A pressão está aumentando para que um chefe de polícia seja demitido por proibir os torcedores do Maccabi Tel Aviv de assistir a uma partida do Aston Villa, como sênior Conservadores disse que sua posição agora era ‘insustentável’.
Líder conservador Kemi Badenoch estava entre as vozes que pediam que Craig Guildford renunciasse ou fosse removido depois que surgiram evidências em torno da decisão de impedir os fãs do israelense time de futebol viajando para Villa Park em novembro.
Documentos recentemente publicados mostram que a Polícia de West Midlands (WMP) foi avisada de que os habitantes locais da comunidade maioritariamente muçulmana planeavam “armar-se” se os adeptos do Maccabi aparecessem – prova de que Guildford foi acusado de “se esconder”.
A informação recolhida também mostrou “hostilidade local para com os visitantes com base na sua nacionalidade”.
Na terça-feira, a Sra. Badenoch pediu ao chefe de polícia que renunciasse.
Ela escreveu no X: ‘A Polícia de West Midlands capitulou diante dos islâmicos e depois colaborou com eles para encobrir o fato.
“Eles sabiam que os extremistas estavam a planear atacar os judeus por terem ido a um jogo de futebol, e a sua resposta foi culpar e remover os judeus.
“Já estamos fartos disto na Grã-Bretanha. A posição do Chefe de Polícia é insustentável. A polícia britânica serve o público britânico e não os interesses sectários locais.
A pressão está aumentando para que Craig Guildford, chefe de polícia da Polícia de West Midlands (WMP), seja demitido por proibir os torcedores do Maccabi Tel Aviv de assistirem a uma partida do Aston Villa
O líder conservador Kemi Badenoch estava entre as vozes que pediam que Craig Guildford renunciasse ou fosse removido depois que surgiram evidências em torno da decisão de impedir que torcedores do time de futebol israelense viajassem para Villa Park em novembro.
Enquanto isso, o secretário do Interior, Chris Philp, disse: ‘Agora está claro que a ameaça de bandidos islâmicos armados foi uma consideração importante na decisão da força de proibir os torcedores israelenses de assistir ao jogo, mas este detalhe crucial foi retido.
“A desculpa patética do chefe de polícia de que não foi convidado é apenas a mais recente tentativa de encobrir uma farsa que ele mesmo criou.”
Classificando o desempenho da força perante o comité como ‘vergonhoso’, Philp disse que a posição do chefe da polícia era ‘insustentável’, acrescentando: ‘Se ele não se demitir, então a Ministra do Interior deve usar os seus poderes para o despedir e, ainda mais importante, explicar exactamente o que ela sabia e quando.’
O colega de vida Lord Austin de Dudley, que é fã do Aston Villa, acrescentou aos que pediam a saída do chefe de polícia, chamando a situação de um “encobrimento vergonhoso”.
Ele disse: ‘Agora descobrimos que a Polícia de West Midlands escondeu evidências de que bandidos islâmicos violentos em Birmingham planejavam ‘armar-se’ para atacar torcedores de futebol judeus.
“Mas em vez de lidar com estes extremistas violentos e racistas, eles proibiram a vinda dos adeptos israelitas, depois reuniram provas para apoiar essa decisão, mentiram sobre as razões, culparam os próprios israelitas e até alegaram falsamente que a comunidade judaica a apoiava.
‘Foi um encobrimento vergonhoso e o chefe da polícia deve renunciar ou ser demitido.’
Enquanto isso, o parlamentar conservador Nick Timothy convocou a secretária do Interior, Shabana Mahmood, para entrar na briga e remover Guildford.
Os torcedores do Maccabi Tel Aviv (foto) foram banidos do jogo da Liga Europa no Villa Park em 6 de novembro.
Ele disse: ‘O que restou da credibilidade da Polícia de West Midlands foi destruído. O motivo inicial para proibir os israelenses de Villa Park foi o perigo de afastar os torcedores de moradores armados.
“Mas para justificar a proibição retrataram os israelitas como “exclusivamente violentos” e com formação militar. Eles usaram “inteligência” supostamente da polícia holandesa que foi totalmente repudiada – pela polícia holandesa e outras autoridades.
«Quando o Comité perguntou por que razão a informação vital sobre o perigo para os israelitas era mantida em segredo, o Chefe da Polícia disse ridiculamente que era porque não lhe tinha sido pedido que a fornecesse.
