Apenas três breves meses desde 2024 Eleições Gerais e já podemos consignar com segurança praticamente tudo Trabalho tinha a dizer sobre impostos durante a campanha para a lata de lixo da história.
Não é só que o que o Partido Trabalhista nos disse, com cara feia, com falsa honestidade e comportamento sério e performático, se revelou falso. Em muitos casos, foi o oposto da verdade – por outras palavras, mentiras descaradas – como descobriremos, às nossas custas, no seu primeiro Orçamento, em 30 de Outubro.
Foi-nos garantido que os planos trabalhistas para gastos extras eram modestos e totalmente custeados – que não havia necessidade de aumentar os impostos em geral, exceto alguns pequenos aumentos específicos, como CUBA sobre mensalidades escolares.
No entanto, em menos de duas semanas, seremos confrontados, em termos monetários, com a maior operação fiscal da história – e seremos empilhados impiedosamente sobre aquela que já é a carga fiscal mais elevada dos últimos 70 anos.
Foi-nos prometido que não haveria aumento de impostos para os “trabalhadores”. Agora aprendemos Chanceler Raquel Reeves provavelmente aumentará o imposto sobre o combustível em £ 5 bilhões, o que se parece suspeitamente com um imposto sobre os trabalhadores (basta perguntar ao homem da van branca).
O primeiro-ministro Sir Keir Starmer com, à esquerda, o secretário de Estado para Segurança Energética e Net Zero Ed Miliband e a chanceler Rachel Reeves
Disseram-nos, categoricamente, que não haveria aumento nas contribuições para a segurança social (NIC). Agora Reeves está babando por um aumento de £ 12 bilhões, provavelmente o maior aumento de impostos em seu próximo orçamento. Esse é outro imposto sobre os trabalhadores.
Oh, não, não é, afirmam os ministros do Trabalho economicamente analfabetos. Apenas as contribuições dos empregadores para a segurança social aumentarão e nunca excluímos essa possibilidade.
Na verdade, o manifesto não fazia distinção entre NICs de empregadores e de empregados. Simplesmente descartou um aumento nas NICs, ponto final.
Dizer que os empregadores terão agora de pagar mais é, no mínimo, um truque de prestidigitação, se não outra mentira descarada. É também outro imposto sobre os trabalhadores.
O consenso da investigação económica é que um aumento nos impostos sobre os salários dos empregadores reduz a criação de emprego e os aumentos salariais. Afinal, trata-se de um imposto sobre o emprego, que faz com que as empresas com menos dinheiro contratem mais ou paguem mais. Portanto, os trabalhadores pagarão.
Não acredite apenas na minha palavra. Aprenda com Reeves quando ela era Chanceler das Sombras e os capitães da indústria ainda eram seduzidos por ela.
Isto é o que ela disse quando o então Chanceler Sunak aumentou os NICs dos empregadores em 2022: ‘Quando o Chanceler anunciou o aumento dos NICs, ele e o primeiro-ministro argumentaram que era mais justo porque metade seria paga pelos empregadores. Mas as evidências de que os funcionários serão atingidos duas vezes mostram o quão mal pensado é o seu aumento de impostos.
“É o pior aumento de impostos possível no pior momento possível e irá afectar as empresas e os trabalhadores em todo o nosso país… Precisamos de impulsionar as empresas britânicas e as oportunidades para os trabalhadores – e não colocar mais um fardo sobre ambos.”
Palavras sábias. Mas agora ela está no comando e precisa de muito dinheiro para manter a tribo Trabalhista feliz. Embora você possa pensar que este é outro “pior momento” para aumentar os NICs dos empregadores, quando você também está dizendo ao mundo que está aberto para negócios.
Mais uma reviravolta de um governo que nos deixa tontos com as suas crescentes reviravoltas.
Consideremos como o Partido Trabalhista pensa que pode nos considerar tolos com a sua narrativa em constante mudança e egoísta. Eleita com base num manifesto supostamente “totalmente custeado” e sem prometer grandes aumentos de impostos, poucas semanas depois de ter colocado os pés sob a mesa do Tesouro, Reeves afirmou ter descoberto um buraco negro fiscal de 22 mil milhões de libras deixado para trás pelo covarde Conservadores.
Foi tudo muito besteira. Pelo menos 40% do chamado buraco negro foi escavado pela própria Reeves, através da distribuição de enormes aumentos salariais no sector público. A maior parte do resto era de conhecimento comum durante a campanha. Os Conservadores deixaram as finanças públicas numa camisa-de-forças fiscal apertada. O Gabinete de Responsabilidade Orçamental opinou que havia um elemento de “ficção” nas projecções de despesas.
O Instituto de Estudos Fiscais identificou a necessidade de pelo menos mais 16 mil milhões de libras em despesas se os departamentos “desprotegidos” (ou seja, não a saúde ou a defesa) quisessem evitar cortes reais nas despesas.
