Um ano depois de o Reino Unido ter saído da UE, em Janeiro de 2020, abandonámos o Erasmus, o programa de intercâmbio que permitiu aos estudantes britânicos estudar no estrangeiro, em universidades europeias, enquanto pagando as mesmas taxas que seus pares nacionais.
Dado que mais do dobro dos estudantes da UE vieram estudar para o Reino Unido do que o número que ia no sentido inverso, o regime custou ao Governo britânico mais do que muitos dos seus homólogos da UE, cerca de 200 milhões de libras por ano.
Ontem, quando o Brexit o ministro Nick Thomas-Symonds anunciou que voltaríamos a entrar no esquema em 2027, ele deu grande importância ao facto de ter negociado um desconto de 30 por cento, o que significa que nos custaria apenas… esperem… £570 milhões para o primeiro ano!
Este último desenvolvimento não é apenas uma nova prova de que TrabalhoOs manifestantes estão determinados a levar-nos de volta aos braços de Bruxelas, mas estão preparados para o fazer a qualquer preço.
Keir Starmerum ardente defensor da permanência que elaborou o plano condenado do Partido Trabalhista para um segundo referendo do Brexit (rejeitado decisivamente em 2019). Eleições Gerais), está embarcando em um acordo de rendição. E Thomas-Symonds – que é bem visto entre os deputados trabalhistas – será responsável por hastear a bandeira branca.
Quando o Gabinete se reuniu no início deste mês pela primeira vez desde Raquel Reeves‘ novembro desastroso OrçamentoStarmer deu as boas-vindas a um novo rosto no processo. Os ministros foram informados de que Thomas-Symonds, que também atua como Tesoureiro Geral, estaria agora presente em caráter permanente.
O primeiro-ministro elogiou o “trabalho importante” que Thomas-Symonds estava a realizar no “acordo de redefinição” da UE, que viu a Grã-Bretanha fazer uma série de concessões dolorosas em matéria de vistos e pesca em troca do levantamento de algumas restrições mesquinhas da UE ao comércio.
Thomas-Symonds, amigo de Starmer desde que dirigiu sua campanha de liderança em 2019, também é o arquiteto do polêmico plano para reviver a ‘livre circulação’ para os menores de 30 anos de toda a UE para a Grã-Bretanha.
A reintrodução da Grã-Bretanha ao esquema Erasmus pode custar £ 570 milhões no primeiro ano
A sua chegada ao Gabinete, quase 18 meses depois da vitória eleitoral esmagadora do Partido Trabalhista, confirma o segredo mais mal guardado em Westminster. Será parte de um último e desesperado lance de dados na tentativa de Starmer de reforçar o seu apoio precário entre os seus apoiantes esmagadoramente eurófilos.
As evidências estão aumentando rapidamente. Há duas semanas, o aliado político mais próximo de Starmer, David Lammy, disse que era “evidente” que deixar a União Europeia “prejudicou gravemente a nossa economia”, acrescentando que embora uma união aduaneira com a UE não fosse “atualmente” a política trabalhista, a Turquia estava beneficiando de um.
A palavra-chave do Secretário de Justiça e Vice-PM aqui foi “atualmente”.
O impulso está claramente aumentando. No início deste mês, mais de uma dúzia de deputados trabalhistas votaram a favor de uma moção do Commons apelando ao Reino Unido para voltar a aderir a uma união aduaneira.
O projeto de lei liberal-democrata (que estava empatado em 100 votos em cada sentido antes da vice-presidente, Caroline Nokes, votar a favor dele) exigirá agora que o governo inicie negociações sobre o tema.
Esta vitória será música para os ouvidos do grupo que planeia devolver a Grã-Bretanha ao seio de Bruxelas – não vencendo a discussão, mas furtivamente. Aqueles, como a Baronesa (Minouche) Shafik – uma antiga vice-governadora do Banco de Inglaterra que é a nova conselheira económica principal do Primeiro-Ministro e que apoia laços mais estreitos com a UE – insistem que uma união aduaneira facilitará o comércio das empresas britânicas com a UE.
Mas também significaria que não poderíamos continuar a negociar os nossos próprios acordos comerciais e quase certamente exigiria a rescisão dos acordos já assinados com países como a Austrália e a Índia.
Vale a pena salientar que todos os membros do actual Gabinete votaram pela permanência na UE – e apoiou o compromisso do manifesto trabalhista em 2019 para aquele segundo referendo.
Tim Allan, diretor executivo de comunicações em 10 Downing Street – que trabalhou lá por 15 meses quando Tony Blair era primeiro-ministro
Esta galeria de bandidos inclui o Procurador-Geral Lord Hermer, um advogado de direitos humanos e amigo próximo de Starmer, que uma vez brincou que a legislação dos seus sonhos seria ‘A União Europeia (por favor, podemos Voltar?) Agir’.
Mas posso revelar que as vozes mais altas que gritam aos ouvidos de Starmer pelo regresso à UE nem sequer são de políticos eleitos.
Eles incluem Tim Allan, o mais recente diretor executivo de comunicações do número 10 de Downing Street, que trabalhou lá durante 15 meses quando Tony Blair era primeiro-ministro.
