Quatro astronautas decolaram a bordo de um enorme foguete da NASA na quarta-feira em uma viagem há muito esperada ao redor da Lua, o primeiro sobrevôo lunar tripulado em mais de 50 anos.
Com um estrondo estrondoso que reverberou muito além da plataforma de lançamento, o enorme foguete laranja e branco carregou três americanos e um canadense para longe do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, aproximadamente às 18h35, horário local.
As equipes da NASA e os espectadores ficaram em êxtase quando a espaçonave subiu para um céu radiante no topo de uma cascata de chamas.
“Estamos indo para a Lua!” um espectador exclamou.
Durante as verificações finais antes do Artemis 2 ser considerado pronto para lançamento, os astronautas proferiram palavras breves: “Estamos indo por toda a humanidade”, disse o canadense a bordo, Jeremy Hansen.
O diretor de lançamento da Artemis, Charlie Blackwell-Thompson, dirigiu-se então diretamente aos astronautas.
“Reid, Victor, Christina e Jeremy: nesta missão histórica, vocês levam consigo o coração desta equipe Artemis, o espírito ousado do povo americano e de nossos parceiros em todo o mundo, e as esperanças e sonhos de uma nova geração. Boa sorte. Deus acelere Artemis 2. Vamos lá”, disse ela.
A equipe, que vestiu ternos laranja brilhante com detalhes em azul durante a decolagem, inclui os americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, juntamente com o canadense Hansen.
“Temos um lindo nascer da lua. Estamos indo direto para ele”, disse Wiseman, o comandante da missão.
Pouco depois do lançamento, entraram com sucesso na órbita da Terra, onde permanecerão enquanto realizam várias verificações para garantir a fiabilidade e segurança de uma nave espacial que nunca transportou seres humanos antes.
Eles também testarão suas capacidades de pilotagem manual durante simulações de atracação.
Se tudo correr bem, eles deverão se aventurar na quinta-feira em uma volta ao redor da Lua, o que deve durar cerca de três dias.
A viagem deve durar aproximadamente 10 dias no total.
“Isso foi incrível”, disse Sian Proctor, uma cientista americana que participou de uma missão espacial em 2021 e se aventurou na Costa Espacial da Flórida, onde as autoridades locais disseram que cerca de 400 mil pessoas estavam assistindo.
“Estou muito feliz por estarmos de volta à Lua, e todos deveriam estar entusiasmados e acompanhar os próximos 10 dias, porque este é um grande passo para a humanidade”, disse Proctor.
O voo deverá preparar o caminho para um pouso na Lua em 2028.
Contratempos repetidos
A missão marca uma série de conquistas históricas: enviará a primeira pessoa negra, a primeira mulher e o primeiro não americano em uma missão lunar.
Se o plano prosseguir conforme o esperado, os astronautas estabelecerão um recorde ao se aventurarem mais longe da Terra do que qualquer ser humano antes.
É também o voo inaugural tripulado do novo foguete lunar da NASA, apelidado de Sistema de Lançamento Espacial (SLS).
O foguete foi projetado para permitir que os Estados Unidos retornem repetidamente à Lua, com o objetivo de estabelecer uma base permanente que oferecerá uma plataforma para futuras explorações.
Quarta-feira foi um marco importante após anos de atrasos e enormes custos excessivos para uma missão que deveria ser lançada originalmente em fevereiro.
Mas repetidos contratempos o paralisaram e até exigiram que o foguete fosse levado de volta ao hangar para análise e reparos.
‘ALÉM DAS ESTRELAS’
O programa Artemis estava enfrentando pressão do presidente Donald Trump, que acelerou o ritmo de um programa que visa ver botas atingirem a superfície lunar antes do término de seu segundo mandato, no início de 2029.
Mas a data prevista de 2028 para a aterragem suscitou suspeitas entre os especialistas, em parte porque Washington depende do progresso tecnológico do sector privado.
A actual era do investimento lunar americano tem sido frequentemente retratada como um esforço para competir com a China, que pretende levar humanos à Lua até 2030.
“Estamos GANHANDO, no espaço, na Terra e em todos os lugares intermediários – economicamente, militarmente e agora, ALÉM DAS ESTRELAS. Ninguém chega perto! A América não apenas compete, nós DOMINAMOS, e o mundo inteiro está assistindo”, Trump postou no Truth Social.
