As margens e o delta do rio Mono, no Benin, abrigam os pântanos que abrigam peixes e pássaros selvagens raros – e alguns são considerados sagrados.
O governo tentou protegê -los impondo proibições a sobrepesca e derrubadas para lenha. Mas descobriu que o vodu é mais poderoso que as ameaças e agora está buscando cooptar os anciãos tradicionais em seus planos de conservação.
Para todas as últimas notícias, siga o canal do Daily Star Google News. Na vila do sul de Gogotinkpon, que vive da pesca no lago Aheme, os habitantes locais se voltam para as divindades para ajudar a marcar trechos de manguezais como áreas sagradas.
Para o ritmo de bateria e gongos, eles giram e dançam antes das máscaras de vodu em cerimônias para homenagear Zangbeto, o guardião da noite.
“Isso permitirá que o peixe se multiplique em paz e também nos permitirá sobreviver”, disse Antoinette Gnanlandjo, 70, que participou de um desses rituais em uma grande praça nas margens do Aheme, o segundo maior lago de Benin.
Ela é seguidora do vodu, uma prática animista baseada no respeito pela natureza, ancestrais e forças invisíveis.
Tais cerimônias são comuns em aldeias na reserva de 346.000 hectares de biosfera em ambos os lados do rio Mono, que marca a fronteira entre o Benin e o Togo e é um ímã para os turistas que amam a natureza.
