Um estudante negro que foi abusado sexualmente por um agressor da sua equipa de pólo aquático também foi açoitado numa degradante “reconstituição da escravatura”, afirma um processo.
Aidan Romain tinha apenas 14 anos quando se juntou à equipe da Harvard-Westlake School em Los Angeles em agosto de 2022, e o abuso começou em seu primeiro treino.
“Ele foi agredido sexualmente por um companheiro de equipe mais velho, Lucca van der Woude, que o penetrou digitalmente debaixo d’água”, dizia o processo.
‘(Aidan) pulou na água e gritou de surpresa. (Ele) sabia que o ataque foi errado. Parecia invasivo e aterrorizante. Mas ele não disse nada, com medo de que falar lhe custasse tudo.
Essa agressão, e outra mais tarde naquele dia na sala de musculação, deu o tom para 16 meses de terror, zombaria, intimidação e agressão sexual, afirma o processo.
Apesar de Aidan, agora com 18 anos, e outro estudante reclamarem com o técnico Jack Grover e com funcionários do ensino superior, ele afirmou que Harvard-Westlake não fez nada.
Lucca só foi preso – no campus da escola – em fevereiro de 2024, depois que outro pai reclamou à polícia sobre o abuso de seu filho também.
Os pais de Aidan só souberam das agressões sexuais do filho dias depois, quando os detetives foram entrevistar a família, pois o menino estava com muito medo de contar-lhes.
Aidan Romain tinha apenas 14 anos quando se juntou à equipe da Harvard-Westlake School em Los Angeles em agosto de 2022, e o abuso começou em seu primeiro treino
Lucca se confessou culpado no tribunal de menores de penetração sexual com objeto estranho (penetração digital) contra menor em 7 de novembro de 2024, de acordo com os autos do tribunal.
Aos 17 anos, ele foi condenado a completar a liberdade condicional em um acordo judicial com os promotores do Tribunal de Menores do Condado de Los Angeles, que retirou uma acusação mais séria.
O processo alegou que Lucca foi tão descarado sobre o abuso sexual de Aidan que brincou na frente dos treinadores durante um ataque de conjuntivite que “ele havia adquirido a doença ao penetrar digitalmente em seus companheiros de equipe antes de esfregar os olhos”.
Mas de acordo com o processo de Aidan, apresentado no Tribunal Superior de Los Angeles pela sua mãe na semana passada, as frequentes agressões sexuais foram apenas uma parte do abuso.
A denúncia de 54 páginas detalha uma campanha chocante de intimidação por parte de companheiros de equipe, liderada por Lucca, à qual Aidan teria sido submetido.
‘Esses ataques foram apenas parte do terror (Aidan) sofrido em Harvard-Westlake.’ O abuso foi implacável, documentado e aconteceu à vista de todos’, afirmou.
A família de Aidan também acusou Harvard-Westlake, seu presidente Richard Commons, Grover e outras autoridades de não fazerem nada para impedi-lo.
O processo alegou que Lucca e outro jogador de Harvard-Westlake até “chicotearam (Aidan) na sala de musculação em uma reconstituição da escravidão” em um incidente particularmente degradante.
‘Eles começaram a chicotear (Aidan) com uma corda e depois com um elástico, fazendo referências à escravidão enquanto exigiam que (Aidan) ‘voltasse ao trabalho!’ enquanto golpeava (ele)’, o processo alegava esse incidente.
Lucca van der Woude, um companheiro de equipe mais velho e suposto líder do bullying racista, se confessou culpado no tribunal de menores em novembro de 2024 por agredir sexualmente Aidan
“Eles o insultaram com insultos raciais, ligando para ele quase todos os dias durante aproximadamente cinco meses.
‘Quando (o companheiro de equipe) e Lucca Van Der Woude foram questionados pela escola, ambos admitiram. Harvard-Westlake ainda não tomou as medidas necessárias para proteger (Aidan).’
Lucca e outros companheiros também reclamaram zombeteiramente que a pele negra de Aidan o tornava difícil de ver durante os jogos e brincaram que ele era a “arma secreta” do time, já que os jogadores adversários não seriam capazes de vê-lo na piscina.
“Essa degradação constante – que ocorreu praticamente todos os dias durante cinco meses – foi um lembrete frequente do status (de Aidan) como um pária em sua própria equipe e um contexto importante para um ambiente com abuso físico desenfreado”, afirma o processo.
Harvard-Westlake é uma escola secundária situada em Hollywood Hills, ao sul de North Hollywood, no condado de Los Angeles.
A mensalidade custa US$ 52.500 por ano, mais milhares de dólares a mais para alimentação, livros e atividades extracurriculares e uma taxa de US$ 2.500 para novos estudantes.
Seus ex-alunos repletos de estrelas incluem as estrelas de cinema Jake Gyllenhaal, Jamie Lee Curtis e Lily Collins, além de atores, escritores e diretores premiados.
Políticos, prefeitos e governadores famosos, medalhistas de ouro olímpicos, a astronauta Sally Ride e magnatas dos negócios como Jean Paul Getty também estiveram lá.
Lucca, como muitos jovens atletas que passaram pelos programas esportivos de elite de Harvard-Westlake, era uma estrela em ascensão no pólo aquático e considerada uma futura perspectiva olímpica.
Harvard-Westlake é uma famosa escola secundária situada em Hollywood Hills, ao sul de North Hollywood, no condado de Los Angeles.
