Está chovendo, está chovendo torrencialmente – mas é preconceituoso sugerir que o velho pode estar roncando, dizem os pesquisadores.
As canções infantis clássicas que divertem as crianças durante séculos estão desactualizadas e deveriam ser “revisadas”, de acordo com um novo estudo – porque retratam as pessoas mais velhas como “incompetentes, desagradáveis e irresponsáveis”.
Apesar de serem uma parte intrínseca da história cultural da Grã-Bretanha, que há muito ajuda a construir a alfabetização das crianças, as rimas expõem as crianças a “estereótipos negativos” que lhes darão uma atitude pessimista em relação ao envelhecimento, afirma o estudo.
Os pesquisadores apontam para a história tradicional da velha mãe Hubbard, cujo armário era notoriamente tão vazio que ela não conseguia encontrar um osso para seu cachorro, e lamenta o fato de ser retratada como esquecida e frágil.
A velha senhora que engoliu uma mosca – que posteriormente comeu uma aranha, um pássaro e um gato – apresenta um declínio nas suas faculdades mentais, acrescenta o estudo.
Um exame atento de A velha senhora que vive num sapato também sugere uma abordagem altamente questionável – e até mesmo abusiva – à parentalidade, salientam os investigadores, já que ela alimenta os seus muitos filhos com caldo sem pão e aplica disciplina chicoteando-os a todos.
E Desesperado Dan, que lava o rosto em uma frigideira e penteia o cabelo com a perna de uma cadeira, é retratado como pouco mais do que desesperadamente anti-higiênico.
Os pesquisadores, de Cingapura, dizem que seu estudo é o primeiro a analisar a forma como o envelhecimento é retratado nas canções infantis clássicas.
A velha Mãe Hubbard, retratada aqui em uma produção do Garlic Theatre, é uma das personagens de canções de ninar com as quais os acadêmicos acordaram
Michael Finnegan é retratado como um velho sujeito a acidentes, que acaba morrendo após pegar um resfriado
E dizem que as suas descobertas sugerem que deveriam ser revistas para serem mais positivas em relação à velhice – ou substituídas por histórias completamente novas.
Escrevendo sobre a sua investigação na revista JMIR Ageing, disseram: “Embora as canções de ninar possam parecer meros contos que não devem ser levados a sério, são artefactos culturais poderosos, capazes de moldar os processos de pensamento.
“Nosso estudo destaca a necessidade de dar às crianças acesso a histórias mais precisas e diferenciadas sobre adultos mais velhos.
«A presença de estereótipos negativos de idade em mais de metade das rimas levanta preocupações importantes sobre o seu potencial impacto nas crenças das crianças.
«No contexto do envelhecimento da população, é fundamental que as pessoas adoptem uma perspectiva menos pessimista sobre o envelhecimento.»
Os pesquisadores basearam seu estudo na análise de 735 canções infantis e descobriram que, na verdade, a velhice raramente era um tema mencionado.
Apenas quatro por cento – ou 29 rimas – envolviam uma pessoa idosa.
Mas destes, quase dois terços (59 por cento) envolviam estereótipos negativos.
Isto incluía apresentar os idosos como fisicamente debilitados, com deficiência cognitiva, anti-higiénicos, indefesos, desagradáveis, irresponsáveis e incompetentes.
Os exemplos aos quais eles fazem referência incluem o homem mais velho em It’s Raining, It’s Pouring, publicado pela primeira vez nos Estados Unidos em 1912, que ronca muito e não consegue se levantar de manhã depois de bater a cabeça.
Michael Finnegan também é mostrado como um homem mais velho sujeito a acidentes, que acaba morrendo após pegar um resfriado.
Embora mencionado apenas brevemente, Goosey Goosey Gander (que decorre da Reforma Protestante) sugere que a violência é a única maneira de lidar com um velho não cooperativo que se recusa a fazer as suas orações – o homem é agarrado pela perna esquerda e atirado escada abaixo.
Quanto à Velha Mãe Leary – um conto popular norte-americano baseado na lenda de que a sua vaca chutou uma lanterna, causando o Grande Incêndio de Chicago em 1871 – retrata-a como irresponsável e despreocupada com o seu papel na tragédia.
O National Literacy Trust afirma que as canções infantis são uma ferramenta “extremamente valiosa” que apoia o desenvolvimento precoce da linguagem e da comunicação das crianças, aumenta a confiança e prepara as crianças para a leitura e a escrita quando crescerem.
Eles também fazem parte da tradição de contar histórias orais e do folclore, muitas vezes referindo-se a eventos históricos sombrios como a Peste Negra e a Guerra Civil Inglesa.
Mas os investigadores disseram: “A exposição repetida a mensagens negativas sobre adultos mais velhos pode influenciar a percepção que as crianças têm da realidade.
‘Além de perpetuar o preconceito de idade e impedir o desenvolvimento da solidariedade intergeracional, também os afecta pessoalmente.’
