Amamentei meus netos sem permissão. As pessoas ficam enojadas quando descobrem, mas é por isso que não me arrependo: JANE MCNEICE

Nunca esquecerei a primeira vez que amamentei Bella, segurando-a em meus braços enquanto nos aninhávamos no sofá. Foi um momento mágico de união.

Então ela olhou para mim com seus grandes olhos azuis, como se dissesse: ‘Você não é minha mãe, mas isso é legal, então vou continuar.’

Sorri para sua expressão um pouco confusa, porque esse lindo bebê estava absolutamente certo. Eu não era a múmia de Bella; Eu era a avó dela.

Se você apenas respirou fundo, eu entendo. Numa altura em que as mães ainda enfrentam julgamentos sobre as suas decisões em relação à amamentação, a escolha de amamentar um neto parece o último tabu.

Não importa que, ao longo da história, as famílias ricas contratassem “amas de leite” para alimentar os seus bebés e as mães mais pobres partilhassem alegremente a tarefa. Ou que alimentar o filho do seu filho é natural e bonito. Combine as palavras “amamentação” e “avó” e parece cruzar uma linha intransponível.

Perdi uma amiga próxima depois de compartilhar minha decisão de amamentar não apenas um, mas dois filhos de minha filha Laura, e fornecer leite ordenhado para um terceiro.

Você pode me ver como controverso, até estranho. Mas meu amoroso parceiro e minha família me apoiam. Sou um membro destacado da minha comunidade e possuo uma empresa que oferece treinamento em saúde mental. E não estou sozinho nisso. No mês passado, Penny Lancaster, agora com 54 anos, revelou que doou seu leite materno para a neta Delilah em 2011 depois que a mãe do bebê – a enteada de Penny, Kimberley, apenas oito anos mais nova – não estava produzindo leite suficiente. Penny deu à luz seu próprio filho, Aidan, agora com 14 anos, apenas seis meses antes.

“Foi um verdadeiro momento de união materna”, explicou Penny. ‘Lembro-me de ter pensado: “Qual é a coisa mais importante para esta criança?” Eu sabia que meu leite lhe daria os nutrientes e os anticorpos de que ela precisava.’

Concordo plenamente e quero compartilhar minha própria jornada para inspirar outras pessoas a ver a beleza do que o corpo feminino pode fazer e como as mulheres podem apoiar umas às outras.

Jane McNeice amamentou não um, mas dois filhos de sua filha, e forneceu leite ordenhado para um terceiro. No mês passado, Penny Lancaster revelou que também doou leite materno para um neto

‘Nunca esquecerei a primeira vez que amamentei Bella, segurando-a em meus braços enquanto nos aninhávamos no sofá. Foi um momento mágico de união’

Você pode dizer que há uma grande diferença entre extrair leite e amamentar um neto, mas, na verdade, o leite é o mesmo.

Sempre tive um forte instinto maternal. Depois de conhecer meu parceiro John no centro de treinamento de comércio automotivo em Doncaster, fiquei emocionada quando engravidei. Conversei com minha parteira sobre a amamentação, mas após um parto difícil, minha linda filha simplesmente não conseguia pegar. Vendo como Laura estava com fome, recorri à fórmula, mas fiquei cheio de culpa por não poder alimentá-la sozinho. Eu me senti um fracasso.

Felizmente isso não impediu a construção de um vínculo incrível entre nós e quando meu relacionamento com John terminou, quando Laura tinha três anos, ficou ainda mais estreito. Mas jurei que se tivesse a sorte de ter outro filho, faria tudo o que pudesse para amamentar. Quando eu tinha 35 anos, parecia que a vida havia atingido um ritmo adorável. Conheci meu parceiro Steven dois anos antes e ficamos muito felizes. Então, numa sexta-feira, cheguei em casa e encontrei um bilhete de Laura, então com 15 anos, me dizendo que estava grávida.

No começo fiquei arrasado. O sonho que você tem para seus filhos é universidade, carreira, casamento e depois filhos. Mas depois que o choque passou, me recompus e prometi apoiá-la, fosse o que fosse que ela quisesse fazer.

Depois que Evie nasceu em 2012, Laura não conseguiu amamentar, então ajudei com a alimentação artificial. Então, quando Evie tinha sete meses, fiquei emocionado ao descobrir que estava grávida. O nascimento do Oliver em 2013 foi maravilhoso e, para minha alegria, pude amamentar desde o início. Eu adorei, desde a proximidade que criou entre nós até a admiração que senti pelo que meu corpo era capaz. Um dia eu peguei meu leite materno e coloquei em uma mamadeira para Oliver. Vendo seu desinteresse, coloquei-o no chão, apenas para perceber que Evie, então com 19 meses, o pegou sem que eu percebesse e começou a beber. Algumas pessoas podem ter reagido com consternação, mas eu sabia que isso não lhe faria mal algum, e quando Laura chegou em casa e eu lhe contei o que tinha acontecido, nós dois apenas rimos.

