commons sobre a segurança em Strangers, supervisionado por Alison Giles, Diretora de Segurança do Parlamento – que muitos deputados temem que sirva de pretexto para um encerramento permanente.
Uma fonte disse: “Lindsay não se importaria de fechá-lo para sempre, independentemente dos fatos deste caso em particular, mas ele sabe que isso não o tornaria muito popular. No mínimo, é provável que a partir de agora esteja repleto de câmeras CCTV e restrito a uma categoria muito mais restrita de portadores de passe.
O Strangers Bar, no Palácio de Westminster, é ao mesmo tempo o bar mais bem situado e mais notório do país – mas novas alegações incendiárias de que um deputado tentou usar uma droga para violação nas suas instalações podem finalmente dar às autoridades uma desculpa para fechar o histórico bar. buraco para sempre
A fonte acrescentou: “Não sabemos se algum dia será reaberto. Estas são alegações muito graves. Nada foi decidido. Temos que deixar a revisão da segurança fazer a sua parte.
Strangers’ segue uma longa tradição de hospedarias de Westminster que remonta a séculos, quando havia três cervejarias chamadas Céu, Inferno e Purgatório, que foram incineradas junto com o antigo palácio medieval quando este pegou fogo em 1834 e foi substituído pelo atual edifício do parlamento.
As frequentes brigas no bar podem ter consequências políticas de longo alcance. Em 2012, Eric Joyce, o membro trabalhista de Falkirk, queixou-se em voz alta de que o local estava “cheio de malditos conservadores”, antes de dar uma cabeçada no deputado conservador Stuart Andrew e bater no chicote assistente do seu próprio partido, Phil Wilson. Foi um incidente que desencadeou um efeito dominó que levou à eleição de Jeremy Corbyn como líder trabalhista.
Na eleição suplementar de Falkirk resultante, o sindicato Unite foi acusado de tentar costurar a seleção do candidato para a esquerdista Karie Murphy, que era próxima do secretário-geral do sindicato, Len McCluskey. Isto levou o líder trabalhista, Ed Miliband, a tentar quebrar o poder dos sindicatos, introduzindo um sistema de um membro, um voto, com o preço da adesão reduzido para 3 libras – o que, por sua vez, permitiu que milhares de activistas de esquerda impulsionassem o Sr. Corbyn na sua liderança desastrosa.
A ex-política trabalhista de longa data Diane Abbott (à direita) serve uma cerveja no bar com Hackney South e a deputada de Shoreditch, Meg Hillier
A camaradagem embriagada entre festas também pode ser um coquetel volátil. Quando, em 2022, a vice-primeira-ministra Angela Rayner brincou com os deputados conservadores no terraço dos Strangers, dizendo que usava os seus artifícios femininos para distrair Boris Johnson na Câmara dos Comuns, as suas palavras chegaram ao MoS – que ela então condenou como “sexista”. por relatar sua piada, incitando uma tempestade nas redes sociais.
Quase não se passa um mês sem incidentes relacionados à bebida. Em 2023, o deputado trabalhista Neil Coyle foi suspenso da Câmara dos Comuns por fazer comentários racistas em Strangers’ a um jornalista e por se envolver em ‘abuso desbocado e bêbado’ de um assessor trabalhista. Em 2010, o deputado conservador Mark Reckless admitiu ter bebido tanto no terraço dos Strangers que perdeu a votação do Orçamento.
O bar também esteve no epicentro da conspiração para destituir Margaret Thatcher em 1990. No dia da primeira votação na eleição da liderança conservadora, os deputados conservadores que anteriormente a apoiavam beberam uísques no bar às 11h para reunir coragem para votar para Michael Heseltine, acelerando sua queda e abrindo caminho para a Premiership de John Major.
Sir Lindsay reconheceu que os deputados têm o direito de “descontrair” após longos dias, mas acrescentou: O Bar ‘Strangers’ tem uma má reputação – quero que tenha uma reputação melhor. Quero ter certeza de que temos os padrões certos, a proteção certa e que existe para o consumo social, e não para o consumo excessivo de álcool.
Whips apontaram em privado que o encerramento dos bares no local forçaria os deputados sedentos a beber noutros locais, dificultando o seu trabalho.
No ano passado, Gray negou ter tentado fechar as grades. Mas disse-se que a ex-proprietária de um pub no país dos bandidos do IRA estava preocupada com o facto de o influxo previsto de deputados trabalhistas novatos nas eleições representar um enorme problema de disciplina para os chicotes.
Jess Phillips, do Partido Trabalhista, disse na época que, embora houvesse uma cultura de bebida “problemática” em Westminster, ela não achava que “proibir fosse a resposta” ou reduziria o problema da “praga sexual”. Observando o amor de seus colegas por uma bebida, ela sugeriu que a Sra. Gray teria “mais chances de criar asas” do que instituir uma proibição de bebidas alcoólicas.