‘O Ministro do Interior tem o poder de removê-lo de acordo com o artigo 40 da Lei da Polícia de 1996. Ela deveria usá-lo.’
Lord Walney, antigo conselheiro do governo para o extremismo, disse: “Esta nova revelação arrancada de Craig Guildford no Comité dos Assuntos Internos mostra porque é que a posição do chefe da polícia é insustentável.
“A força não só fabricou provas que exageravam a escala da ameaça representada pelos adeptos israelitas, que erroneamente retrataram como exclusivamente violentos, mas também se basearam em informações genuínas de que bandidos locais estavam a tentar armar-se para os confrontar.
“Cada momento que ele agarrar agora irá prejudicar ainda mais a sua força e o policiamento britânico.”
Os líderes judeus também aderiram aos apelos para que Guildford renuncie, dizendo que “danos significativos” foram infligidos à relação entre a polícia e a comunidade.
Manifestantes pró-palestinos se reuniram em frente ao Villa Park antes do jogo em 6 de novembro
Numa declaração conjunta, o Conselho de Liderança Judaica e o Conselho de Deputados dos Judeus Britânicos afirmaram: “Parece que a polícia tomou primeiro uma decisão e depois procurou provas que a justificassem, aparentemente influenciada pela ameaça representada por extremistas locais.
“Também é evidente que as alegações sobre o comportamento anterior dos torcedores do Maccabi Tel Aviv eram infundadas ou errôneas.
«A polícia excluiu (tendo inicialmente incluído) qualquer avaliação do risco significativo para a comunidade judaica e alegou ter consultado a comunidade local antes da decisão, o que não aconteceu.
«À luz destes acontecimentos, foram causados danos significativos à confiança da comunidade judaica na Polícia.
«Devem ser tomadas medidas para garantir que estas falhas não se repitam e para restaurar a confiança. A responsabilidade é importante.
Guildford foi chamado de volta na terça-feira para prestar mais depoimentos sobre o assunto na Comissão de Assuntos Internos.
Ele negou que o Grupo Consultivo de Segurança (Sag) local tenha sido “politicamente influenciado” pela sua decisão de recomendar a proibição dos torcedores do Maccabi Tel Aviv.
O chefe de polícia do WMP, Craig Guildford, disse ao grupo multipartidário de deputados: ‘De tudo o que li e dos comandantes com quem falei, não acredito que tenha havido influência política nessa decisão.
‘Muitos políticos locais e membros locais da comunidade, tenho certeza, queriam tentar influenciar isso, mas honestamente não acho que isso tenha sido influenciado.’
Guildford defendeu as alegações feitas a ele pela presidente do comitê, Dame Karen Bradley, de que parecia que a força estava “se esforçando” para encontrar uma razão que justificasse a proibição.
‘Sinto muito se isso soou dessa forma. Esse não foi absolutamente o caso”, disse ele.
O comitê ouviu a Polícia de West Midlands pensar que ‘grupos de vigilantes’ da comunidade local representavam uma ameaça para os torcedores do Maccabi Tel Aviv quando decidiu bani-los do jogo.
Os deputados ouviram que a força tinha informações, desde 5 de Setembro do ano passado, de que os visitantes israelitas seriam alvo de “violência”.
O subchefe de polícia Mike O’Hara disse: ‘Temos muitas informações de inteligência que sugerem que as pessoas iriam procurar ativamente os fãs do Maccabi Tel Aviv e buscariam violência contra eles.
‘Então, tínhamos uma espécie de posição borbulhante localmente.
“Tínhamos pessoas que se diziam fãs do Maccabi online e que incitavam os membros da comunidade local e diziam: ‘isto é o que vão conseguir’.
‘Tudo isso fazia parte do calor da situação, então, com base nisso, os comandantes tentaram tomar a decisão certa.’
O WMP já havia sido alertado sobre o engano do Parlamento, depois que provas apresentadas à Comissão de Assuntos Internos no mês passado por O’Hara sugeriram que membros da comunidade judaica disseram à polícia que não queriam que os torcedores do Maccabi assistissem ao jogo.
A força posteriormente esclareceu que não era sua intenção insinuar isso e posteriormente pediu desculpas.
