A Austrália finalmente assinou um acordo para vender urânio à Índia, quase 12 anos depois de os dois países terem concordado com a cooperação nuclear.
Espera-se que o acordo, assinado na quinta-feira, impulsione a indústria mineira australiana e, ao mesmo tempo, ajude a Índia a atingir o seu objetivo de instalar 100 gigawatts de capacidade nuclear até 2047.
O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, e o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, também concordaram em aprofundar a cooperação em energias renováveis, minerais essenciais e hidrogénio verde.
Camberra procura diversificar o seu comércio fora da China, num contexto de crescente assertividade de Pequim no Pacífico.
“A Austrália e a Índia são parceiros próximos e amigos ainda mais próximos”, disse Albanese após finalizar o acordo com Modi. “Este acordo facilita as exportações australianas de urânio para a Índia para ajudar a aumentar a participação da capacidade de geração de energia por combustíveis não fósseis e fornecer um mercado adicional para a indústria de recursos australiana.”
Modi, que está em visita de três dias à Austrália, disse que o acordo é crucial para impulsionar as ambições energéticas nucleares da Índia. Ele enfatizou a importância estratégica da parceria bilateral, dizendo que proporciona uma “oportunidade histórica” para promover “a paz, a estabilidade, a liberdade de navegação e uma ordem baseada em regras” no Indo-Pacífico.
Os líderes não disseram quanto urânio seria vendido ou quando.
Em 2014, as exportações de urânio da Austrália para a Índia estagnaram devido a preocupações de que o urânio pudesse ser usado para fins não pacíficos, como a fabricação de armas.
A Índia é um dos nove países do mundo que possui armas nucleares.
Albanese disse aos repórteres que os líderes indianos concordaram em comprar urânio exclusivamente para fins pacíficos, sob as salvaguardas da Agência Internacional de Energia Atômica.
A Austrália possui os maiores recursos de urânio conhecidos do mundo, mas o país não utiliza qualquer energia nuclear ou armas e todo o urânio é exportado ao abrigo de acordos de não proliferação nuclear.
A Índia, com uma população de 1,4 mil milhões de habitantes e uma classe média em crescimento, pretende instalar 100 gigawatts de capacidade de energia nuclear até 2047, o suficiente para abastecer quase 60 milhões de lares anualmente.
O país do Sul da Ásia duplicou a sua capacidade de energia nuclear na última década, mas ainda gera apenas 3% da sua electricidade.
A Índia não é signatária do Tratado de Não Proliferação Nuclear, que reconhece apenas os Estados Unidos, a China, o Reino Unido, a França e a Rússia como potências nucleares. A Austrália, signatária, recusa-se a vender urânio a não signatários.
A Índia diz que o tratado é discriminatório porque só reconhece como estados nucleares legítimos os países que testaram dispositivos nucleares antes de janeiro de 1967, desqualificando-os permanentemente. Depois de realizar um teste de armas nucleares em 1998, a Índia foi atingida por sanções técnicas internacionais e pela proibição do comércio de urânio.
Depois de conhecer Modi em um evento de negócios, Albanese o descreveu como uma “ponte viva” entre a Austrália e a Índia.
A Índia é o quinto maior parceiro comercial da Austrália, depois da China, Japão, Estados Unidos e Coreia do Sul. Quase 1 milhão dos 28 milhões de habitantes da Austrália afirmam ter ascendência indiana.
Modi chegou a Melbourne na noite de quarta-feira, mas sua visita foi prejudicada por manifestantes que carregavam cartazes com os dizeres “Parem a invasão indiana” e “Modi, vá para casa, leve o resto com você”.
A polícia mobilizou forças fora de um estádio coberto em Melbourne na noite de quinta-feira, onde Modi deveria se dirigir a milhares de indianos expatriados no final do dia.
O líder indiano organizou grandes eventos durante as suas visitas ao exterior e discursou em estádios lotados no Reino Unido, nos EUA e em outros países com grande diáspora indiana. Quando ele visitou Sydney pela última vez, há três anos, milhares de torcedores se reuniram em um dos maiores estádios cobertos de Sydney.