Aidan com seu pai fora do estádio Rose Bowl. A mãe de Aidan entrou com a ação em nome do filho, incluindo as lembranças do pai.
Mas Aidan e seus pais alegaram que, apesar da ilustre reputação da escola e dos ex-alunos, ela não fez nada para acabar com o bullying.
“Repetidamente, no campus de Harvard-Westlake – em sua piscina e em outros lugares – Lucca van der Woude abordou (Aidan) por trás para emboscá-lo e penetrá-lo digitalmente”, afirma o processo.
‘(Aidan) relatou esse abuso a Harvard-Westlake imediatamente após saber que Lucca van der Woude estava agredindo outro companheiro de equipe.
“Mas Harvard-Westlake não fez nada. Não tomou nenhuma das medidas que a escola – como repórter obrigatória de abuso infantil – era legalmente obrigada a tomar.’
As escolas têm a obrigação legal de denunciar alegados abusos à polícia para que possam ser investigados, em vez de apenas tratar do assunto internamente, mas o processo alegou que isso nunca aconteceu.
A polícia nunca foi chamada, nem o Departamento de Serviços à Criança e à Família ou os pais de Aidan.
“Em vez disso, eles olharam para o outro lado – e puniram (Aidan) quando ele insistiu em falar a verdade”, afirma o processo.
‘Harvard-Westlake tinha a obrigação legal de denunciar o abuso e proteger (Aidan). E o seu fracasso em honrar as suas obrigações resultou diretamente no abuso contínuo que (Aidan) foi forçado a suportar.’
A punição mencionada na denúncia foi supostamente uma retaliação por Aidan ter reclamado aos funcionários da escola sobre a suposta agressão sexual de um colega de equipe diferente.
O processo alegou que o diretor atlético Matt LaCour decidiu “não proteger (Aidan), mas suspendê-lo por quatro jogos” depois de discutir o assunto com Grover.
Lucca, como muitos jovens atletas que passaram pelos programas esportivos de elite de Harvard-Westlake, era uma estrela em ascensão no pólo aquático e considerada uma futura perspectiva olímpica.
O técnico de pólo aquático de Harvard-Westlake, Jack Grover, está sob investigação formal do Centro para SafeSport dos EUA por não relatar alegações de agressão sexual
Outra vez, quando Aidan e outro aluno reclamaram de Lucca tê-los agredido sexualmente, a escola rejeitou suas preocupações depois que quatro outros jogadores negaram.
“Como resultado, explicou Sharon Cuseo (reitora da escola), Harvard-Westlake não pôde fazer nada”, afirmava o processo.
O processo alegou que se a escola tivesse cumprido seus deveres de denúncia, o abuso poderia ter sido interrompido.
Aidan disse em uma declaração sobre o impacto da vítima na sentença de Lucca que o bullying “passou de muito ruim a às vezes incontrolável” depois que ele reclamou.
“Às vezes eu almoçava no gabinete do reitor só para fazer uma pausa, pois mais mentiras eram espalhadas sobre mim”, disse ele.
‘Até um treinador me disse que minha única opção era dar a outra face e tentar ser um bom companheiro de equipe enquanto era rejeitado pela maioria das pessoas do time porque revelei o que aconteceu comigo.
‘Se eu tentasse me concentrar sozinho e dar espaço a eles, eles diziam que eu me achava melhor que eles, se eu tentasse fazer parte do grupo, eles me ignoravam. Eu sabia que estava sozinho e foi um momento muito difícil na minha vida.’
Lucca agrediu sexualmente Aidan pela última vez, quando ele apareceu por trás dele na escada da escola, poucos dias antes de ser preso.
No entanto, o processo alegou que o abuso não parou com a prisão de Lucca.
“Acredite ou não, mesmo depois de Lucca ter sido preso no final de fevereiro de 2024, o meu tempo em Harvard-Westlake tornou-se ainda mais tóxico”, disse Aidan na sua declaração sobre o impacto da vítima.
‘As pessoas presumiram que eu havia chamado a polícia ou denunciado o comportamento de Lucca, mas não o fiz.’
Ele alegou que seu irmão, que estava na escola secundária de Harvard-Westlake, recebeu ameaças avisando que “nossa família havia mexido com as pessoas erradas”.
Os pais de Aidan foram forçados a retirá-lo da escola em maio de 2024.
A mensalidade de Harvard-Westlake custa US$ 52.500 por ano, mais milhares de dólares a mais para alimentação, livros e atividades extracurriculares e US$ 2.500 para novos estudantes.
Instalações esportivas de Harvard-Westlake, incluindo campo de futebol, piscina e estádios esportivos cobertos
Lucca também era uma ameaça frequente, explicou o processo, já que ele supostamente violou uma ordem de não contato 23 vezes no ano seguinte à sua emissão.
Os dois se cruzaram em campos de treinamento e seleção de seleções nacionais sancionados pelo pólo aquático dos EUA, torneios e competições internacionais com a equipe dos EUA.
Lucca foi transferido para Newport Harbor, uma escola pública em Orange County, Califórnia, e continuou competindo pela equipe dos EUA em eventos juniores.
Ele também foi chamado para orientar jogadores a partir dos 13 anos, mesmo depois de admitir ter agredido sexualmente Aidan quando sua vítima tinha 14 anos.
No entanto, sua aceitação na UCLA foi rescindida depois que seus crimes foram tornados públicos no ano passado, e ele jogou pelo Golden West College na temporada passada.
Grover está sob investigação formal do Center for SafeSport dos EUA por não relatar alegações de agressão sexual.
