O BBC removeu um artigo que sugeria que o chefe de uma casa de repouso roubou £ 250.000 de residentes depois de achar difícil obter ajuda para seu vício em jogos de azar porque ele é gay.
Os leitores reagiram com fúria depois que o fraudador condenado Ben Howard foi “retratado como a vítima”.
Ele foi preso em 2024 por três anos e quatro meses depois de admitir ter roubado mais de um quarto de milhão de libras de pessoas vulneráveis.
Mas num artigo publicado pela organização financiada pelo pagador de licenças, Howard disse que se sentiu julgado quando foi buscar ajuda para o seu vício, um ano antes de cometer os seus crimes pela primeira vez.
A BBC retirou o artigo porque “não atendia aos nossos padrões editoriais habituais”, horas depois de o Daily Mail ter questionado a corporação sobre a reação negativa.
‘Alguém diria: ‘Você tem esposa? Você tem namorada?’,’ Howard disse ao BBC na história agora inédita.
‘Você fica com medo de dizer: ‘Na verdade, eu tenho namorado’. Você não se abre tanto. Você simplesmente fecha.
BBC Sussex postado um link para a história no X, mas foi inundado com comentários negativos.
‘Ele roubou dinheiro de pessoas vulneráveis. Este homem não é uma vítima, é um ladrão”, escreveu uma pessoa.
A BBC foi criticada por um artigo que sugere que o chefe da casa de repouso, Ben Howard, que roubou £ 250.000 de residentes para financiar seu vício em jogos de azar, teve dificuldade em obter qualquer apoio porque é gay.
Howard disse que se sentiu julgado quando procurou ajuda para seu vício, um ano antes de cometer seus crimes pela primeira vez.
Outro usuário do X escreveu ao lado de um emoji de revirar os olhos: ‘Ele é a verdadeira vítima aqui, não é?
‘Obviamente não as pessoas vulneráveis de quem ele roubou UM QUARTO DE MILHÃO DE LIBRAS.’
No seu relatório, a BBC apontou para um estudo da Universidade de Bournemouth, que descobriu que algumas pessoas LGBT+ temiam ser julgadas quando procuravam apoio para o vício do jogo.
O estudo envolveu 31 pessoas LGBT com idades entre 20 e 59 anos de todo o Reino Unido.
Howard está listado como palestrante no próximo evento Workplace no NEC Birmingham em abril.
Sua biografia diz que ele “sofreu 14 anos de danos causados pelo jogo, encontrando recuperação em 2020 com a ajuda do tratamento encomendado pela GambleAware e da rede de suporte”.
Howard usou cartões bancários de residentes para roubar dinheiro de caixas eletrônicos e fingiu ser eles para acessar seu dinheiro e redirecionar extratos para sua casa por quase três anos, entre setembro de 2017 e agosto de 2020.
Ele também criou viagens e eventos falsos para arrecadar fundos dos moradores.
Os leitores reagiram com fúria depois que o fraudador condenado Howard foi ‘retratado como a vítima’
Howard foi pego quando um residente pediu acesso aos seus fundos. Isso o levou a se demitir do emprego e se entregar à polícia, onde ‘demonstrou remorso’ depois de jogar £ 147.000 em dois dias.
Depois de ter sido condenado no Tribunal da Coroa de Northampton, a detetive Constable Emma England disse que Howard “aproveitou ao máximo” as vulnerabilidades de seus residentes.
Mais tarde, Howard foi declarado falido e perdeu sua casa e seu relacionamento.
Ele foi libertado após apenas 10 meses de sua sentença e disse à BBC que ser preso “foi a pior e melhor coisa que aconteceu comigo e me forçou à recuperação”.
Howard agora trabalha na Brighton and Hove LGBT Switchboard, que fornece suporte para pessoas LGBTQ+.
Depois de remover o artigo, a BBC publicou a seguinte declaração na sua página Correções e Esclarecimentos.
Ele escreveu: “Publicamos um artigo online sobre um homem gay que disse se sentir incapaz de acessar serviços de dependência de jogos de azar e algumas pesquisas sobre outras pessoas que se sentiam semelhantes. O artigo não atendeu aos nossos padrões editoriais.
«Incluía o delito criminal do homem, mas não fornecia contexto suficiente nem levava em conta o impacto provável da sua contribuição sobre as vítimas. Removemos o artigo do site.’
