No Verão passado, a sabedoria convencional do establishment da política externa de ambos os lados do Atlântico era que se o Presidente Trump atacasse Irãinstalações de produção de bombas nucleares, apenas reuniria o país em torno de um regime em dificuldades. Bem, não é a primeira vez em tais assuntos que você pode apresentar tal testemunho de “especialista” sob W por erro.
De qualquer forma, Trump avançou para bombardear o Irão – e o país começa o novo ano convulsionado por protestos anti-regime em mais de 30 grandes cidades, envolvendo todos, desde lojistas a estudantes.
Agora, o establishment dos assuntos globais está a abanar sabiamente a sua cabeça colectiva e a opinar que, tal como as anteriores ondas de agitação, algumas das quais duraram meses, esta também não conseguirá derrubar o regime, extinguindo-se face à repressão brutal.
Claro, pode estar certo. Depois de inicialmente saudar os protestos com uma abordagem “suave, suavemente”, o regime rapidamente recorreu à sua violência padrão à medida que a agitação se espalhava.
Sete pessoas foram confirmadas como mortas na sexta-feira, o sexto dia de protestos, quando esquadrões de choque abriram fogo contra os manifestantes e as forças de segurança fizeram prisões em massa.
Os Basij, uma força voluntária de bandidos licenciados pelo Estado, estão a vasculhar as ruas nas suas motos, como fizeram antes em tempos de agitação, espancando os manifestantes que encontram. Tornou-se viral a filmagem de um jovem agachado na rua diante desta milícia de duas rodas, recusando-se a mover-se – em cenas que lembram o famoso manifestante anónimo que se postou, agarrado aos seus sacos de compras, diante de uma coluna de Pequimdos tanques durante manifestações na Praça Tiananmen em 1989.
É preciso ser extraordinariamente corajoso para desafiar um regime maligno de mulás medievais e militares cruéis cuja brutalidade não conhece limites. Mas parece haver muitos iranianos corajosos preparados para fazer exactamente isso, apesar dos riscos.
Desde que Trump bombardeou as instalações nucleares do Irão e Israel humilhou o regime ao assumir o controlo dos céus do país enquanto assassinava os seus líderes quase à vontade, mais de 20 mil dissidentes suspeitos foram presos e até 2 mil executados sumariamente, geralmente em segredo (500 desde 1 de Novembro).
Lojistas e comerciantes iranianos protestando contra as terríveis condições econômicas do país
Um manifestante sentado numa estrada apesar da presença da notória milícia de motociclistas
Também houve um aumento suspeito nos suicídios nas prisões. Portanto, é perfeitamente possível que a actual revolta seja brutalmente reprimida como as suas antecessoras.
Mas talvez, apenas talvez, desta vez seja diferente.
Os últimos protestos que ameaçavam o regime eclodiram em Setembro de 2022, depois de Mahsa Amini, uma jovem curda, ter sido espancada até à morte sob custódia pela chamada polícia da moralidade do Irão por não cobrir a cabeça com um hijab. A indignação generalizada transformou-se em protestos a nível nacional durante os quais mais de 500 pessoas foram mortas antes de a agitação perder força.
Naquela altura, aqueles que saíam às ruas eram movidos por questões sociais e culturais – o tratamento bárbaro das mulheres, a repressão generalizada, uma elite religioso-militar cada vez mais remota e corrupta.
Desta vez, as queixas económicas estão em primeiro plano, o que é muito mais perigoso para o regime porque significa que os protestos serão provavelmente mais generalizados.
Eles já se espalharam como um incêndio – a escalada foi muito mais rápida do que durante os distúrbios anteriores.
Os residentes relatam uma presença militar fortemente armada nas ruas de todo o país, bloqueios de estradas e confrontos regulares com manifestantes, alguns atacando edifícios governamentais.
No final da semana houve até manifestações anti-regime em Qom, talvez a cidade mais sagrada do Irão e até então um reduto do regime.
