A utilização mundial de carvão deverá atingir um máximo histórico em 2024, afirmou na quarta-feira a Agência Internacional de Energia, num ano que será certamente o mais quente de que há registo.
Apesar dos apelos para que a humanidade interrompa a queima do combustível fóssil mais imundo que provoca as alterações climáticas, o órgão de vigilância energética espera que a procura global de carvão atinja níveis recordes pelo terceiro ano consecutivo.
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No início de dezembro, o monitor climático da União Europeia, Copernicus, disse que 2024 era “efetivamente certo” como o mais quente já registado – superando o recorde estabelecido no ano passado.
Publicado na quarta-feira, o relatório “Carvão 2024” da AIE prevê, no entanto, que o mundo atingirá o pico do carvão em 2027, depois de ultrapassar 8,77 mil milhões de toneladas este ano.
Mas isso dependeria da China, que durante o último quarto de século consumiu 30% mais carvão do que o resto dos países do mundo juntos, disse a AIE.
A crescente procura de electricidade na China foi a força motriz mais significativa por trás do aumento, com mais de um terço do carvão queimado em todo o mundo carbonizado nas centrais eléctricas do país.
Demanda chinesa recorde
Embora Pequim tenha procurado diversificar as suas fontes de electricidade, incluindo uma expansão massiva da energia solar e eólica, a AIE afirmou que a procura chinesa de carvão em 2024 ainda atingirá 4,9 mil milhões de toneladas – outro recorde.
A crescente procura de carvão na China, bem como nas economias emergentes, como a Índia e a Indonésia, compensou um declínio contínuo nas economias avançadas.
No entanto, esse declínio abrandou na União Europeia e nos Estados Unidos. A utilização de carvão deverá diminuir 12 e 5 por cento, respectivamente, em comparação com 23 e 17 por cento em 2023.
Com o regresso iminente à Casa Branca de Donald Trump – que repetidamente chamou as alterações climáticas de uma “farsa” – muitos cientistas temem que uma segunda presidência de Trump enfraqueceria os compromissos climáticos da maior economia do mundo.
A mineração de carvão também atingiu níveis sem precedentes, ultrapassando pela primeira vez a produção de nove mil milhões de toneladas, disse a AIE, com os principais produtores China, Índia e Indonésia a registarem novos recordes de produção.
O órgão de vigilância da energia alertou que a explosão nos centros de dados sedentos de energia que impulsionam o surgimento da inteligência artificial provavelmente também impulsionará a procura de produção de energia, com essa tendência a sustentar a procura de electricidade na China, que consome muito carvão.
O relatório de 2024 inverte a previsão da AIE do ano passado de que a utilização de carvão começaria a diminuir após atingir o pico em 2023.
No fórum anual da ONU sobre alterações climáticas, realizado no Dubai no ano passado, as nações prometeram abandonar os combustíveis fósseis.
Mas o seu seguimento este ano terminou em acrimónia, com especialistas a alertar que o fracasso em duplicar esse compromisso histórico na COP29 no Azerbaijão corria o risco de comprometer os esforços para combater as alterações climáticas.
Criada na sequência da crise do petróleo de 1973, a AIE autodenomina-se “a principal autoridade energética do mundo”.
