A espaçonave Orion da NASA com tripulantes do Artemis II caiu ontem no Oceano Pacífico, na costa da Califórnia (BST). Foto: Reuters, AFP
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A espaçonave Orion da NASA com tripulantes do Artemis II caiu ontem no Oceano Pacífico, na costa da Califórnia (BST). Foto: Reuters, AFP
A exultante Nasa estava comemorando na noite de sexta-feira sua viagem bem-sucedida ao redor da Lua, depois que quatro astronautas retornaram com segurança à Terra, tendo completado o primeiro sobrevoo lunar em mais de 50 anos.
A espaçonave da Nasa transportando quatro astronautas – três americanos e um canadense – caiu sem problemas na costa da Califórnia, coroando a missão de teste tripulada da agência espacial dos EUA que retornou com imagens espetaculares da Lua.
Os astronautas Reid Wiseman, Christina Koch, Jeremy Hansen e Victor Glover posam para uma foto de grupo em frente ao Orion no convés do poço do USS John P Murtha, no Oceano Pacífico, na costa da Califórnia, após a conclusão da missão. Foto: Reuters, AFP
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Os astronautas Reid Wiseman, Christina Koch, Jeremy Hansen e Victor Glover posam para uma foto de grupo em frente ao Orion no convés do poço do USS John P Murtha, no Oceano Pacífico, na costa da Califórnia, após a conclusão da missão. Foto: Reuters, AFP
“Que viagem”, disse o comandante da missão, Reid Wiseman, que relatou que os tripulantes – ele próprio, juntamente com Christina Koch, Victor Glover e Jeremy Hansen – eram “estáveis” e “verdes”.
“Eles estão em ótimas condições, é isso que isso significa”, disse Rob Navias, oficial de relações públicas da Nasa que narrou o retorno deles na transmissão ao vivo da agência.
Após um blecaute de comunicações esperado, mas estressante, durante sua reentrada de alto risco, a voz de Wiseman provocou alívio porque os astronautas estavam voltando para casa.
“Temos você em alto e bom som”, disse ele após uma verificação de voz do controle da missão em Houston.
O pessoal da Nasa e os militares dos EUA ajudaram a retirar os astronautas da cápsula oscilante – para aplausos daqueles que assistiam do controle da missão.
No final da sexta-feira, helicópteros levaram os astronautas para um navio de recuperação na costa do Pacífico, perto de San Diego, onde todos se mostraram capazes de andar sem ajuda.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, chamou a viagem de “uma missão perfeita”.
“Estamos de volta ao envio de astronautas à Lua”, disse ele, e “este é apenas o começo”.
Quando os astronautas regressaram à Terra, a sua nave espacial atingiu velocidades máximas superiores a 30 vezes a velocidade do som e enfrentou temperaturas abrasadoras cerca de metade da temperatura da superfície do Sol.
A cápsula Orion será agora examinada minuciosamente para avaliar como se saiu.
O presidente dos EUA, Donald Trump, elogiou os astronautas pela sua viagem “espetacular” e disse que “não poderia estar mais orgulhoso” – sem perder tempo a olhar para o futuro, para o objetivo final de enviar missões ainda mais longe no espaço.
“Próximo passo, Marte!” ele escreveu nas redes sociais.
Artemis II foi a missão tripulada inaugural do programa da NASA com o objetivo de instalar uma presença sustentada na Lua, incluindo a eventual construção de uma base que poderia ser usada para futuras explorações, inclusive de Marte.
Da decolagem até a chegada à água, a viagem durou nove dias, uma hora, 31 minutos e 35 segundos – embora a Nasa conclua e chame de missão de 10 dias.
Os quatro astronautas se tornaram os humanos que viajaram para mais longe da Terra, a 252.756 milhas (406.771 quilômetros).
A Nasa espera poder colocar botas na superfície lunar já em 2028 – o último ano completo do segundo mandato de Trump na Casa Branca.
Os especialistas, no entanto, expressaram ceticismo de que os módulos lunares que estão sendo desenvolvidos pela SpaceX e Blue Origin, empresas pertencentes aos bilionários Elon Musk e Jeff Bezos, respectivamente, estarão prontos a tempo.
A China, entretanto, está a avançar com o seu próprio esforço visando 2030 para colocar astronautas na Lua.