O chefe e mentor de Allan em Downing Street pela primeira vez foi Alastair Campbell, e eles permaneceram próximos, unidos por um desejo ardente de arrastar a Grã-Bretanha de volta à UE.
Também trabalharam em estreita colaboração, nos anos Blair, com o “estrategista” Trabalhista Tom Baldwin, que publicou uma hagiografia de Starmer no ano passado e conduz regularmente entrevistas suaves com ministros seniores na imprensa. Ele fala frequentemente com Campbell e Allan e é um dos conselheiros políticos não remunerados mais próximos de Starmer.
Membro do círculo íntimo do primeiro-ministro, Baldwin esteve com Starmer na noite da eleição na cobertura de Covent Garden do multimilionário doador trabalhista e magnata da mídia Lord Alli.
Foi Alli, claro, quem deu ao primeiro-ministro mais de 32 mil libras em roupas e óculos de grife gratuitos, presentes que desencadearam a primeira – mas não a última – briga deste governo em apuros.
Tal como Baldwin, Alli é um defensor obstinado que considera o Brexit uma catástrofe.
Allan, Alli e Baldwin estão todos a exortar Starmer a lançar uma campanha de vida ou morte, seguindo o exemplo dos Liberais Democratas e a abraçar um regresso total à UE.
Uma fonte governamental bem colocada disse-me: ‘Campbell e Baldwin, em particular, estão quase histéricos quanto a regressar à UE. Desprezam o Brexit e as pessoas que votaram nele, apesar de muitos dos que abandonaram o Brexit serem eleitores tradicionais do Partido Trabalhista.
Mais do dobro do número de estudantes da UE veio estudar no Reino Unido do que o número que ia no sentido inverso, mostram os números de 2020
‘Campbell fala com Starmer através de Baldwin e Allan. Ele sonha constantemente com outro referendo. Mas estas pessoas conduzirão Starmer pelo nariz ao esquecimento eleitoral se o persuadirem a virar as costas às pessoas que votaram pela saída.’
Baldwin e os seus co-conspiradores já obtiveram alguns sucessos. Allan, por exemplo, não é mais creditado com Starmer ignorando o Brexit nos seus discursos, mas agora citando-o como sendo tão mau para a Grã-Bretanha como o seu refrão perene ’14 anos de caos conservador‘.
Starmer negou repetidamente que tenha planos de voltar no tempo. Mas, com o Partido Trabalhista a definhar nas sondagens de opinião, esses três manifestantes identificaram a sua oportunidade.
A sua estratégia é forçar Starmer a submeter-se mais uma vez ao jugo de Bruxelas, a fim de neutralizar o efeito eleitoral dos partidos pró-Bruxelas.
Ainda ontem, Baldwin escreveu um artigo no The Guardian em que avisava Starmer que, se não fosse proactivo na renovação dos laços com Bruxelas, os seus rivais na liderança explorariam a sua hesitação.
“O perigo é óbvio”, escreveu Baldwin. ‘Se Starmer descarta medidas mais significativas no sentido de uma relação estreita com a UE, ele permite que os rivais ocupem o espaço onde se encontra a esmagadora maioria dos deputados trabalhistas, membros e eleitores.’
Desde que Allan chegou ao cargo de chefe de comunicações no início de setembro, ele e seus aliados argumentaram que o colapso do apoio trabalhista desde as eleições gerais gerou mais eleitores. perdeu para os liberais democratas, os verdes, o SNP na Escócia e o Plaid Cymru no País de Gales, em vez de para a firme reforma do Brexiteer no Reino Unido de Nigel Farage.
A nova batalha pelo Brexit surge num momento de tensão crescente entre Allan e Morgan McSweeney, o décimo chefe de gabinete, que era – até recentemente – o consigliere todo-poderoso de Starmer.
Ao contrário de Allan & Co, McSweeney é um opositor implacável ao plano de aproximação à UE.
Ele foi acusado por alguns pelo briefing fracassado do mês passado contra o ambicioso secretário de Saúde Wes Streeting, o homem que a BBC estava contado por ‘fontes de Downing Street’ estava planejando derrubar Starmer.
Em Outubro, Streeting culpou o Brexit pela baixa produtividade e crescimento do Reino Unido. Canalizando as palavras do amante de Oscar Wilde, Lord Alfred Douglas, Streeting declarou: “Estou feliz que o Brexit seja um problema cujo nome agora ousamos falar”.
Apoiando uma união aduaneira representaria mais uma violação explícita do manifesto – e arriscaria prejudicar as relações com Donald Trump, que odeia a UE, sempre uma questão de alta prioridade no número 10.
Starmer pode concluir que a única forma de repelir os insurgentes à sua porta depois das eleições locais de Maio, que deverão ser desastrosas para o Partido Trabalhista, é vender os 17,4 milhões de pessoas que votaram pela saída no Referendo da UE.
Poderia salvar sua pele com o partido parlamentar. Mas será um presente para os reformistas e os conservadores, que explorariam implacavelmente a maior traição do Partido Trabalhista nas próximas eleições gerais.
