Andy Burnham é um político que se tornou um estranho e pretende se tornar o próximo primeiro-ministro da Grã-Bretanha.
O político de 56 anos se retrata como um afável homem comum do norte que prefere camisetas a ternos e gravatas e passa seu tempo livre jogando futebol ou tocando música dos anos 90.
Ele também é um político experiente, com uma carreira que o levou de cargos governamentais importantes a prefeito da Grande Manchester e agora à cúspide do Gabinete do Primeiro Ministro.
Espera-se que Burnham desafie o primeiro-ministro Keir Starmer depois de ganhar um assento no parlamento em uma eleição especial que ele chamou de “ponto de viragem” na política britânica.
Seu apelido foi inspirado em Game of Thrones
Burnham nasceu e foi criado em uma área do noroeste da Inglaterra entre Liverpool e Manchester, filho de pai engenheiro da British Telecom e mãe recepcionista. Ele ingressou no Partido Trabalhista ainda adolescente, frequentou a Universidade de Cambridge e foi eleito deputado pela primeira vez em 2001.
Ele serviu como deputado por quinze anos, subindo na hierarquia do primeiro-ministro Tony Blair e servindo no gabinete do primeiro-ministro Gordon Brown de 2007 a 2010.
Ele concorreu à liderança trabalhista duas vezes, em 2010 e 2015, perdendo miseravelmente em todas as vezes, antes de abandonar Westminster para concorrer à prefeitura de Manchester.
Durante seu mandato, ele foi apelidado de “Rei do Norte”, uma referência a Game of Thrones, tanto como um aceno à sua defesa de sua região natal quanto como um aceno às suas ambições políticas descaradas.
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Ele ganhou o apelido depois de um discurso inflamado contra o primeiro-ministro conservador Boris Johnson sobre sua abordagem chamada “centrada em Londres” da crise durante a pandemia de COVID-19.
Burnham lidera a Grande Manchester desde 2017, supervisionando a rápida regeneração da cidade que foi o berço da revolução industrial. O centro da cidade está em expansão, com arranha-céus erguendo-se em locais pós-industriais vazios. Muitos moradores o elogiaram por defender a cidade. Ele colocou o fragmentado sistema de transporte público sob controle público, batizando-o de “Rede Bee” e melhorando seus serviços.
Ele também foi elogiado por seu apoio à justiça para as vítimas do desastre de Hillsborough, quando 97 torcedores do Liverpool foram esmagados até a morte durante uma partida em Sheffield em 1989. Anos de defesa liderada pelas famílias das vítimas expuseram erros e irregularidades da polícia, que inicialmente espalhou uma narrativa falsa culpando torcedores bêbados e exigiu um pedido de desculpas do governo.
Ele promete acabar com a economia de gotejamento
Burnham é considerado um trunfo para a esquerda política de Starmer – um trunfo para os membros trabalhistas – e é considerado um dos melhores comunicadores do partido. O orador bastante rígido da sua campanha inicial de liderança foi substituído por uma imagem descontraída em jeans e camisa de colarinho aberto.
Suas três vitórias nas eleições para prefeito e uma vitória decisiva em Makefield na quinta-feira, derrotando o candidato do partido anti-imigração Reform Britain, consolidaram seu status de vencedor. Muitos no partido esperam que ele possa reverter o declínio acentuado no apoio trabalhista desde que Starmer venceu as eleições de forma esmagadora, há dois anos.
A eleitora de Makefield, Ellen Picton, 66, disse estar “muito animada” com a vitória de Burnham.
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“Acredito que ele é um homem que serve as pessoas comuns”, disse ela. “Andy era como um de nós e entendia o que estávamos passando.”
Burnham comprometeu-se a repetir a sua marca característica de “Manchesterismo” em todo o país – uma política que, ele gosta de dizer, coloca as pessoas e os lugares à frente do partido e centra áreas negligenciadas pelo governo de Londres.
“O que construímos na Grande Manchester precisa ser replicado em todo o país”, disse Burnham durante a campanha. “Eu sei o que significa mudar as coisas.”
Mas Tim Bell, professor de ciências políticas na Universidade Queen Mary de Londres, disse que ainda não se sabe se ele conseguirá ter apelo nacional.
“Acho que chamá-lo de Rei do Norte levanta, de certa forma, a questão de saber se ele também poderia ser Rei do Sul, Rei do Leste e Rei do Oeste”, disse Bell. “No entanto, ele parece ter uma
Num discurso pós-eleitoral aos apoiantes, Burnham delineou as suas prioridades: melhor educação profissional e oportunidades de emprego para os jovens, contas de energia e tarifas ferroviárias mais baixas e “o fim da economia em cascata que simplesmente não tem muito impacto em lugares como este”.
Os críticos dizem que a posição política de Burnham é vaga e não aborda questões espinhosas, como a origem do dinheiro para pagar as suas promessas. Eles ressaltam que administrar um país de 70 milhões de habitantes é muito diferente de administrar uma área urbana de 3 milhões de habitantes.
Ainda assim, Burnham agora tem o impulso para impulsioná-lo ao décimo lugar em Downing Street.
“Andy Burnham é provavelmente um dos políticos mais populares deste país”, disse Bell. “Mas, para ser honesto, isso não significa muito.”
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