Nunca mais, disseram os políticos.
No entanto, durante décadas, eles destruíram as nossas defesas, até que os horrendos acontecimentos daquela fatídica manhã de verão de 2028 destruíram para sempre o sentimento de proteção da nossa nação como ilha.
Mísseis balísticos choveram sobre Londres enquanto dezenas de drones Shahed relativamente lentos – usados durante anos para atacar cidades ucranianas – e centenas de quadricópteros atingiram locais militares em Portsmouth e Plymouth.
O choque transformou-se em raiva e depois em raiva quando os britânicos perceberam que tínhamos ficado desprotegidos apesar de anos de sinais de alerta. Sabíamos que éramos vulneráveis, isso era óbvio desde março de 2026, quando Irã lançou dois mísseis apontados à base EUA-Reino Unido em Diego Garcia.
Foi complacência ou encobrimento? De qualquer forma, os nossos líderes políticos enterraram a cabeça na areia, dando-nos falsas garantias e recusando-se a investir na defesa.
O então primeiro-ministro Keir Starmer disse aos repórteres: ‘Realizamos avaliações o tempo todo para nos manter seguros, e não há nenhuma avaliação de que estamos sendo alvos dessa forma.’
DR BOB Seely MBE é o autor de The New Total War (foto)
Horror
Em 2028, não foram os mísseis balísticos lançados a partir de locais secretos no Irão que causaram os danos reais, mas sim as centenas de mísseis mais pequenos e drones que mataram centenas de pessoas contra alvos militares e civis.
Milhares de pessoas assistiram horrorizadas enquanto os Shaheds, parecendo cortadores de relva voadores, sobrevoavam as comunidades costeiras em direção aos seus alvos – como algo saído da Segunda Guerra Mundial.
Estes pequenos mísseis, sobre os quais tínhamos pensado pouco, foram lançados a partir de um petroleiro sem bandeira, parte da frota sombra do Irão ligada ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC).
Pior ainda, as agências de espionagem britânicas MI5 e MI6 encontraram mais tarde o navio tinha ligações com contrabandistas de petróleo do crime organizado russo, apoiados por um oligarca próximo de Vladimir Putin.
Tudo isso parece um thriller de ficção científica? Cinco anos atrás, poderia ter sido. Agora não é, e acontecerá em algum lugar do mundo ocidental: na Europa continental, no Reino Unido ou na América do Norte. Amanhã? Quase certamente não. Na próxima década? Muito possivelmente.
A única maneira de evitá-lo é se preparar para isso.
Embora se fale agora de um cessar-fogo no conflito actual, é quase certo que Teerão continuará a desenvolver a sua capacidade de mísseis de longo alcancee se não forem eles, outros estados ou mesmo grupos terroristas ligados ao IRGC usarão a tecnologia de acesso cada vez mais fácil para ameaçar a nossa nação pacífica.
Quando eu era deputado no último malfadado governo conservador, aqueles que apelavam a mais gastos com a defesa eram regularmente ignorados; afinal, as Forças Armadas sempre conseguiram sobreviver.
Depois de 2019, o então secretário de Defesa Ben Wallace mudou a maré dos gastos, mas o dinheiro extra chegou tarde demais e subestimamos a escala da tarefa.
Pela primeira vez desde o século XVIII, mal conseguimos reunir uma frota da Marinha Real, como demonstrado pela forma como apenas ontem – três longas semanas depois de um drone de fabrico iraniano ter atingido a base britânica da RAF Akrotiri, em Chipre – o destróier Tipo 45 HMS Dragon alcançou o Mediterrâneo oriental para iniciar a “integração operacional” na defesa da ilha. Então, quais são as ameaças exatas?
Se os mísseis de longo alcance do Irão não estiverem dentro do alcance, estarão em breve. Esses mísseis balísticos (balístico significa que sobem alto e descem rapidamente) têm agora um alcance de quase 4.000 quilômetros. Eles carregam uma ogiva de mais de 1,5 toneladas, o suficiente para destruir grandes edifícios e espalhar estilhaços letais até 800 metros ao seu redor.
Embora apenas os mísseis balísticos tenham alcance para atingir o Reino Unido a partir do Irão, o risco também reside nas armas mais pequenas estacionadas nas proximidades. Todos os dias, um pequeno número de navios da frota paralela navega através do Mar do Norte e do Canal da Mancha – existem 1.200 destes navios em todo o mundo, não registados e sem seguro. Os mísseis Shahed – aqueles usados para atacar cidades ucranianas e agora alvos em todo o Médio Oriente – poderiam facilmente ser posicionados em suportes escondidos nos navios.
