Arábia Saudita fez uma pausa na sua estratégia Visão 2030, de 2 biliões de dólares, face à queda dos preços do petróleo e à constatação de que já tinha sido gasto demasiado dinheiro.
A Visão 2030 visa diversificar o reino longe do petróleo e, em vez disso, tornar-se um centro global de turismo, tecnologia e entretenimento.
Criada em 2016, Riade investiu centenas de milhares de milhões de dólares nos seus gigaprojectos, como The Line, uma nova cidade com centenas de quilómetros de comprimento que deveria ser um farol de como seria a vida no futuro.
Mas subjacente à Visão 2030 estava o pressuposto de que o petróleo, ainda o maior produto de exportação da Arábia Saudita, permaneceria a 100 dólares por barril ou mais.
Atualmente a cerca de US$ 60 por barril, a substância negra não atinge os três dígitos desde 2022 – um grande problema para o príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman.
Jerry Inzerillo, um executivo nascido nos Estados Unidos que é um conselheiro-chave do MBS, disse que o país estava a “fazer uma correcção de rumo” à luz da situação financeira do país.
Ele disse ao Times que porque o petróleo representa mais de metade da economia do país, este está agora a ser forçado a “ser mais conservador”.
“A Arábia Saudita é um país muito rico mas há um limite de quanto pode gastar em relação ao PIB”, admitiu.
Um funcionário admitiu num fórum de investimentos na capital na semana passada: “Gastamos demais. Corremos a 160 km/h. Estamos agora a registar défices. Precisamos re-priorizar”.
Um dos exemplos mais drásticos de conservadorismo na Visão 2030 é The Line. Inicialmente imaginado para ter 180 quilômetros de comprimento e 500 metros de altura, o assentamento linear foi projetado para não ter carros, ruas ou emissões líquidas de carbono.
A Linha (foto) agora foi enormemente reduzida, definida para ter apenas alguns quilômetros de comprimento
Também foi projetado para abrigar uma população de nove milhões de pessoas, o que atualmente representa um quarto do país.
Mas o projeto agora foi enormemente reduzido, com apenas alguns quilômetros de extensão.
Inzerillo admitiu que The Line “poderia ter sido posicionado com mais precisão como um laboratório de como seria a qualidade de vida em 2040”.
Agora está previsto para abrigar apenas 300.000 pessoas.
Muitos gigaprojetos também estão sendo adiados. Trojena, um resort nas montanhas, deveria sediar os Jogos Asiáticos de Inverno de 2029, usando neve artificial a partir de água coletada de um lago artificial.
Mas simplesmente não estará pronto a tempo, de acordo com responsáveis sauditas que afirmaram: “Terá três ou quatro anos de atraso, provavelmente pronto em 2032, a tempo para os jogos de 2033”.
Em vez disso, a Coreia do Sul deverá preencher a lacuna da grande competição.
Também está atrasado o maior distrito central do mundo, New Murabba, em Riad.
O novo empreendimento, previsto para abrigar 300 mil pessoas, está agora previsto para ser inaugurado em 2040, embora isso possa ser adiado ainda mais, de acordo com Michael Dyke, presidente-executivo da New Murabba.
O príncipe herdeiro saudita Mohammed Bin Salman anuncia uma cidade com zero carbono chamada ‘The Line’ a ser construída em NEOM, no noroeste da Arábia Saudita, 10 de janeiro de 2021
Trojena, um resort nas montanhas, (foto) deveria sediar os Jogos Asiáticos de Inverno de 2029, usando neve artificial a partir de água coletada de um lago artificial
Ele disse ao Times: “Tomamos a decisão de desacelerar antes de acelerar. O pior é fazer muito alarde e descobrir que não há substância por trás disso”.
Alguns gigaprojetos foram totalmente cancelados, pegando a fúria de MBS. Sindalah, um resort insular de US$ 1 bilhão no Mar Vermelho, foi descartado logo após sua festa VIP de abertura na praia, que contou com a presença de Alicia Keys e Will Smith.
Projetado para abrigar os maiores super iates do mundo, MBS ficou furioso com as “falhas de projeto” e os gastos “desperdícios”.
Os designers da ilha foram notoriamente apanhados a usar peles de crocodilo raras e caras para cobrir o interior de um edifício.
Muitos projetos, no entanto, devem ser concluídos no prazo devido a prazos rígidos e rápidos.
Os 11 estádios necessários para sediar a Copa do Mundo masculina de 2034, bem como a infraestrutura necessária para a feira Expo 2030, deverão ser concluídos a tempo.
E isso não impediu as grandes compras de ativos de entretenimento do reino, a mais recente das quais foi a Electronic Arts, a poderosa desenvolvedora por trás dos videogames FIFA e Battlefield.
O fundo patrimonial da Arábia Saudita comprou a empresa por 55 mil milhões de dólares, juntamente com o financiamento de uma enorme empresa de IA que está a construir vastos centros de dados no deserto.
Também está atrasado o maior distrito central do mundo, New Murabba, em Riad (foto)
Faisal Alibrahim, ministro da economia da Arábia Saudita, disse: “Estamos redefinindo um pouco as prioridades para os setores que mais precisam e hoje é tecnologia, inteligência artificial”.
O hype e os terrenos económicos férteis dominaram a Arábia Saudita durante muitos anos, com um líder empresarial anónimo a admitir: “Tínhamos uma fraqueza – hype e brilho. Eu chamo isso de doença de Dubai. Nós o pegamos em Dubai. Tudo virou um vídeo chamativo’.
Mas esta campanha publicitária, e o fracasso em aproveitá-la materialmente, distrairam o país do “progresso substancial e material em questões fundamentais, que estão a ter um impacto muito maior no mercado de trabalho e no crescimento económico do que os espalhafatosos desenvolvimentos imobiliários”.
E as autoridades sauditas disseram que precisam de um tempo significativo para recuperar, caso contrário, mais projectos poderão ser adiados ou cancelados: ‘Precisamos de mais dois a três anos de preços elevados do petróleo para pagar as nossas dívidas. Estou optimista quanto à possibilidade de aumentos de preços”.