Para nós, Evie beber meu leite materno não era nada estranho. Na verdade, concordamos que era bom que ela experimentasse os benefícios do meu leite para a saúde. Steven também não comentou sobre isso, nem sobre as poucas vezes que isso aconteceu nos meses seguintes. Quando eu tinha um pouco de leite sobrando, parecia uma pena desperdiçá-lo.

Depois que parei de amamentar Oliver, quando ele tinha 11 meses, eu não tinha ideia de que mais tarde teria outro filho – e mais duas netas – amamentando em meus braços.

Em março de 2016 nasceu meu segundo filho Ben, nove meses depois da minha segunda neta, Bella. Naquela época, Laura morava com o companheiro, mas nos víamos com frequência. Eu adorava assistir Bella e Evie se Laura precisasse sair.

Foi em um desses dias, quando eu havia alimentado Ben, de quatro meses, e ele estava dormindo profundamente, que percebi que Bella, então com 13 meses, estava com fome. Laura conseguiu amamentar desta vez e então pareceu a coisa mais natural do mundo pegar Bella no meu colo e alimentá-la eu mesmo.

Sei que algumas pessoas ficarão extremamente chocadas por eu cruzar esse limite, principalmente sem pedir permissão a Laura primeiro.

Jane com sua filha, Laura – que não se importava que sua mãe tivesse alimentado seus filhos sem pedir permissão primeiro

A segunda filha de Laura, Bella, e o segundo filho de Jane, Ben. Há apenas nove meses entre eles – e Jane amamentou os dois

Alguns podem dizer que não é natural, mas eu diria que a natureza projetou o corpo das mulheres para fazer isso. Eu poderia dar a Bella o que ela precisava, e como Ben já tinha se alimentado, isso não seria prejudicial para ele. E perceber que poderia cuidar tanto do meu filho quanto da minha neta foi uma sensação incrível.

Embora eu não tivesse discutido isso com Laura, sabia que ela não se importaria.

Como eu esperava, quando expliquei o que havia acontecido isso não a incomodou nem um pouco; tudo o que importava era que Bella estava feliz e alimentada. Amamentei Bella mais três vezes nos meses seguintes, em ocasiões em que estava cuidando dela. Laura e eu não havíamos discutido que esse seria o caso; parecia certo.

Também fiz o mesmo algumas vezes com Violet, irmã de Bella, que nasceu em agosto de 2016. Foi incrível para mim que meu corpo pudesse nutrir meu filho de sete meses, minha neta de 15 meses e sua irmã de um mês. Não houve esterilização de mamadeiras nem compra de fórmula; se eles estivessem com fome, eu poderia alimentá-los ali mesmo.

É claro que, se Laura estivesse lá, seria ela quem alimentaria Bella e Violet, e eu não as teria alimentado fora da minha própria casa. Laura e eu brincamos sobre o que as outras pessoas pensariam se soubessem. Mas foi só em dezembro de 2016, quando Violet tinha quatro meses, que vi por mim mesmo o quão extrema a reação poderia ser.

“Sabe, eu alimentei Violet outro dia”, disse de passagem para uma amiga, que não era mãe. Instantaneamente seu rosto se contorceu quando ela respondeu: ‘Isso é nojento.’

Eu me senti terrivelmente julgado, então, em vez de responder, mudei de assunto. Mas suas palavras duras abriram meus olhos para o quão crítica ela era, causando uma ruptura entre nós. A amizade nunca se recuperou.

Embora sua reação visceral não me tenha feito reconsiderar o que tinha feito, decidi não contar a mais ninguém. Não tive vergonha – parecia certo para mim e para Laura, e isso é o que importava – mas simplesmente não queria lidar com o julgamento.

Quando Ben estava pronto para parar de amamentar, aos dez meses, não pensei em continuar apenas pelas minhas netas. Eu sabia que esse capítulo da minha vida estava terminando e senti um misto de tristeza e orgulho. Só anos depois é que percebi por que ficava tão sereno ao fazer algo que os outros consideravam longe da norma.

Aos 45 anos, depois de uma vida inteira sentindo que não consegui agir exatamente como a sociedade esperava, fui diagnosticado com autismo.

Mas embora agora compreenda melhor por que o meu comportamento e o dos outros nem sempre podem estar alinhados, ainda mantenho o que fiz. Afinal, por que é considerado correto alimentar uma criança com leite de vaca, ou com uma fórmula desenvolvida por químicos, mas não com leite de um parente?

Agora com 49 anos, sinto que desfrutei de um privilégio que a maioria nunca experimentou e lembro com alegria daqueles momentos com meus netos. Compartilhamos algo incrível e, independentemente do que os outros pensem, não me arrependo nem por um segundo.

COMO CONTADO PARA KATE GRAHAM