Polícia abrindo fogo contra manifestantes em Lordegan. As tensões são incrivelmente altas no Irã atualmente
Esta última ronda de protestos começou com lojistas e comerciantes no Grande Bazar de Teerão, no domingo passado, rebelando-se contra o aumento dos preços e a escassez generalizada até mesmo dos bens de consumo mais básicos, incluindo óleo de cozinha e arroz – um ingrediente essencial para as cozinhas iranianas. Até Outubro passado, os preços dos alimentos tinham subido, em média, 64 por cento em comparação com o ano anterior, segundo o Banco Mundial.
Em todo o mundo, apenas o Sudão do Sul, devastado pela guerra, sofreu uma inflação alimentar mais elevada.
Os estudantes juntaram-se rapidamente, seguidos por condutores de camiões, motoristas de autocarros e outros trabalhadores que gritavam “Morte ao Ditador” (uma referência ao Líder Supremo, Aiatolá Khamenei). Eles carregavam cartazes dizendo ‘Nem Gaza nem Líbano. Dou a minha vida ao Irão” (um protesto contra a feroz hostilidade do regime para com Israel, um ódio que a maioria dos iranianos não partilha, e um apoio dispendioso a representantes anti-israelenses como o Hamas e o Hezbollah).
A economia iraniana é um caso perdido. A vida quotidiana torna-se intolerável devido à crescente escassez de água, aos intermináveis cortes de energia (num país com enormes reservas de petróleo e gás), ao smog sufocante nas grandes cidades e ao colapso da moeda. Agora você precisa de 1,45 milhão de rials iranianos para comprar um dólar americano (sim, 1,45 milhão, isso não é um erro de digitação). A moeda do Irão vale – literalmente – menos que confetes.
Os rendimentos per capita caíram 20 por cento na década de 2020 e mais de um terço da população vive agora abaixo do limiar da pobreza, que é fixado em apenas 400 dólares por mês. Os professores hoje em dia ganham apenas 250 dólares por mês, uma fração dos seus salários antes da tomada do poder pelos mulás em 1979.
Assim, as classes médias profissionais estão a começar a sofrer tanto como os operários – outro perigo para o regime porque a maioria das revoluções são lideradas pela burguesia. No entanto, no meio da pauperização da população, a classe de oficiais do Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana (IRGC), o braço militar da teocracia dominante do Irão, vive a vida de Riley.
Os generais enchem generosamente os seus próprios bolsos com um vasto império empresarial gerido pelo IRGC, cujos tentáculos se espalham por todo o país, e ainda por cima numerosos empreendimentos lucrativos de contrabando.
Eles até impõem tarifas sobre bens de primeira necessidade, que o Irão tem cada vez mais de importar, para que os produtos que vendem sejam mais lucrativos. O fedor da corrupção de alto nível está por toda parte no Irão. Um país de pessoas empreendedoras e instruídas, com uma longa e impressionante história e cultura, é efectivamente governado por uma cleptocracia.
O novo presidente, Masoud Pezeshkian, fala vagamente em diálogo com os manifestantes. A mídia ocidental regularmente exalta suas credenciais supostamente “reformistas”. Eles são exagerados.
Mas mesmo que não fossem, isso não importaria. O poder não está no presidente, mas nos mulás e no IRGC.
Nem o Líder Supremo está em posição de fazer qualquer coisa em relação à situação do povo, mesmo que esteja disposto a fazê-lo. Khamenei tem 86 anos, é frágil e está parcialmente paralisado. Quando Israel e a América atacaram o país no verão passado, ele escondeu-se num bunker. O IRGC, embora desacreditado pela impunidade com que os seus inimigos podiam atacar o Irão, usou a invisibilidade de Khamenei para aumentar o seu próprio poder.
Parece que o IRGC frustrou o plano de Khamenei de que o seu filho o sucedesse. Mas o facto de não existir uma linha de sucessão clara é mais uma vulnerabilidade para um regime para quem as circunstâncias já são suficientemente perigosas.
