As autoridades australianas declararam estado de desastre no sábado, depois que incêndios florestais destruíram casas e destruíram vastas faixas de floresta no sudeste do país.
As temperaturas ultrapassaram os 40ºC quando uma onda de calor cobriu o estado de Victoria esta semana, com ventos quentes alimentando alguns dos incêndios mais perigosos desde os incêndios florestais do “Verão Negro” de 2019-2020.
Um dos incêndios florestais mais destrutivos atingiu quase 150 mil hectares (370 mil acres) perto de Longwood, uma região envolta em florestas nativas.
A primeira-ministra do estado, Jacinta Allan, declarou no sábado estado de desastre, dando aos bombeiros poderes de emergência para forçar evacuações.
“É tudo uma questão de uma coisa: proteger vidas vitorianas”, disse ela.
“E isso envia uma mensagem clara: se lhe disseram para sair, vá.”
Três pessoas desaparecidas em um dos locais de incêndio mais perigosos do estado foram encontradas, disse Allan.
O comissário de Gestão de Emergências, Tim Wiebusch, disse que pelo menos 130 estruturas foram destruídas em todo o estado, um número que inclui casas, galpões e outros edifícios.
“Vimos uma quantidade significativa de gado, terras agrícolas e vinhedos que também foram impactados ou destruídos”, disse ele aos repórteres.
Wiebusch disse que 10 grandes incêndios ainda estavam queimando, apesar das condições terem melhorado.
“É importante ressaltar que muitos desses grandes incêndios continuarão a arder durante dias, senão semanas.
“Esperamos mais incêndios hoje em consequência dos relâmpagos que ocorreram durante a tarde e a noite de ontem”.
Os piores incêndios limitaram-se em grande parte a zonas rurais escassamente povoadas, onde as cidades podem ter algumas centenas de pessoas.
Fotos tiradas esta semana mostraram o céu noturno brilhando em laranja enquanto o incêndio perto de Longwood devastava o mato.
– ‘Aterrorizante’ –
“Havia brasas caindo por toda parte. Foi assustador”, disse o criador de gado Scott Purcell à emissora nacional ABC.
Outro incêndio florestal perto da pequena cidade de Walwa estalou com raios ao irradiar calor suficiente para formar uma tempestade localizada, disseram os bombeiros.
Centenas de bombeiros de toda a Austrália foram chamados para ajudar.
Milhões de pessoas sofreram com a intensa onda de calor desta semana.
Centenas de filhotes de morcegos morreram no início desta semana, quando temperaturas sufocantes se estabeleceram no estado do Sul da Austrália, disse um grupo local de vida selvagem.
Os incêndios florestais do Verão Negro assolaram a costa leste da Austrália entre o final de 2019 e o início de 2020, arrasando milhões de hectares, destruindo milhares de casas e cobrindo cidades com uma fumaça nociva.
O clima da Austrália aqueceu em média 1,51ºC desde 1910, descobriram os investigadores, alimentando padrões climáticos extremos cada vez mais frequentes, tanto em terra como no mar.
A Austrália continua a ser um dos maiores produtores e exportadores mundiais de gás e carvão, dois combustíveis fósseis importantes responsabilizados pelo aquecimento global.
