As mulheres enfrentam a crise econômica do Paquistão no local de trabalho

Amina Sohail desvia do trânsito pesado para pegar seu próximo passageiro – a visão de uma mulher pilotando uma motocicleta atrai olhares na megacidade de Karachi, no Paquistão.

A jovem de 28 anos é a primeira mulher de sua família a entrar no mercado de trabalho, um padrão que está surgindo em lares urbanos que sofrem cada vez mais pressão financeira no Paquistão.

“Eu não me concentro nas pessoas, não falo com ninguém nem respondo às vaias, eu faço o meu trabalho”, disse Sohail, que se juntou a um serviço local de transporte no início do ano, transportando mulheres pelas ruas secundárias empoeiradas da cidade.

“Antes, passávamos fome. Agora, conseguimos fazer pelo menos duas ou três refeições por dia”, acrescentou.

O país do sul da Ásia está preso em um ciclo de crises políticas e econômicas, dependendo de resgates do FMI e empréstimos de países amigos para pagar sua dívida.

A inflação prolongada forçou o aumento do preço de alimentos básicos, como tomates, em 100 por cento. As contas de eletricidade e gás aumentaram em 300 por cento em comparação a julho do ano passado, de acordo com dados oficiais.

Sohail costumava ajudar a mãe a cozinhar, limpar e cuidar dos irmãos mais novos, até que seu pai, o único ganha-pão da família, adoeceu.

“A atmosfera na casa era estressante”, ela disse, com a família dependendo de outros parentes para dinheiro. “Foi quando pensei que deveria trabalhar.”

“Minha visão mudou. Trabalharei abertamente como qualquer homem, não importa o que os outros pensem.”

“Case-a”

O Paquistão foi a primeira nação muçulmana a ser liderada por uma primeira-ministra na década de 1980, mulheres CEOs figuram em listas de poder na revista Forbes e agora compõem as fileiras da polícia e do exército.

Entretanto, grande parte da sociedade paquistanesa opera sob um código tradicional que exige que as mulheres tenham permissão da família para trabalhar fora de casa.

De acordo com as Nações Unidas, apenas 21% das mulheres participam da força de trabalho do Paquistão, a maioria delas no setor informal e quase metade em áreas rurais trabalhando no campo.

“Sou a primeira menina da família a trabalhar, tanto do lado paterno quanto do materno”, disse Hina Saleem, uma telefonista de 24 anos de uma fábrica de couro em Korangi, a maior área industrial de Karachi.

A mudança, apoiada por sua mãe após a morte de seu pai, encontrou resistência de sua família extensa.

Seu irmão mais novo foi avisado de que trabalhar poderia levar a comportamentos socialmente inaceitáveis, como encontrar um marido de sua escolha.

“Meus tios disseram ‘façam ela se casar'”, ela disse à AFP. “Havia muita pressão sobre minha mãe.”

Na troca de turnos do lado de fora da fábrica de couro, os trabalhadores chegam em ônibus pintados e decorados com sinos tilintando, com algumas mulheres saindo do meio da multidão de homens.

Anum Shahzadi, de dezenove anos, que trabalha na mesma fábrica inserindo dados, foi incentivada pelos pais a entrar no mercado de trabalho depois de concluir o ensino médio, diferentemente das gerações anteriores a ela.

“Qual é o sentido da educação se uma menina não pode ser independente”, disse Shahzadi, que agora contribui para a casa junto com o irmão.

Bushra Khaliq, diretora executiva da Women In Struggle for Empowerment (WISE), que defende direitos políticos e econômicos para mulheres, disse que o Paquistão estava “testemunhando uma mudança” entre as mulheres urbanas de classe média.

“Até aquele momento, a sociedade lhes dizia que cuidar de suas casas e do casamento era o objetivo final”, disse ela à AFP.

“Mas uma crise econômica e qualquer crise social e econômica trazem consigo muitas oportunidades.”

“Nós somos companheiros”

Farzana Augustine, da comunidade cristã minoritária do Paquistão, ganhou seu primeiro salário no ano passado, aos 43 anos, depois que seu marido perdeu o emprego durante a pandemia de Covid-19.

“Minha esposa teve que assumir”, explicou Augustine Saddique à AFP.

“Mas não há nada para ficar triste, somos companheiros e administramos nossa casa juntos.”

A extensa metrópole portuária de Karachi, que oficialmente abriga 20 milhões de pessoas, mas provavelmente muitos milhões a mais, é o centro de negócios do Paquistão.

Ela atrai migrantes e empreendedores de todo o país com a promessa de emprego e muitas vezes atua como um indicador de mudança social.

Zahra Afzal, de dezenove anos, mudou-se para Karachi para morar com seu tio há quatro anos, após a morte de seus pais, deixando sua pequena aldeia no centro-leste do Paquistão para trabalhar como babá.

“Se Zahra tivesse sido levada por outros parentes, ela já teria se casado”, disse seu tio Kamran Aziz à AFP, em sua típica casa de um cômodo, onde a roupa de cama é dobrada de manhã e a comida é preparada na varanda.

“Minha esposa e eu decidimos que iríamos contra a corrente e criaríamos nossas filhas para sobreviver no mundo antes de estabelecê-las.”

Afzal sorri ao dizer que agora é um exemplo para sua irmã e prima: “Minha mente está renovada.”