A economia cubana está de joelhos.
À medida que o Presidente Trump aperta o parafuso com um embargo petrolífero rigoroso, este poderá muito em breve entrar em colapso total, derrubando consigo a gerontocracia comunista linha-dura cuja ditadura, ao longo das últimas sete décadas, empobreceu continuamente a maior nação insular das Caraíbas.
As coisas estão chegando rapidamente à tona. As pessoas estão morrendo de fome. Sete em cada dez passam dias sem fazer nem uma refeição. Nove em cada dez vivem agora em extrema pobreza. Os bebês estão ficando sem leite. Os cortes diários de energia são comuns, muitas vezes durando 20 horas, com resultados desastrosos para o saneamento e os cuidados médicos.
Sem eletricidade para alimentar os ventiladores domésticos no calor tropical da noite, as pessoas passaram a dormir ao ar livre. Com os cortes de energia interrompendo o abastecimento de água, eles não têm água para lavar a louça ou dar descarga. O lixo é empilhado em quintais e em ruas hoje em grande parte desprovidas de carros, mas onde vivem catadores. Até as principais artérias de Havana estão desertas (não gasolina).
Não surpreende, portanto, que as doenças transmitidas por mosquitos estejam a espalhar-se rapidamente – e não é de admirar que pelo menos dois milhões de cubanos tenham fugido da sua terra natal só nesta década. Isto representa mais de 20 por cento da população e, inevitavelmente, principalmente os jovens, instruídos e ambiciosos: Cubaos melhores e mais brilhantes da ilha foram esvaziados na pior e mais prolongada crise económica da ilha.
Sob a sua ensolarada carapaça caribenha azul-celeste, Cuba é um inferno vivo – e está prestes a piorar.
Presidente cubano Miguel Díaz-Canel
Cuba precisa de pelo menos 100 mil barris por dia (bpd) de petróleo para fornecer até mesmo a energia mais escassa à indústria e às residências. Até recentemente, cerca de 40% disso vinha da Venezuela. Mas desde que Trump destituiu Nicolás Maduro e o substituiu pelo seu vice-ditador mais complacente em Caracas, essa fonte secou completamente.
O México também era um importante fornecedor de petróleo. Mas Trump apoiou-se na presidente Claudia Sheinbaum, uma esquerdista com uma queda pelo comunismo cubano, para cortar as exportações para Cuba, ameaçando com tarifas se ela não cumprisse. Ela acabou concordando, já que sua própria empresa petrolífera estatal estava lutando para cumprir as metas de produção. Conseqüentemente, essa fonte também desapareceu.
Os aliados de Cuba no eixo dos autocratas – Rússia, China e Irão – não demonstraram qualquer vontade de compensar o défice. Deixar Cuba com apenas 40.000 bpd provenientes dos seus próprios fornecimentos internos de petróleo que, como tudo o resto na Cuba comunista, nem sempre são fiáveis. Isso não é suficiente para manter a indústria ou a sociedade em funcionamento. O país ficará efetivamente sem energia antes da Páscoa.
Os trabalhadores já estão a ser despedidos ou obrigados a cumprir semanas de três ou quatro dias, com cortes proporcionais aos seus já miseráveis salários. Muitos não têm meios de chegar ao trabalho de qualquer maneira. As companhias aéreas pararam de voar para Havana porque não há combustível de aviação para a viagem de regresso, acelerando o desaparecimento de uma outrora lucrativa indústria turística.
A economia cubana é 15% menor do que era em 2018 – e a inflação acumulada tem sido de 450% desde então. Um funcionário do governo explicou a um jornal dos EUA o que isso significa a nível pessoal. Seu salário é de 4.000 pesos por mês (apenas £ 123 pela taxa de câmbio atual).
Se Trump pudesse dizer que tinha conseguido aquilo que todos os presidentes desde JFK almejaram mas falharam – o desmantelamento do comunismo cubano – seria uma enorme pena no seu chapéu.
Um litro de leite custa 1.600 pesos, uma caixa de coxinhas de frango 2.000 pesos. Portanto, apenas nesses dois itens, seu salário mensal praticamente acabou. No mês que vem ela não terá nem condições de arcar com essas compras: seu salário mensal será reduzido para 2.400 pesos. Não é exatamente o paraíso comunista que a esquerda costumava retratar.
Cuba está no caminho da ruína há décadas. Houve um tempo depois de Fidel Castro e os seus revolucionários comunistas terem derrubado a ditadura corrupta de Batista, há 67 anos, em que a ilha era o exemplo da esquerda, que falava do progresso que estava a fazer, especialmente na educação e na saúde, e até a encorajou a espalhar o seu fervor revolucionário na América Latina e em África.