Os Shaheds são drones/mísseis de cruzeiro que voam baixo e viajam a até 400 km/h e têm um alcance de até 2.400 quilômetros com uma ogiva de 220 libras. A partir do Mar do Norte, poderiam facilmente atingir Londres – ou mesmo muitos alvos na Europa continental. Eles não são difíceis de abater, mas você precisa de um sistema defensivo capaz de atingir dezenas de cada vez – apenas alguns jatos ou um contratorpedeiro da Marinha Real ficará sem mísseis.
Preparação
Na Guerra Fria, tínhamos mísseis Bloodhound para proteger a Grã-Bretanha em locais da RAF em toda a Ânglia Oriental. A única coisa que temos agora é uma capacidade de defesa aérea muito limitada de seis contratorpedeiros – deveríamos ter 12, mas o último governo trabalhista cortou a encomenda. Foi então reduzido para seis e a maioria deles parece estar no cais. Jatos rápidos, se acionados a tempo, poderiam disparar alguns mísseis, mas não temos defesa terrestre.
Enquanto este Governo se arrasta na defesa, outros preparam-se para proteger o seu povo. Israel já é um líder mundial. Seu sistema defensivo consiste em sistemas de radar, campo de batalha e gerenciamento do espaço aéreo, bem como três camadas de mísseis: Arrow (longo alcance), David’s Sling (médio alcance) e o míssil Iron Dome de curto alcance – do qual todo o sistema recebeu o nome no imaginário popular.
No fim de semana passado, o Partido Trabalhista fez o possível para tranquilizar o público.
“Não há nenhuma avaliação específica de que os iranianos estejam a atacar o Reino Unido ou que poderiam, se quisessem”, disse o secretário da Habitação, Steve Reed, à imprensa. Primeiro, este Governo tem problemas em mentir. E embora todos os políticos sejam considerados desconfiados, o Partido Trabalhista levou a desonestidade política a um novo nível. Para ser franco, quem acredita nas garantias do Partido Trabalhista? E por que o Ministro da Habitação foi enviado para nos contar?
Em segundo lugar, se não existe uma ameaça balística agora, existirá no futuro. É por isso que a Alemanha anunciou um acordo de 4 mil milhões de dólares (3 mil milhões de libras) para comprar a Israel o mais recente míssil Arrow. Esperam que esteja operacional até 2030. A Alemanha também lidera uma iniciativa de defesa aérea em toda a Europa.
Isto precisa fazer parte da nossa prioridade de defesa nacional.
Terceiro, como demonstrei, existem formas de atingir o Reino Unido com drones em massa e de movimento mais lento, para os quais parecemos ter feito pouco em termos de pensamento, e muito menos de acções.
Precisamos de uma defesa flexível e móvel que envolva a construção do nosso próprio sistema especializado contra ataques aéreos, semelhante ao Domo de Ferro, mas único para uma nação insular 11 vezes maior que Israel.
Os nossos cientistas e especialistas precisam de combater tanto as ameaças de ponta dos mísseis balísticos russos como os iranianos, mas também mais ataques híbridos concebidos para causar vítimas em massa, inculcar o pânico e aumentar as tensões sociais. É claro que o Partido Trabalhista chegou ao poder sem um plano, e é por isso que está uma confusão tão grande e que os nossos problemas estão a piorar.
Negligência
A incapacidade de controlar a defesa faz parte de uma negligência mais ampla em muitas políticas. Eles preferem gastar dinheiro com assistência social e requerentes de asilo em vez de defender a nossa nação.
Qualquer partido político sério precisa de um plano de guerra. A reflexão precisa acontecer agora. Não é apenas uma questão de dinheiro, mas de ideias. Precisamos de mais navios, aviões e soldados, mas eles precisam de ser equipados de forma diferente. Um navio terá de lançar ou abater dezenas, possivelmente centenas, de drones por dia e enfrentar uma guerra cibernética de ponta.
Espero que meus cenários nunca se concretizem. Mas se a história nos ensina uma coisa é que quanto mais fracos parecermos e quanto menos dissuadirmos, maior será a probabilidade de os cenários que tememos se concretizarem.
■ DR BOB Seely MBE é o autor de A Nova Guerra Total.
