Assad deixou Damasco, dizem oficiais do Exército

O presidente sírio, Bashar al-Assad, embarcou em um avião e deixou Damasco com destino desconhecido no domingo, disseram dois oficiais graduados do Exército à Reuters, enquanto os rebeldes afirmavam ter entrado na capital sem nenhum sinal de mobilização militar.

Milhares de pessoas em carros e a pé se reuniram na praça principal de Damasco, acenando e gritando “Liberdade”, disseram testemunhas.

“Celebramos com o povo sírio a notícia da libertação dos nossos prisioneiros e das suas correntes e do anúncio do fim da era de injustiça na prisão de Sednaya”, disseram os rebeldes.

Sednaya é uma grande prisão militar nos arredores de Damasco, onde o governo sírio deteve milhares de pessoas.

Poucas horas antes, os rebeldes anunciaram que tinham obtido o controlo total da importante cidade de Homs, após apenas um dia de combates, deixando o governo de 24 anos de Assad por um fio.

Sons intensos de tiroteio foram ouvidos no centro de Damasco, disseram dois moradores no domingo, embora não tenha ficado imediatamente claro qual foi a origem do tiroteio.

Nas zonas rurais a sudoeste da capital, jovens locais e antigos rebeldes aproveitaram a perda de autoridade para sair às ruas em actos de desafio contra o regime autoritário da família Assad.

Milhares de moradores de Homs saíram às ruas depois que o exército se retirou do centro da cidade, dançando e gritando “Assad se foi, Homs está livre” e “Viva a Síria e abaixo Bashar al-Assad”.

Os rebeldes dispararam para o ar em celebração e os jovens rasgaram cartazes do presidente sírio, cujo controlo territorial ruiu numa vertiginosa retirada dos militares que durou uma semana.

A queda de Homs dá aos insurgentes o controlo sobre o coração estratégico da Síria e um importante cruzamento rodoviário, separando Damasco da região costeira que é o reduto da seita alauita de Assad e onde os seus aliados russos têm uma base naval e uma base aérea.

A captura de Homs é também um símbolo poderoso do dramático regresso do movimento rebelde ao conflito que já dura 13 anos. Áreas de Homs foram destruídas por uma extenuante guerra de cerco entre os rebeldes e o exército anos atrás. A luta derrubou os insurgentes, que foram forçados a sair.

O comandante do Hayat Tahrir al-Sham, Abu Mohammed al-Golani, o principal líder rebelde, classificou a captura de Homs como um momento histórico e exortou os combatentes a não prejudicarem “aqueles que largam as armas”.

Os rebeldes libertaram milhares de detidos da prisão da cidade. As forças de segurança partiram às pressas depois de queimarem os seus documentos.

Moradores de vários distritos de Damasco compareceram para protestar contra Assad na noite de sábado, e as forças de segurança não quiseram ou não conseguiram reprimir.

O comandante rebelde sírio, Hassan Abdul Ghani, disse em comunicado na manhã de domingo que estavam em andamento operações para “libertar completamente” a zona rural ao redor de Damasco e que as forças rebeldes estavam voltadas para a capital.

Num subúrbio, uma estátua do pai de Assad, o falecido presidente Hafez al-Assad, foi derrubada e despedaçada.

O exército sírio disse que estava reforçando em torno de Damasco, e a televisão estatal informou no sábado que Assad permaneceu na cidade.

Fora da cidade, os rebeldes varreram todo o sudoeste durante 24 horas e estabeleceram o controle.

AMEAÇA EXISTENCIAL À REGRA DE ASSAD

A queda de Homs e a ameaça à capital representam um perigo existencial imediato para o reinado de cinco décadas da dinastia Assad sobre a Síria e para a influência contínua do seu principal apoiante regional, o Irão.

O ritmo dos acontecimentos surpreendeu as capitais árabes e suscitou receios de uma nova onda de instabilidade regional.

Catar, Arábia Saudita, Jordânia, Egipto, Iraque, Irão, Turquia e Rússia emitiram uma declaração conjunta afirmando que a crise era um desenvolvimento perigoso e apelando a uma solução política.

Mas não houve indicação de que concordassem com quaisquer medidas concretas, com a situação dentro da Síria mudando a cada hora.

A guerra civil na Síria, que eclodiu em 2011 como uma revolta contra o governo de Assad, arrastou grandes potências externas, criou espaço para militantes jihadistas planearem ataques em todo o mundo e enviou milhões de refugiados para estados vizinhos.

Hayat Tahrir al-Sham, o grupo rebelde mais forte, é o antigo afiliado da Al Qaeda na Síria, considerado pelos EUA e outros como uma organização terrorista, e muitos sírios continuam temerosos de que isso imponha um governo islâmico draconiano.

Golani tentou tranquilizar as minorias de que não interferirá com elas e com a comunidade internacional, afirmando que se opõe aos ataques islâmicos no estrangeiro. Em Aleppo, que os rebeldes capturaram há uma semana, não houve relatos de represálias.

Quando questionado no sábado se acreditava em Golani, o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, respondeu: “A prova do pudim está em comê-lo”.

O grupo libanês Hezbollah, apoiado pelo Irã, retirou-se da cidade síria de Qusayr, na fronteira com o Líbano, antes que as forças rebeldes a tomassem, disseram fontes do exército sírio no domingo.

Pelo menos 150 veículos blindados transportando centenas de combatentes do Hezbollah deixaram a cidade, um longo ponto na rota para transferências de armas e combatentes que entram e saem da Síria, disseram as fontes. Israel atingiu um dos comboios quando este partia, disse uma fonte.

PAPEL DOS ALIADOS NO APOIO A ASSAD

Assad confiou durante muito tempo em aliados para subjugar os rebeldes. Aviões de guerra russos conduziram bombardeios enquanto o Irã enviava forças aliadas, incluindo o Hezbollah e a milícia iraquiana, para reforçar os militares sírios e atacar os redutos dos insurgentes.

Mas a Rússia tem-se concentrado na guerra na Ucrânia desde 2022 e o Hezbollah sofreu grandes perdas na sua própria guerra exaustiva com Israel, limitando significativamente a sua capacidade ou a do Irão de apoiar Assad.

O presidente eleito dos EUA, Donald Trump, disse que os EUA não deveriam se envolver no conflito e deveriam “deixar acontecer”.