Não há saída para os mulás e os militares, exceto mais repressão. A economia está demasiado avançada para que quaisquer reformas possíveis possam fazer muita diferença num futuro próximo. O presidente admitiu isso.
Na verdade, se a América apertasse o parafuso das sanções, poderia levar a economia ao limite – e a mudança de regime poderia até tornar-se uma realidade.
O Irão ainda consegue produzir 3,25 milhões de barris de petróleo por dia, apesar de todos os seus problemas económicos (embora tenha sido de seis milhões sob o Xá, antes de 1979), e consegue exportar cerca de dois milhões de barris diários, grande parte deles para a China, apesar de sanções supostamente duras. Basta das promessas americanas de “pressão máxima” sobre o Irão.
O petróleo continua a ser, de longe, a principal fonte de receitas do regime. Sem ele, o governo não poderia subornar todos aqueles de que necessita para manter o seu controlo no poder, tais como os oficiais de que necessita para se manter leal e as tropas de que necessita para se manter na linha.
Na sexta-feira, Trump alertou que a América estava “armada e preparada e pronta para partir” caso as forças de segurança iranianas continuassem a matar manifestantes. Não está claro o que isso significa. O povo do Irão não precisa nem quer a intervenção militar dos EUA. Eles precisam de um tipo diferente de ajuda para derrubar o regime.
Numa altura em que parece cada vez mais vulnerável, Trump deveria partir para a matança, não com bombas ou tropas, mas com sanções implacáveis às exportações de petróleo iranianas, juntamente com uma acção perturbadora de Israel no terreno. Não tenho dúvidas de que a inteligência israelita já está lá, pronta para agitar as coisas e tornar a vida ainda mais desconfortável para os mulás e os generais, quando a situação assim o exigir. Parece ter penetrado grande parte dos centros de poder do regime tal como está.
Uma semana após estes últimos protestos e não se pode dizer que haja qualquer sinal de colapso iminente do regime. Por outro lado, não há sinais de que a agitação diminua. Na noite passada, alguns dos protestos transformaram-se em tumultos, com carros capotados e esquadras da polícia e outros edifícios oficiais incendiados. Uma ditadura sempre parece estável e sólida – até que não o é.
Alguns pensam que o regime iraniano tem capacidade para se reformar. Eles se confortam com um pouco de liberalização antes das atuais manifestações. O uso do hijab, por exemplo, está a ser aplicado com menos rigor fora dos edifícios governamentais. Mas, à sua maneira, isso é apenas mais um risco para o regime. Os governos despóticos ficam muitas vezes mais vulneráveis quando relaxam um pouco. Apenas aguça o apetite dos reprimidos por mais liberdade.
A tirania ainda pode vencer em Teerã. O IRGC dispõe de recursos formidáveis para a repressão interna. Mas os actuais protestos têm uma oportunidade tão boa como qualquer outra – e talvez melhor do que a maioria – de produzir mudanças políticas para melhor.
E mesmo que isso seja novamente frustrado, não tenho dúvidas de que é apenas uma questão de tempo até que o povo iraniano emerja da sua actual sujeição para um Estado mais livre e mais próspero.
Isto é desejável não apenas para o bem dos iranianos ou mesmo para a causa mais ampla da paz no Médio Oriente. O mundo inteiro seria um lugar melhor com um Irão que se concentrasse na melhoria da condição do seu povo, que tem tantas promessas e só precisa da oportunidade para o concretizar, em vez de construir bombas nucleares ou reconstruir o seu arsenal de mísseis balísticos ou tentar exterminar Israel.
No ano passado, a reputação internacional do Irão atingiu o fundo do poço, quando o poder combinado da América e de Israel o atingiu impunemente, e os representantes através dos quais o Irão travou a guerra e espalhou o caos no Médio Oriente foram reduzidos.
Esperemos que 2026 seja o ano em que as coisas comecem a correr bem para o povo iraniano dentro das suas próprias fronteiras – e com uma pequena ajuda dos seus amigos, isso poderá acontecer.