O Partido Trabalhista sabia de tudo isso enquanto fazia campanha pelos nossos votos. Mas, tal como os conservadores, era politicamente conveniente ignorar notícias fiscais desagradáveis que poderiam envolver cortes de despesas ou aumentos de impostos.
É provável que Reeves aumente o imposto sobre o combustível em £ 5 bilhões no próximo orçamento, o que parece suspeito como um imposto sobre os trabalhadores
Quando pressionado sobre o que faria, o Partido Trabalhista evitou as questões. Mas, uma vez seguro no poder, Reeves fingiu ser surpreendido pelo “buraco negro” – mesmo que mais ninguém o fosse.
Deu-lhe um pretexto para procurar os grandes aumentos de impostos que os trabalhistas até então insistiam serem desnecessários. Mas não parou por aí.
Agora fala-se em aumentos de impostos e cortes de despesas num total de 40 mil milhões de libras – com os aumentos de impostos a fazerem o trabalho pesado em 35 mil milhões de libras. Observe que Reeves não está afirmando que precisa de £ 35 bilhões extras em impostos porque o notório ‘buraco negro’ conservador de repente dobrou de tamanho.
Ela está indo à falência porque quer esbanjar gastos extras no Serviço Nacional de Saúdetrabalhadores do setor público e quaisquer outros gastos excessivos mantêm as bases trabalhistas felizes. Você não se lembra de nada sobre isso durante a eleição? Isso porque não foi mencionado.
Chega de toda aquela conversa pré-eleitoral sobre contenção fiscal e disciplina financeira sobre a qual Reeves jantou com financiadores da cidade que eram ingênuos o suficiente para acreditar nela.
Haverá uma regra de despesas auto-imposta: as despesas correntes em coisas do dia-a-dia, como salários, terão eventualmente de ser compensadas pelas receitas e não pagas com dinheiro emprestado. Mas isso dificilmente restringe os gastos. Apenas a encoraja a aumentar os impostos para pagar por isso.
E também haverá muito mais empréstimos. Ao mexer com várias definições técnicas de dívida pública e défices fiscais, Reeves espera pedir emprestados milhares de milhões para investir em infra-estruturas públicas, algumas das quais nos tornarão mais produtivos, mas muitas das quais representarão tanto dinheiro desperdiçado (basta olhar para iniciativas verdes antieconômicas de Ed Miliband).
Então, aí estamos. A verdade finalmente. Keir Starmer garantiu-nos que não seria um governo trabalhista tradicional de emprestar, tributar e gastar. Mas é, com botões ligados.
Novos impostos serão acumulados sobre a tributação recorde existente. A despesa pública está perto de máximos históricos, representando 45% do nosso PIB. Mas vamos gastar ainda mais.
O défice orçamental ainda é de 4 por cento do PIB e a dívida nacional de 100 por cento do PIB. Mas pediremos ainda mais empréstimos, o que é uma forma infalível de manter as taxas de juros e de hipotecas desnecessariamente altas.
A Grã-Bretanha já está a pagar mais para contrair empréstimos ao longo de dez anos do que a maioria das economias avançadas equivalentes. Se pedir ainda mais empréstimos, o custo só poderá aumentar.
Já está perto de onde estavam os custos dos empréstimos durante o malfadado Liz Truss interregno, que o Partido Trabalhista adora menosprezar.
Ninguém deveria se surpreender com nada disso. Starmer costuma ser um estranho à verdade.
Tornou-se líder trabalhista em 2020 com base num prospecto corbynista – tudo, desde a nacionalização generalizada até à abolição das propinas universitárias – que rapidamente descartou por atacado quando era seguramente chefe do partido.
Ele venceu as eleições prometendo ser prudente com impostos, gastos e empréstimos. E agora abandonou tudo isso tão rapidamente como abandonou o seu breve e conveniente flerte com o Corbynismo.
A marca registrada da carreira política de Starmer tem sido dizer tudo o que ele acha que será necessário para ser eleito. Então renuncie a isso em um piscar de olhos.
Quem sabe que promessa ele quebrará a seguir? As Malvinas ou Gibraltar, depois da desnecessária doação das Ilhas Chagos? A reingresso efetiva do União Europeia submetendo-se gradualmente aos regulamentos de Bruxelas? Cortes no orçamento de defesa?
Mas mesmo este mestre em esquivar-se e mergulhar terá dificuldade em sair da situação em que se encontra agora. Starmer disse-nos ad nauseam que um maior crescimento económico é a missão motriz do seu governo.
Considere isso como a próxima promessa a ser quebrada. Não conheço nenhum exemplo anterior, aqui ou no estrangeiro, de um aumento de 35 mil milhões de libras nos impostos que tenha sido o precursor de um crescimento mais forte.
É sobre essa rocha que as mentiras do Partido Trabalhista se desfarão.