Mas com o passar das décadas, a mão morta da ditadura estalinista cobrou o seu preço. Mesmo quando a China e depois a União Soviética desistiram da antiquada economia comunista, Cuba dobrou a sua aposta.
O sector privado permaneceu minúsculo, o Estado de partido único omnipresente. Guardou o seu poder e privilégios com uma das mais extensas operações policiais secretas do mundo. Cada bloco, cada rua, cada campo tinha os seus agentes prontos para prender qualquer pessoa que se desviasse da ortodoxia estalinista de Castro.
Pilhas de lixo cobrem as ruas de Havana, Cuba, num país “à beira do colapso”
Nenhuma oposição foi autorizada a criar raízes, nenhuma sociedade civil se desenvolveu. O comunismo cubano envolveu todos os elementos da vida e da economia. Daí os longos anos de declínio económico – mas também um povo notavelmente quieto, apesar das dificuldades crescentes. Em quase 70 anos, houve apenas dois períodos de protesto (1994 e 2021), ambos modestos, ambos facilmente extintos.
Este é o problema do presidente Trump. O actual regime pode estar nos seus últimos momentos, mas como será deposto e o que o substituirá? Não há oposição à espera nos bastidores, em casa ou no exílio. Nenhuma nova causa ou figura para se unir.
Nem sequer qualquer agitação visível para destituir o actual presidente, Miguel Diaz-Canel, um impopular apparatchik do partido de 65 anos que governa segundo a vontade do irmão de Castro, de 94 anos, Raúl, que paira sobre o país como um Aiatolá Vermelho.
“Cuba parece prestes a cair”, opinou Trump no mês passado, instando o regime a dialogar antes que fosse tarde demais. “Venha até nós e faça um acordo”, declarou ele esta semana.
A sua administração procura secretamente alguém dentro do regime que possa estar preparado para fazer isso. Díaz-Canel diz que está preparado para falar sem pré-condições, mas também pronuncia regularmente “sem rendição” e discute “resistência criativa” à América, seja lá o que isso signifique.
Motoristas fazem fila para abastecer seus carros em um posto de gasolina em Havana, Cuba, no mês passado
O que Trump quer dizer com acordo também é um mistério, como normalmente acontece com ele em tais circunstâncias. Mas talvez a forma como lidou com a Venezuela nos dê uma pista: mudança de regime em câmara lenta. Trump tem o petróleo e o controlo da ditadura está lentamente – muito lentamente – a ser afrouxado. Poderia ser um modelo para Cuba.
A ilha, claro, não tem petróleo digno de menção. Mas tem outro trunfo de que Trump gosta: muitos imóveis à beira-mar. Posso ver um cenário em que o regime de Havana concorda com a introdução gradual mas constante de reformas da economia de mercado e se abre às empresas americanas e ao investimento privado – em troca de Trump levantar o embargo petrolífero e as sanções dos EUA em conjunto.
O Presidente não tem dúvidas quanto ao prémio histórico que está ao seu alcance. Cuba tem sido a ruína dos governos dos EUA desde os tempos de John F. Kennedy no início dos anos 60: invasões fracassadas apoiadas pelos EUA (incluindo o fiasco da Baía dos Porcos), tentativas de assassinato (a CIA inventou vários esquemas para matar Castro, incluindo um envolvendo a explosão de um charuto) e décadas de sanções que prejudicaram os cubanos, mas nunca derrubaram o regime.
Além disso, claro, o mundo esteve mais perto do holocausto nuclear na crise dos mísseis cubanos de Outubro de 1962. Eu tinha apenas 13 anos na altura. Mas ainda me lembro de ter saído para o recreio da escola durante o intervalo da manhã com os meus amigos para procurar mísseis soviéticos no céu (estávamos a apenas 32 quilómetros da base nuclear norte-americana Polaris).
Se Trump pudesse dizer que tinha conseguido aquilo que todos os presidentes desde JFK almejaram mas falharam – o desmantelamento do comunismo cubano – seria uma enorme pena no seu chapéu.
Pode significar pouco para os americanos mais jovens num país com uma memória histórica curta. Mas para os republicanos (e mesmo para os democratas) de uma certa idade – e sobretudo para os quase três milhões de cubano-americanos cujos pais fugiram do comunismo de Castro – seria justamente visto como uma conquista histórica.
E quem sabe? Durante o segundo mandato deste mais imprevisível dos presidentes, isso pode até estar prestes a acontecer.
