Washington Os democratas da Câmara realizaram uma votação fortemente dividida na quarta-feira sobre a possibilidade de cortar a ajuda a Israel, marcando o último ponto crítico na divisão do partido sobre o apoio a um aliado dos EUA.
A alteração, proposta pelo deputado Thomas Massie, um republicano do Kentucky que sempre se opôs à ajuda externa, cancelaria 3,3 mil milhões de dólares em ajuda a Israel. Massie apresentou uma emenda ao projeto de lei anual de dotações do Departamento de Estado que a Câmara aprovou na quarta-feira.
A emenda falhou por 104 votos a 314, com 103 democratas votando a favor, 98 votando contra e 10 presentes para votação. Massie foi o único republicano a apoiar o projeto.
A questão também dividiu os líderes democratas, que geralmente estão em sintonia.
O líder da minoria Hakeem Jeffries disse em uma carta aos democratas da Câmara na terça-feira que se opôs à medida de Massey, chamando-a de “ampla porque proíbe ou limita o uso de fundos para iniciativas de longo prazo relacionadas à assistência humanitária, reassentamento de refugiados, construção da paz e operações da embaixada dos EUA”. Ele disse que isso também limitaria a capacidade dos Estados Unidos de confrontar o Hamas e o Hezbollah.
Mas Jeffries observou que havia “opiniões fortes” dentro do partido sobre a questão e disse que os líderes não persuadiriam os membros a votar de uma determinada maneira. Ele também pediu uma “grande reinicialização” entre os Estados Unidos e Israel.
Na quarta-feira, a líder democrata Katherine Clark, de Massachusetts, anunciou que votaria pelo cancelamento da ajuda a Israel, dizendo que “o status quo não pode ser mantido”.
“Votarei sim, não porque concorde com a totalidade da alteração ou por causa dos motivos cínicos dos republicanos que consideram a alteração, mas porque acredito que devemos mudar de rumo. Embora os membros democratas tomem de boa fé decisões diferentes sobre esta alteração, estamos absolutamente unidos no nosso objectivo comum de uma paz duradoura”, disse ela num comunicado.
A votação ocorre no momento em que a posição dos candidatos democratas em relação a Israel se torna um teste fundamental nas primárias do partido. Nas últimas semanas, vários democratas em exercício que têm sido pró-Israel perderam as primárias para adversários progressistas que criticam fortemente os aliados dos EUA.
O deputado Greg Casar, D-Texas, presidente do Congressional Progressive Caucus, reconheceu preocupações sobre a emenda que eliminaria a ajuda humanitária, mas explicar “Opor-se a bilhões de dólares em financiamento militar é a coisa mais importante aqui.”
“Mais democratas do que nunca votaram para parar de enviar dinheiro ao governo de Benjamin Netanyahu, embora esta alteração seja uma ferramenta imperfeita para o nosso movimento”, disse Kassar num comunicado após a votação. “Esta é uma vitória para os milhões de americanos que pediram aos contribuintes americanos que parassem de apoiar os crimes de guerra dos militares israelitas”.
