Um dos encalhados NASA astronautas a bordo do Estação Espacial Internacional relatou um “barulho estranho” vindo da aeronave Starliner da Boeing.
Butch Wilmore entrou em contato com o Centro Espacial Johnson em Houston no sábado para compartilhar suas preocupações, poucos dias antes da aeronave defeituosa se desacoplar da ISS, sem tripulação, e tentar retornar à Terra no piloto automático.
‘Tenho uma pergunta sobre o Starliner. Há um barulho estranho vindo do alto-falante e eu não sabia se você consegue se conectar ao Starliner… Não sei o que está causando isso’, ele disse.
O controle da missão confirmou a Butch que eles poderiam configurar uma maneira de o som ser tocado. Wilmore então segurou o telefone nos alto-falantes do Starliner.
Após uma primeira tentativa fracassada, o controle da missão respondeu: ‘Butch, essa passou. Foi como um barulho pulsante, quase como um ping de sonar’.
Wilmore e a colega astronauta Suni Williams (na foto) estão presos na ISS desde 6 de junho, quando chegaram na aeronave da Boeing para o que deveria ser uma estadia de uma semana. Mas a Starliner agora está pronta para retornar à Terra sem eles após ser atormentada por problemas no propulsor e vazamentos de hélio
Wilmore contatou o Johnson Space Center em Houston sobre o que ele chamou de “barulho estranho” poucos dias antes de eles se desacoplarem da ISS, vazios, e tentarem retornar à Terra no piloto automático
Butch tocou o som mais uma vez, que foi recebido com sucesso pelo controle da missão.
“Vou deixar você descobrir”, disse Wilmore.
“Boa gravação, obrigado Butch”, respondeu o controle da missão. “Vamos passar para a equipe e informá-los sobre o que encontrarmos.”
Eles perguntaram mais uma vez se havia algum outro ruído e confirmaram que vinha do alto-falante do Starliner.
A ligação de Wilmore para Houston foi relatada pela primeira vez por Arte Técnicaque afirmou que a gravação foi capturada e compartilhada pela primeira vez pelo meteorologista Rob Dale, de Michigan.
Wilmore e a colega astronauta Suni Williams estão presos na ISS desde 6 de junho, quando chegaram na aeronave da Boeing para o que deveria ser uma estadia de uma semana. Mas a Starliner agora está pronta para retornar à Terra sem eles, após ser atormentada por problemas no propulsor e vazamentos de hélio.
O par não deve retornar à Terra antes de 2025 – quando um deles Elon Musk‘s Espaço X navios estão programados para levá-los para casa.
No áudio mais recente sobre o problema da aeronave, Wilmore diz ao controle da missão que espera que eles “cocem (as) cabeças e vejam se conseguem descobrir o que está acontecendo”.
O controle da missão só pode dizer a Wilmore que eles repassarão a notícia e farão um relatório.
Wilmore e Williams partiram em direção à ISS a bordo da Starliner da Boeing há três meses.
O escandaloso Starliner — que foi construído e desenvolvido usando mais de US$ 4 bilhões de dinheiro do contribuinte — foi assolado por dificuldades técnicas nas semanas que antecederam o lançamento, e até mesmo no dia dele.
A nave espacial levou Wilmore e Williams com segurança para a ISS, mas quando chegou lá, havia sofrido mais vazamentos de hélio e cinco de seus 28 propulsores falharam.
Em uma entrevista coletiva em 24 de agosto, funcionários da NASA anunciou que seria muito arriscado levar os astronautas para casa na Starliner defeituosa.
Em vez disso, eles retornarão para casa na nave espacial Crew Dragon da SpaceX, que é programado para lançar o astronauta da NASA Nick Hague e o cosmonauta russo Aleksandr Gorbunov em direção à ISS em 24 de setembrode acordo com uma declaração da NASA divulgada na semana passada.
Suni Williams (na foto) e Wilmore foram lançados em direção à ISS a bordo do Starliner da Boeing em 5 de junho
O Starliner, cheio de escândalos, que foi construído e desenvolvido usando mais de US$ 4 bilhões de dinheiro dos contribuintes, foi afetado por vazamentos de hélio e problemas no propulsor nas semanas que antecederam o lançamento, e até mesmo no dia do lançamento.
Isso significa que Wilmore e Williams permanecerão na ISS pelo menos até fevereiro de 2025.
A cápsula vazia Starliner está programada para desacoplar em 6 de setembro e tentará retornar no piloto automático e pousar no Novo México deserto.
A decisão foi humilhante para a Boeing, que lutou durante anos para fazer seu programa Starliner decolar, apenas para ser abandonada na última hora por seu maior concorrente.
“Tivemos tantos constrangimentos ultimamente, que estamos sob um microscópio. Isso só piorou tudo, tipo, 100 vezes”, disse um funcionário anonimamente ao New York Post.
“Nós odiamos a SpaceX”, ele acrescentou. “Nós falamos m**** sobre eles o tempo todo, e agora eles estão nos socorrendo.”
Neste momento, não está claro se a Starliner será capaz de completar uma missão tripulada à ISS.
A NASA está planejando desativar a ISS até 2030, dando à Boeing apenas cinco anos para consertar os problemas técnicos da Starliner e enviar e retornar astronautas ao espaço com sucesso.
Para colocar isso em perspectiva, já se passaram cinco anos desde o primeiro voo de teste não tripulado fracassado da Starliner.
Mas é possível que a Boeing aposente a Starliner antes mesmo de atingir esse prazo, já que a empresa já investiu US$ 1,6 bilhão no desenvolvimento da espaçonave.
