Sou um frequentador de igreja bastante desesperado, mas sempre que assisto a um culto em nossa aldeia, me vejo conversando com um bom rapaz que sempre se esforça para me fazer sentir bem-vindo e envolvido.
Ele é um ex-empresário, muito viajado e com amplo conhecimento do mundo.
Ele também é, eu diria, bastante devotado à sua fé – pelo menos em comparação comigo. Ele é um bom ovo versátil.
Outro dia encontrei-o na rua e fiquei surpreso ao saber que ele estava passando por dificuldades financeiras repentinas. Com evidente constrangimento, ele me perguntou se eu poderia ajudá-lo.
A posição parecia sombria. Eu realmente não via como poderia dizer não. Afinal, nós dois oramos juntos na mesma igreja. Se há uma mensagem que retiro do Novo Testamento é que – sempre que possível – você deve muito bem ajudar o seu próximo.
Algumas semanas depois, estávamos conversando novamente e ele mencionou que as coisas não estavam melhores. Na verdade, ele se perguntou se eu poderia ajudá-lo, você sabe, um pouco mais.
Nessa fase, criei coragem e perguntei-lhe o que havia de errado. Você pode ou não ficar surpreso ao saber que ele era um investidor em Bitcoin.
Tudo começou quando ele conheceu um sujeito no bar. Ele era outro bom sujeito de uma aldeia vizinha. De acordo com esse outro homem, meu amigo só precisava dar a ele £ 500 – e, pronto, ele dobraria seu dinheiro.
Bem, as coisas não tinham funcionado assim. Depois de três anos e meio de confusão, durante os quais pagou todos os tipos de taxas para recuperar seu dinheiro de onde quer que ele tivesse desaparecido nas entranhas da Internet, ele perdeu £ 20.000.
Ele estava lutando para pagar suas contas. Ele não foi o único, disse meu amigo. Outras pessoas na vizinhança estavam passando pelo mesmo pesadelo, disse ele.
Olha, eu disse: você tem que parar de pagar dinheiro para qualquer uma dessas pessoas. Você é vítima de algum tipo de fraude, eu disse a ele.
Ele me disse que concordava totalmente comigo. Mas eu poderia dizer, talvez pela melancolia em sua voz, que ele ainda estava tentado. Ele ainda pensava que com apenas um pouco mais de dinheiro poderia resgatar a posição e pronto – sua conta bancária seria inundada com dezenas de milhares de cripto-dobrões que ele poderia transformar em dinheiro real e negociável.
Talvez ele esteja certo, mas tenho minhas dúvidas. Lembro-me de há dez anos ou mais, quando as pessoas começaram a delirar com a criptografia e com o gênio deste misterioso codificador japonês, Satoshi Nakamoto – aquele que supostamente inventou o Bitcoin e depois desapareceu. É infalível, eles disseram. Haverá apenas 21 milhões de Bitcoins. Eles estão fadados a aumentar de valor.
Realmente? Eu disse, e me perguntei por quê. Posso ver o valor intrínseco do ouro, que fascina a raça humana desde o início dos tempos. Posso até entender por que as cartas Pokémon mantiveram seu valor. Essas curiosas feras japonesas de desenhos animados parecem exercer sobre a mente de uma criança de cinco anos o mesmo fascínio que exerciam há 30 anos. As crianças babam por eles. Eles se vangloriam e discutem sobre eles – às vezes com tal obsessão que a escola teve recentemente de proibi-los.
O fascínio parece absurdo, mas pelo menos dá para ver do que se trata. Mesmo que você permaneça bastante imune ao charme do Pikachu, você pode ver por que um cartão Pikachu com décadas de idade ainda é um ativo negociável.
Posso ver o valor intrínseco do ouro, que fascina a raça humana desde o início dos tempos, escreve Boris. Posso até entender por que os cards de Pokémon mantiveram seu valor
O homem que se acredita ser Satoshi Nakamoto, o gênio japonês que supostamente inventou o Bitcoin e depois desapareceu
Mas Bitcoin? O que é? É apenas uma sequência de números armazenados em uma série de computadores. Quem controla isso? Quem está no comando?
Embora eu seja um cristão desesperado, lembro-me do grande momento em que Jesus segura uma moeda romana e pergunta aos seus discípulos: ‘De quem é a imagem e a inscrição dela?’ De César, dizem; e embora Cristo estivesse destacando a divisão entre o poder espiritual e o poder mundano, ele também estava destacando uma questão importante sobre o dinheiro.
Houve um longo período em que o início do Império Romano teve uma inflação muito baixa e isso ocorreu em parte porque as pessoas acreditavam absolutamente na autoridade que aparecia naquela moeda.
Na verdade, eles estavam positivamente aterrorizados com essa autoridade. Tibério César tinha um poder militar tão colossal à sua disposição que conseguiu aumentar os impostos para respaldar seus gastos. Isso significava que seu crédito era bom.
Isso significava que o denário romano mantinha o seu valor porque trazia a imagem e a inscrição de César; e esse é mais ou menos o mesmo truque que todas as moedas tentaram desde então.
As moedas fiduciárias de hoje não são apoiadas por ouro – não desde 1973 – mas por governos; é por isso que as moedas tendem a depreciar-se ao longo do tempo, uma vez que os governos acabam sempre por viver acima das suas posses.
Isto é mais ou menos o que aconteceu com todas as moedas desde o final do Império Romano; e é exatamente por isso que os entusiastas da criptografia estão tão entusiasmados com o Bitcoin e outras inovações semelhantes.
A questão toda, dizem eles, é que é descentralizado. Isso significa que os políticos não podem controlá-lo. Não pode ser depravado pela devassidão do governo, por exemplo.
Talvez tenham razão, mas também é verdade, se não houver ninguém no comando, que não há a quem reclamar se perder valor. Não há banqueiro central a demitir, nem governo a quem votar para destituir. Não há ninguém para responsabilizar se tudo for repentinamente hackeado.
Com quem falaremos se eles descriptografarem a criptografia? Não há ninguém exceto este Nakamoto, que pode não ser mais real do que os próprios Pikachu ou Charmander.
A coisa toda depende completamente da crença coletiva – ou suspensão da descrença – dos detentores de Bitcoin. O que acontece quando essa crença desaparece?
Quanto mais os idosos forem enganados – em nome do Bitcoin – mais rapidamente se instalará a desilusão. Sempre suspeitei desde o início que todas as criptomoedas eram basicamente um esquema Ponzi, com muito poucos casos de boa utilização.
Como todos os esquemas deste tipo, dependem de uma oferta constante de investidores novos e crédulos. Parece-me que o eterno esquema Ponzi de arrasto em busca do maior tolo está a começar a atingir pessoas boas, gentis e bem-intencionadas – com rendimentos e bens modestos – nas aldeias de Oxfordshire.
Isso me deixa muito irritado com os artistas fraudulentos. Também me diz que o canário já não está a twittar no poço da mina e que os gases tóxicos e explosivos estão a acumular-se. Mais cedo ou mais tarde, com base nesta evidência, o jogo estará pronto para a indústria de criptografia, e não posso dizer que vou me arrepender.
Talvez eu esteja errado. Talvez o valor destas moedas geradas por computador continue a subir cada vez mais. Mas isso depende inteiramente da confiança – e estou começando a ouvir tantas histórias de confiança abalada que calculo que dentro de dez anos um investimento em cartas Pokémon parecerá uma aposta muito melhor a longo prazo.
Não importa o que você diga sobre o velho Pikachu e suas cartas, todos eles têm uma imagem e uma inscrição que qualquer criança de cinco anos pode reconhecer. Esse é o valor real.
