Um casal britânico que se aposentou na Nicarágua ficou chocado ao ser negado Câncer tratamento no Serviço Nacional de Saúde depois que o ex-engenheiro do exército foi diagnosticado com um câncer no sangue raro, mas agressivo.
Michael e Kim West, de Dover, mudaram-se para San Juan del Sur, na Nicarágua, no ano passado, depois de receberem as pensões do Estado e decidirem construir a casa dos seus sonhos na América Central.
Mas poucos meses depois de terem concluído a construção de £ 230.000, West, 69 anos, foi diagnosticado com mieloma múltiplo, um câncer no sangue que afeta a medula óssea – a substância esponjosa dentro dos ossos onde as células sanguíneas são produzidas.
Relembrando o diagnóstico devastador, sua esposa, 68 anos, disse: “Ele estava perdendo peso e reclamando de dores nos ossos, no peito e na pélvis.
‘Michael tem 1,80m e sempre foi magro, mas ele perdeu muito peso – foi horrível de assistir.
“Uma noite, a dor nas costelas ficou tão forte que ele quase chorou. Levei-o a uma clínica onde fizeram exames de sangue – seus resultados estavam por toda parte.
“Os cuidados de saúde aqui são melhores do que em qualquer outro lugar do Reino Unido. Eles o viram no dia seguinte, o consultor olhou os resultados e soube imediatamente o que era.
Uma biópsia da medula óssea – onde um pequeno pedaço de medula óssea é extraído para teste – confirmou as suspeitas do médico e o pai de um filho foi diagnosticado com câncer em julho.
Apenas três meses após a conclusão da construção, Michael West foi diagnosticado com um tipo raro de câncer no sangue.
Até agora, o casal gastou mais de £ 64.000 em tratamento – sem perceber que, quando se mudassem definitivamente, “não teriam mais automaticamente direito a tratamento médico no Reino Unido de acordo com as regras normais do NHS”.
“Muitas pessoas no Reino Unido continuam a perguntar-me por que não voltamos”, explicou West.
‘Eu nasci e fui criado na Grã-Bretanha, sou tão inglês quanto parece, Michael também. Não percebíamos que não podemos aceder ao SNS, exceto em caso de emergência, porque lá não temos casa.
“Mas é mais seguro aqui do que em qualquer outro lugar onde já estive em toda a minha vida, e é um lugar lindo. Nós dois sempre fomos tão saudáveis quanto possível”, acrescentou ela.
Há uma estimativa de 6.000 novos casos de mieloma por ano no Reino Unido, com mais de 35.000 nos EUA.
Ocorre devido a alterações no DNA das células plasmáticas, transformando-as em células anormais de mieloma, que se replicam mais rapidamente e causam uma série de problemas.
Muitas vezes é chamado de mieloma múltiplo porque pode ser encontrado em vários lugares – onde quer que haja medula óssea.
Mas os sintomas da doença – que incluem dores nas costas, ossos quebrados, fadiga e infecções recorrentes – muitas vezes passam despercebidos, estando associados apenas ao envelhecimento geral ou a condições e lesões menores.
O casal mudou-se para a Nicarágua em 2024 depois de vender a sua casa no Reino Unido e receber as pensões do Estado
Antes de se mudar para a América Central, Michael sempre foi saudável, servindo como engenheiro no exército
O ex-engenheiro iniciou o tratamento imediatamente, uma combinação de medicamentos direcionados para matar células cancerígenas e outros medicamentos para ajudar a prevenir o enfraquecimento dos ossos e aliviar a dor, cada tratamento custando mais de £ 3.270.
Mas então a sua hemoglobina – a proteína dos glóbulos vermelhos responsável pelo fornecimento de oxigénio ao corpo – caiu tão baixo que precisou de uma transfusão de sangue, que custou ainda mais dinheiro.
West passou então 10 dias na terapia intensiva, onde iniciou diálise depois de começar a apresentar sinais de doença renal como resultado de proteínas anormais secretadas pelas células cancerígenas que danificavam seus órgãos.
“Fiquei absolutamente chocado”, lembrou sua esposa. ‘Eu tenho um marido de 1,80m que adoro e ele tem câncer. Ele nunca esteve doente e agora mal consegue andar.’
‘Compramos uma armação zimmer para os dias em que ele se sente um pouco frágil, é simplesmente horrível de assistir. Mesmo que não seja quimioterapia, ele se sente péssimo.
West ainda necessita de diálise semanal, o que custa ao casal quase 460 libras por semana, “corroendo” as suas poupanças enquanto lutam para angariar fundos para manter West vivo.
“Este é um câncer agressivo que pode ser tratado, mas exige muito dinheiro que não esperávamos pagar”, disse West.
O seu marido acrescentou que o diagnóstico foi um “grande choque” e, embora ele “não se sinta nada bem”, eles prefeririam estar na Nicarágua do que no Reino Unido.
Kim, um ex-cavaleiro, diz que apesar do custo imenso, eles são muito mais felizes na Nicarágua e não considerariam voltar
Desde a mudança, Michael não tem mais direito a tratamento médico no Reino Unido – o que significa que o casal tem que pagar pelos tratamentos que salvam vidas, o que está lentamente corroendo suas economias.
O casal mudou-se para a Nicarágua para construir a casa dos seus sonhos, que custou £ 230.000
O casal que anteriormente tinha poupanças suficientes para cobrir a construção da casa e viver confortavelmente em circunstâncias normais, agora tem de angariar fundos para cobrir o custo do tratamento de Michael.
“É um país lindo, deslumbrante, despovoado, não há turismo e os preços aqui são muito mais baixos do que no Reino Unido. Alguém disse para olharmos para a Nicarágua, viemos passar duas semanas e decidimos que era aqui que queríamos estar.
West enfrenta agora um tratamento adicional que será supervisionado pela equipa de tratamento da dor, que está preocupada com o efeito que os analgésicos terão nos seus rins, para o qual a sua esposa criou um GoFundMe página.
No entanto, o mieloma nem sempre pode ser curado. O mieloma múltiplo é considerado uma forma rara da doença, representando apenas 2% de todos os diagnósticos de cancro no Reino Unido.
O site do NHS afirma: ‘Se você estiver se mudando para o exterior de forma permanente, não terá mais automaticamente direito a tratamento médico no Reino Unido de acordo com as regras normais do NHS.
‘Isso ocorre porque o NHS é um sistema de saúde baseado em residência.’
Acontece que quase 1,4 milhões de pacientes com câncer no Reino Unido foram decepcionados por um ‘loteria de código postal’ de cuidadode acordo com um relatório contundente.
Quatro em cada dez pessoas que vivem com a doença afirmam ter dificuldade em obter o tratamento mais adequado simplesmente por causa do local onde vivem.
A Macmillan Cancer Support alerta que esta variação injusta – comparada ao “lançar uma moeda” – está deixando algumas pessoas com menos opções de tratamento e pouca escolha a não ser viajar longas distâncias para obter o tratamento de que necessitam. Como resultado, muitos enfrentam custos aumentados, estresse, ansiedade e exaustão, acrescentou a instituição de caridade.
Entretanto, estima-se que mais 60.000 pessoas por ano em todo o Reino Unido receberiam cuidados oncológicos mais rápidos se os tempos de espera em todo o país correspondessem aos das áreas com melhor desempenho, de acordo com a análise da Macmillan dos dados do NHS.
