Calor recorde, fenómenos meteorológicos extremos, poluição atmosférica e propagação de doenças infecciosas: as alterações climáticas representam uma ameaça já vasta, mas crescente, para a saúde humana em todo o mundo, alertam os especialistas.
A última ronda de negociações climáticas da ONU começa na próxima semana, durante aquele que deverá ser o ano mais quente de que há registo na história – e à sombra da reeleição do céptico climático Donald Trump como presidente dos EUA.
Para todas as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. As negociações da COP29 terão lugar no Azerbaijão, numa altura em que o mundo continua a emitir níveis crescentes de combustíveis fósseis que aquecem o planeta, apesar de muitas nações terem sido atingidas por inundações, secas, ondas de calor e tempestades devastadoras.
“As alterações climáticas estão a deixar-nos doentes e a acção urgente é uma questão de vida ou morte”, alertou esta semana a Organização Mundial de Saúde.
Aqui estão algumas das maneiras pelas quais o aquecimento global afeta a saúde.
– Calor extremo –
O monitor climático da UE disse esta semana que é “praticamente certo” que 2024 ultrapasse o ano passado e se torne o ano mais quente registado na história. Espera-se também que seja o primeiro ano mais quente em mais de 1,5 graus Celsius do que a média pré-industrial de 1850-1900.
Das 15 maneiras pelas quais as mudanças climáticas impactam a saúde que estão sendo monitoradas por especialistas como parte da The Lancet Countdown, 10 já “atingiram novos recordes preocupantes”, de acordo com o último relatório do grupo.
O número de pessoas com mais de 65 anos que morreram devido ao calor aumentou 167% desde a década de 1990, apenas um dos máximos recentes de todos os tempos, segundo o relatório.
O calor extremo leva a numerosos riscos para a saúde, tais como doenças renais, acidentes vasculares cerebrais, resultados adversos na gravidez, doenças cardiovasculares e respiratórias, falência de órgãos e, em última análise, morte.
Jeni Miller, diretora executiva da Aliança Global para o Clima e a Saúde, disse que “este ano sublinhou os impactos crescentes do aquecimento climático na saúde e no bem-estar das pessoas”.
Ela apontou para o calor extremo que causou 700 mortes e mais de 40.000 casos de insolação na Índia, chuvas “exacerbadas pelo clima” que causaram o colapso de uma barragem na Nigéria, matando 320 pessoas, e 48 dos 50 estados dos EUA “passando por secas moderadas ou piores”. .
Entretanto, Espanha ainda está a recuperar das inundações mais mortíferas da última geração, enquanto partes dos Estados Unidos e de Cuba estão a recuperar os pedaços após os recentes furacões.
Prevê-se também que secas, inundações e outros fenómenos climáticos extremos afectem as culturas globais, levando ao aumento da fome em muitas regiões.
– Poluição do ar –
Quase toda – 99 por cento – da população mundial respira um ar que excede as directrizes da Organização Mundial de Saúde para a poluição atmosférica.
Verificou-se que esta poluição aumenta o risco de doenças respiratórias, acidentes vasculares cerebrais, doenças cardíacas, cancro do pulmão, diabetes e outros problemas de saúde, representando uma ameaça que tem sido comparada ao tabaco.
Quase sete milhões de mortes prematuras por ano estão ligadas à poluição do ar, segundo a OMS.
Na semana passada, Lahore, segunda maior cidade do Paquistão, registou uma poluição atmosférica 40 vezes superior ao nível considerado aceitável pela OMS.
Melhor notícia, o relatório Lancet Countdown descobriu que as mortes por poluição atmosférica relacionada com combustíveis fósseis diminuíram quase sete por cento entre 2016 e 2021, principalmente devido aos esforços para reduzir a poluição proveniente da queima de carvão.
– Doenças infecciosas –
A mudança climática significa que os mosquitos, as aves e os mamíferos irão vaguear para além dos seus habitats anteriores, aumentando a ameaça de que possam espalhar doenças infecciosas com eles.
Dengue, chikungunya, zika, vírus do Nilo Ocidental e malária são doenças transmitidas por mosquitos que podem espalhar-se mais num mundo em aquecimento.
O risco de transmissão de um mosquito transmissor da dengue aumentou 43% nos últimos 60 anos, de acordo com o Lancet Countdown. Um novo recorde global de mais de cinco milhões de casos de dengue foi registrado no ano passado.
Tempestades e inundações criam águas estagnadas que são criadouros de mosquitos e também aumentam o risco de doenças transmitidas pela água, como cólera, febre tifóide e diarreia.
