Uma rede global de médicos e laboratórios está trabalhando para identificar ameaças virais emergentes, incluindo muitas causadas pelas mudanças climáticas, em uma tentativa de evitar a próxima pandemia mundial.
A coalizão de autodenominados “caçadores de vírus” descobriu de tudo, desde uma doença incomum transmitida por carrapatos na Tailândia até um surto surpreendente na Colômbia de uma infecção transmitida por mosquitos.
Para as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. “A lista de coisas com as quais temos que nos preocupar, como vimos com a Covid-19, não é estática”, disse Gavin Cloherty, especialista em doenças infecciosas que lidera a Abbott Pandemic Defense Coalition.
“Temos que estar muito vigilantes sobre como os bandidos que conhecemos estão mudando… Mas também se há novos garotos no pedaço”, disse ele à AFP.
A coalizão reúne médicos e cientistas de universidades e instituições de saúde do mundo todo, com financiamento da gigante de saúde e dispositivos médicos Abbott.
Ao descobrir novas ameaças, a coalizão dá a Abbott uma potencial vantagem na criação dos tipos de kits de teste que foram essenciais para a resposta à Covid-19.
E seu envolvimento dá à coalizão recursos financeiros e a capacidade de detectar e sequenciar, mas também de responder a novos vírus.
“Quando encontramos algo, conseguimos fazer testes de diagnóstico muito rapidamente em nível industrial”, disse Cloherty.
“A ideia é isolar um surto para que possamos, com sorte, prevenir uma pandemia.”
A coalizão sequenciou aproximadamente 13.000 amostras desde que começou a operar em 2021.
Na Colômbia, foi encontrado um surto de Oropouche, um vírus transmitido por mosquitos e moscas, que raramente havia sido visto no país antes.
O trabalho filogenético para rastrear a árvore genealógica da cepa revelou que ela veio do Peru ou do Equador, e não do Brasil, outro ponto crítico.
“Você pode ver de onde as coisas estão se movendo. É importante de uma perspectiva de saúde pública”, disse Cloherty.
Difícil e custoso
Mais recentemente, a coalizão trabalhou com médicos na Tailândia para revelar que um vírus transmitido por carrapatos estava por trás de um misterioso grupo de casos de pacientes.
“Na época, não sabíamos qual vírus causava essa síndrome”, explicou Pakpoom Phoompoung, professor associado de doenças infecciosas no Hospital Siriraj.
Testes e sequenciamento de amostras datadas de 2014 revelaram que muitas eram positivas para síndrome de febre grave com trombocitopenia (SFTSV).
“Menos de 10 pacientes foram (anteriormente) diagnosticados com SFTSV na Tailândia… não temos diagnóstico de PCR, não temos sorologia para esse diagnóstico de infecção viral”, disse Pakpoom à AFP.
Diagnosticá-lo “é difícil, trabalhoso e também caro”.
E há uma necessidade crescente de monitorar essas ameaças à medida que as mudanças climáticas expandem o alcance das doenças infecciosas globalmente.
A ligação entre as mudanças climáticas e as doenças infecciosas é bem estabelecida e multifacetada.
Condições mais quentes permitem que vetores como mosquitos vivam em novos locais, mais chuva cria mais criadouros e condições climáticas extremas forçam as pessoas a viverem em áreas abertas, onde ficam mais vulneráveis a picadas.
O impacto humano no planeta também está impulsionando a disseminação e a evolução de doenças infecciosas de outras maneiras: a perda de biodiversidade força os vírus a evoluírem para novos hospedeiros e pode levar os animais a um contato mais próximo com os humanos.
“Você tem que estar vigilante”
A análise filogenética da cepa SFTSV na Tailândia fornece uma visão geral da interação complexa.
Ele mostrou que o vírus evoluiu de um carrapato com uma distribuição geográfica menor para o carrapato asiático de chifres longos, mais resistente.
A análise sugeriu que sua evolução foi impulsionada em grande parte pelo uso de pesticidas, que reduziu o número do carrapato hospedeiro original.
Uma vez que o vírus evoluiu, ele pôde se espalhar ainda mais, em parte porque os carrapatos asiáticos de chifres longos conseguem viver em pássaros, que estão viajando mais longe e mais rápido devido às mudanças nas condições climáticas.
“É quase como se eles fossem uma companhia aérea”, disse Cloherty.
As marcas das mudanças climáticas estão em tudo, desde surtos recordes de dengue na América Latina e no Caribe até a disseminação do vírus do Nilo Ocidental nos Estados Unidos.
Embora a coalizão tenha surgido a partir do trabalho que precedeu a pandemia, a disseminação global da Covid-19 ofereceu um poderoso lembrete dos riscos de doenças infecciosas.
Mas Cloherty teme que as pessoas já estejam esquecendo essas lições.
“Você tem que estar vigilante”, ele disse.
“Algo que acontece em Bangkok pode acontecer em Boston amanhã.”
